I tagli alle sovvenzioni federali mettono a rischio le risorse per la salute mentale delle scuole, affermano i dipendenti

Mentre i distretti scolastici pubblici si preparano per il nuovo anno scolastico, si teme la diminuzione delle risorse dovuta ai tagli ai finanziamenti federali, con molti stati che lanciano l'allarme in merito alle sovvenzioni per consulenti di salute mentale e assistenti sociali.

Andrea Tarsi, una dei 19 operatori sanitari che si occupano di salute mentale e che assistono 6.500 studenti in un distretto rurale del Connecticut nord-occidentale, potrebbe presto restare senza lavoro.

"Senza quel personale di supporto nell'edificio, gli studenti non possono accedere ai servizi di salute mentale di cui hanno bisogno", ha affermato Tarsi, che lavora nel distretto da tre anni. "E in caso di crisi, la mancanza di personale adeguato nell'edificio rappresenta un problema di sicurezza per tutti".

Ad aprile, l'amministrazione Trump, citando questioni di diversità, equità e inclusione, ha bruscamente interrotto milioni di dollari di sovvenzioni per la salute mentale destinate ad aiutare gli studenti. Il Dipartimento dell'Istruzione ha dichiarato a CBS News in un comunicato di aver scoperto che "i beneficiari delle sovvenzioni hanno utilizzato i fondi per attuare azioni basate sulla razza, come le quote di reclutamento".

Jonathan Costa è il direttore esecutivo di Ed Advance, che fornisce servizi a 31 distretti scolastici del Connecticut. Ha dichiarato a CBS News: "Abbiamo assunto il migliore che abbiamo trovato. E non so nemmeno come dirlo. Voglio dire, non abbiamo assunto nessun consulente scolastico di colore".

Ha affermato di essere rimasto sbalordito quando la sovvenzione è stata sospesa.

"Se vivi in un piccolo distretto scolastico pubblico e non c'è uno psicologo o un assistente sociale a tempo pieno, l'unica possibilità per ottenere assistenza per la salute mentale è quella di cercare aiuto presso un ente privato, e ce ne sono pochissimi disponibili", ha affermato Costa.

Un'analisi dei dati del Dipartimento dell'Istruzione condotta dalla CBS News ha rilevato una grave carenza di professionisti della salute mentale infantile a livello nazionale. Quarantasette stati su 50 non raggiungono il rapporto tra consulenti e studenti raccomandato, soprattutto nelle aree rurali.

La portavoce del Dipartimento dell'Istruzione, Madi Biedermann, ha dichiarato a CBS News che "riprenderà a competere e fornirà premi di continuazione", aggiungendo che "l'amministrazione Trump esaminerà le domande sulla base di piani dettagliati per affrontare le specifiche esigenze di salute mentale di una comunità e i percorsi per ottenere professionisti della salute mentale di alta qualità nelle scuole primarie e secondarie". Costa afferma che il suo distretto dovrà ripresentare la domanda e competere nuovamente con altri candidati. Il dipartimento è stato citato in giudizio da 16 stati, tra cui il Connecticut, per i tagli.

Costa afferma che se perdessero il finanziamento, tutti i 19 dipendenti da lui assunti potrebbero dover essere licenziati. È un problema che molti distretti scolastici in tutto il paese hanno condiviso con CBS News.

"Le persone affrontano traumi nella loro vita e, quando questo accade, hanno bisogno di qualcuno con cui parlare", ha detto Costa. "Hanno bisogno di supporto. E vedo ogni giorno come i nostri adulti aiutano questi ragazzi in queste situazioni."