Il ritorno di Poilievre alla Camera mette in luce la circoscrizione rurale e blu dell'Alberta
Le imminenti elezioni suppletive federali a Battle River-Crowfoot lasciano Jennifer Fossen in territorio inesplorato.
Fossen è il presidente della Camera di Commercio di Camrose e Distretto. Durante le elezioni federali di aprile, la Camera ha organizzato un forum per i candidati. Solo un candidato si è presentato per parlare in una sala semivuota.
Tre mesi dopo, Fossen ospita un altro forum di candidati, questa volta in una corsa elettorale suppletiva con il leader conservatore Pierre Poilievre, e la risposta è, beh, eccezionale.
Fossen ha detto che i telefoni del suo ufficio squillano costantemente con persone che chiedono informazioni sul dibattito tra i candidati del 29 luglio. Ma tutti i posti sono prenotati e 10 candidati si sono iscritti per parlare.
"[Ha] sicuramente portato tutto a un livello successivo", ha affermato Fossen questa settimana in un'intervista.
"È fantastico vedere l'impegno degli elettori e l'interesse nel processo democratico."
Poilievre è in lizza per vincere le elezioni del 18 agosto a Battle River-Crowfoot, una circoscrizione rurale estesa che occupa l'intera parte orientale dell'Alberta, da Edmonton a Calgary.
L'ordine è stato ritirato il mese scorso dopo che il conservatore Damien Kurek, che aveva vinto a larga maggioranza il seggio alle elezioni generali di aprile, si è dimesso per consentire a Poilievre di candidarsi.
Poilievre ha perso il seggio di Carleton a Ottawa, che deteneva da tempo, alle elezioni di aprile.
I cartelli di Poilievre sono sparsi sui prati e sui cancelli delle fattorie lungo l'autostrada che conduce alla città di Camrose, la città più grande della circoscrizione.
Il suo partito ha dichiarato di aver aperto il suo ufficio elettorale a Camrose e che nelle ultime settimane ha partecipato a assemblee cittadine, rodei, sfilate e a una mostra di automobili nella circoscrizione.
In una dichiarazione ha dichiarato che tornerà a casa pronto a portare le voci della circoscrizione a Ottawa.
"Sono nato e cresciuto in Alberta e ho forti valori dell'Alberta", ha affermato.
"Come leader, posso portare la lotta per gli agricoltori, i lavoratori del petrolio e del gas, i possessori di armi da fuoco, i soldati, per gli abitanti dell'Alberta, sulla scena nazionale. Questo significa una rappresentanza forte e incisiva per la gente di Battle River—Crowfoot."
La circoscrizione è saldamente in territorio conservatore. Kurek ha vinto ad aprile con circa l'83% dei voti.
Ma Poilievre si trova ad affrontare degli sfidanti che mettono in discussione non solo lui, ma anche l'idea di paracadutare un candidato da lontano.
Accanto ai cartelli di Poilievre ce ne sono alcuni per l'indipendente Bonnie Critchley, una veterana militare di 44 anni che ha trascorso del tempo in Afghanistan.
Critchley ha affermato di aver abbandonato la pensione e di aver lanciato il suo cappello da cowboy nella corsa perché ha a cuore i problemi della popolazione del suo collegio elettorale. Ha criticato Poilievre per essersi candidato solo per avanzare nella sua carriera politica.
"Non pensavo fosse giusto che la persona per cui avevamo votato a stragrande maggioranza se ne fosse andata", ha affermato Critchley, che vive a Tofield, una cittadina nella parte settentrionale della circoscrizione.
"Mi candido per essere la voce di Battle River-Crowfoot a Ottawa. Ciò significa che sarà la mia voce, ma saranno le parole dei miei vicini. Voglio riportarci a una democrazia vera, rappresentativa e corretta."
Agli elettori che l'hanno accolta sulla porta di casa ha detto che era importante "votare per un rappresentante, non per un partito".
Critchley ha dichiarato di essersi iscritta per partecipare al forum e che anche Poilievre sarà presente.
Altri candidati alle elezioni suppletive affermano che le critiche a Poilievre come "candidato paracadute" hanno dominato le conversazioni porta a porta. Poilievre è nato a Calgary e vive a Ottawa da vent'anni.
"Questo succede quasi ogni volta che le persone sono arrabbiate perché il rappresentante precedente è stato ingannato", ha affermato il candidato liberale Darcy Spady, originario di Three Hills.
"Non sono contenti che qualcuno venga da fuori città e abbia un background più nazionale."
L'uscita di Kurek ha incoraggiato anche l'indipendente Sarah Spanier a candidarsi.
"Condivido questa frustrazione", ha detto Spanier.
"Abbiamo votato a stragrande maggioranza per sostenere Damien, solo per vedere questa scelta strappata via per un capriccio perché Pierre è stato licenziato e sente il bisogno di usarci come una specie di pedina politica perché dà per scontato che questa sarà una vittoria garantita.
"Lo trovo offensivo."
Negli ultimi giorni le elezioni suppletive sono diventate oggetto di controversia anche per altri motivi.
Spanier ha dichiarato di aver smesso di bussare alle porte a causa delle minacce di morte e la Royal Canadian Mounted Police ha affisso degli avvisi per ricordare alla gente di essere gentile e di rispettare il processo democratico.
Le elezioni suppletive sono state al centro dell'attenzione anche a causa del Longest Ballot Committee, che mercoledì aveva registrato più di 130 candidati sotto la sua egida per richiamare l'attenzione sulla questione della riforma elettorale.
Critchley, Spady e Spanier hanno affermato di preferire concentrarsi sui problemi della circoscrizione.
Critchley ha affermato di voler rendere la vita più accessibile ai suoi elettori, ad esempio chiedendo al governo federale di investire nella ricerca sulle sementi per gli agricoltori colpiti dalla siccità.
Spanier ha dichiarato di voler affrontare il problema dell'insicurezza alimentare alla Camera dei Comuni.
Il candidato del Partito Libertario del Canada, Michael Harris, ha dichiarato che vorrebbe che Poilievre perdesse, in modo che, in caso di vittoria, si possa procedere con un referendum sulla separazione dell'Alberta dal resto del Canada.
Lisa Young, politologa presso l'Università di Calgary, afferma che, nonostante storicamente la circoscrizione abbia votato per i conservatori nelle elezioni provinciali e federali, le elezioni suppletive sono diventate interessanti perché i candidati indipendenti più accaniti hanno fatto leva sul sentimento secondo cui solo un leader radicato nella vita e nelle preoccupazioni di quella circoscrizione dovrebbe essere eletto.
"Sarà difficile per molti elettori di questa circoscrizione perché sono conservatori leali", ha affermato.
"Abbiamo un leader che ha perso il suo seggio e ora ne sta cercando un altro, ma il suo futuro come leader del partito non è assicurato. A gennaio dovrà affrontare una revisione della leadership", ha aggiunto.
"Ciò crea una sorta di conflitto tra l'idea di ciò che un membro del Parlamento dovrebbe essere e dovrebbe fare e la lealtà al partito."
cbc.ca
