Il Senato si muoverà sulla richiesta di Trump di tagliare gli aiuti esteri e i finanziamenti ai media pubblici

Washington — Il Senato potrebbe procedere già martedì sulla richiesta della Casa Bianca di recuperare 9,4 miliardi di dollari di fondi destinati agli aiuti internazionali e alla radiodiffusione pubblica, poiché il Congresso dovrà agire entro venerdì.

In quello che è noto come pacchetto di rescissioni, a giugno la Casa Bianca ha chiesto al Congresso di cancellare miliardi di finanziamenti che erano stati precedentemente approvati per la spesa, avviando così un processo che dà ai legislatori 45 giorni di tempo per agire.

L'iniziativa mira a rendere permanenti alcuni dei tagli alla spesa del Dipartimento per l'Efficienza Energetica, con l'obiettivo principale di ridurre gli aiuti esteri. Ma taglierebbe anche di fatto i finanziamenti federali per NPR e PBS.

Il leader della maggioranza del Senato, John Thune, repubblicano del Dakota del Sud, ha dichiarato di sperare di tenere le prime votazioni procedurali martedì, sebbene stia ancora dialogando con alcuni membri che sono restii a ritirare tutti i finanziamenti.

Il mese scorso la Camera ha approvato la richiesta, superando l'opposizione di tutti i democratici e di quattro repubblicani.

La richiesta di revoca ridurrebbe di 8,3 miliardi di dollari l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID), insieme ad altri programmi di assistenza internazionale, dagli sforzi di mantenimento della pace all'assistenza ai rifugiati e ai progetti per il clima. Il pacchetto include anche una proposta di tagli di 1,1 miliardi di dollari alla Corporation for Public Broadcasting, l'organizzazione privata no-profit che gestisce i finanziamenti a NPR e PBS. La Casa Bianca ha preso di mira le due entità, sostenendo che hanno "diffuso propaganda radicale e woke camuffata da 'notizie'".

Ma alcuni senatori repubblicani si sono opposti ad alcuni aspetti del pacchetto, come i tagli al programma volto a combattere l'HIV e l'AIDS a livello globale.

Avviato dall'ex presidente George W. Bush, il Piano di Emergenza Presidenziale per la Soccorso contro l'AIDS, o PEPFAR, è stato riconosciuto per aver salvato milioni di vite in tutto il mondo. La senatrice repubblicana del Maine Susan Collins ha dichiarato ai giornalisti la scorsa settimana di voler annullare le revoca del PEPFAR, affermando: "Non riesco a immaginare perché dovremmo voler interrompere quel programma".

Collins, presidente della Commissione per gli stanziamenti del Senato, ha replicato alla testimonianza di Russell Vought, direttore dell'Office of Management and Bilancio, rilasciata alla commissione a giugno: "Nessun trattamento salvavita sarà influenzato da questo pacchetto di rescissioni" e che "chiunque stia attualmente ricevendo un trattamento salvavita continuerà a riceverlo".

"Quando si considera il PEPFAR, si eliminano molti programmi di prevenzione", ha affermato Collins, chiedendosi anche se il pacchetto avrebbe danneggiato gli sforzi per prevenire la diffusione di tubercolosi, poliomielite e malaria e quali effetti avrebbe avuto sui programmi di salute materno-infantile che aiutano a nutrire i bambini malnutriti. "Sono tutti programmi che si sono dimostrati efficaci".

"Queste non sono solo la cosa giusta da fare per ragioni umanitarie, ma sono anche incredibili strumenti di soft power", ha affermato Collins.

Altri hanno espresso preoccupazione per i tagli alle stazioni radiofoniche e televisive locali , soprattutto nelle aree rurali, dove assumono un'importanza ancora maggiore come mezzo di comunicazione di messaggi di emergenza.

Il senatore Mike Rounds, repubblicano del South Dakota e membro della Commissione per gli stanziamenti, ha dichiarato ai giornalisti la scorsa settimana: che non si sente a suo agio con alcune disposizioni, come i tagli alla radiodiffusione pubblica, affermando: "Questo è il motivo per cui proponiamo dei cambiamenti".

Rounds ha indicato le tribù dei nativi americani che dispongono di un sistema radiofonico pubblico che fa affidamento in larga misura sui finanziamenti e che sarebbero prese di mira dalla proposta della Casa Bianca, affermando che i repubblicani del Senato stanno collaborando con l'Ufficio di Gestione e Bilancio per "trovare una soluzione in cui i finanziamenti per queste stazioni radio vengano lasciati invariati". Ha aggiunto che l'obiettivo non è quello di eliminare alcune delle disposizioni contenute nel pacchetto di rescissioni, ma "di occuparsi specificamente di quelle che si trovano in alcune di queste aree rurali", indicando le stazioni in South Dakota, North Dakota, Montana e Alaska.

Lunedì Thune ha dichiarato che sono in corso discussioni su un processo di emendamento del pacchetto di rescissioni.

"Spero che, man mano che andiamo avanti con quella legge, potremo vedere alcuni risparmi che andranno a integrare quanto abbiamo già realizzato con la riconciliazione", ha affermato Thune la scorsa settimana, riferendosi all'imponente pacchetto di tasse e spese approvato dal Congresso all'inizio di questo mese.

Modificare il pacchetto significherebbe che la Camera dovrebbe approvare le modifiche. E con la scadenza di venerdì, il tempo per farlo prima della scadenza della richiesta sta per scadere. Il Presidente della Camera Mike Johnson, repubblicano della Louisiana, ha dichiarato lunedì di sperare che il Senato mantenga il pacchetto approvato dalla Camera.

"Penso che si debba rispettare la richiesta della Casa Bianca, ed è quello che abbiamo fatto", ha affermato Johnson.

Al Senato, i progetti di legge di revoca non sono soggetti alla soglia di 60 voti necessaria per far approvare la maggior parte delle leggi, richiedendo solo una maggioranza semplice. Ma con soli 53 repubblicani, i leader repubblicani del Senato possono permettersi di perdere solo una manciata di membri per approvare il pacchetto.

Il Presidente Trump è intervenuto sulla proposta di revoca alla fine della scorsa settimana, affermando in un post su Truth Social che è "molto importante che tutti i Repubblicani aderiscano al mio disegno di legge sulle revocazioni", citando in particolare i tagli alla radiodiffusione pubblica. Il presidente ha avvertito che qualsiasi Repubblicano che non sostenga il recupero dei finanziamenti "non avrà il mio appoggio né la mia approvazione".

Nel frattempo, la spinta alle rescissioni ha suscitato frustrazione tra i Democratici, che hanno ben poche possibilità di opporsi. Ma un'imminente battaglia sulla spesa pubblica è un'altra storia. I Democratici hanno iniziato a suggerire che lo sforzo del Partito Repubblicano di recuperare i fondi congressuali già approvati potrebbe avere un impatto sulla loro disponibilità a lavorare in modo trasversale sui finanziamenti governativi in futuro.

Ogni anno, il Congresso approva i finanziamenti per il funzionamento del governo federale prima che vengano erogati ad agenzie e programmi governativi. La procedura di revoca consente al Congresso di annullare i fondi che il governo federale non ha ancora speso.

Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer ha messo in guardia contro l'imminente spinta alle revoche in una lettera ai suoi colleghi al ritorno dalla pausa del 4 luglio, sostenendo che l'approvazione del pacchetto "sarebbe un affronto al processo di stanziamento bipartisan". Il democratico di New York ha definito "assurdo" che il Partito Repubblicano si aspetti che i Democratici si impegnino in un processo di stanziamento bipartisan che potrebbe essere compromesso dalle revoche.

"I repubblicani stanno, di fatto, proponendo che il Congresso negozi accordi bipartisan in commissione, mentre loro si ritirano in una stanza sul retro per avallare il piano puramente partigiano del presidente Trump, che ha bisogno solo di una maggioranza semplice per essere approvato, e stracciare quegli stessi accordi", ha scritto Schumer.

In risposta, la scorsa settimana Thune ha dichiarato al Senato di essere "deluso" nel vedere Schumer "minacciare implicitamente di chiudere il governo", aggiungendo tuttavia di "sperare che questa non sia la posizione" dei democratici del Senato.

Interrogato dai giornalisti sulla possibilità di uno shutdown, Schumer ha risposto: "Chiedete ai repubblicani perché stanno seguendo questa strada".

"Stiamo facendo tutto il possibile per far proseguire il processo di stanziamento bipartisan, ma loro lo stanno minando con le rescissioni", ha aggiunto Schumer.

Grace Kazarian , Jaala Brown e Cristina Corujo hanno contribuito a questo rapporto.