La FEMA "non è pronta" per la stagione degli uragani, secondo una revisione interna

Secondo un'analisi interna ottenuta da CBS News, la Federal Emergency Management Agency "non è pronta" per la stagione degli uragani di giugno, mentre la FEMA deve fare i conti con i tagli al personale e con la pressione del presidente Trump per eliminare l'agenzia nazionale di soccorso in caso di calamità.

La presentazione PowerPoint è stata creata dopo che il nuovo leader ad interim della FEMA, David Richardson, ha ordinato all'agenzia di rivedere la preparazione agli uragani, con la stagione delle tempeste a circa due settimane di distanza. In una serie di diapositive, datate 12 maggio, la FEMA ha identificato evidenti problemi all'interno dell'agenzia di soccorso in caso di calamità, tra cui la necessità di "riconcentrarsi sulla propria missione principale durante i preparativi per la stagione degli uragani del 2025".

"Mentre la FEMA si sta trasformando in un'organizzazione più piccola, l'intento di questa stagione degli uragani non è ben compreso, quindi la FEMA non è pronta", si legge in una delle diapositive.

In un'altra parte della presentazione si afferma che gran parte del processo di preparazione della FEMA per la stagione degli uragani "è stato ostacolato quest'anno a causa di altre attività come il personale e i contratti", un chiaro riferimento ai licenziamenti dei lavoratori in prova e ai radicali cambiamenti nella forza lavoro contrattuale della FEMA .

"Non è ancora avvenuta la normale preparazione alla stagione degli uragani", si legge nelle diapositive.

La CNN è stata la prima a parlare del documento interno.

In una dichiarazione alla CBS News, un funzionario del Dipartimento per la Sicurezza Interna – che sovrintende alla FEMA – ha definito la notizia "grossolanamente fuori contesto" e ha affermato che la FEMA è "pienamente attiva in preparazione della stagione degli uragani". Il funzionario del DHS ha descritto i commenti della revisione sulla stagione degli uragani come "una riga in una presentazione di diciannove pagine e l'opinione infondata di un funzionario interno all'agenzia".

"La diapositiva è stata utilizzata durante una riunione quotidiana che l'amministratore facente funzioni David Richardson tiene ogni giorno, intitolata "Risoluzione di problemi complessi per la preparazione agli uragani". In altre parole, esattamente ciò che il responsabile di un'agenzia di gestione delle emergenze dovrebbe fare prima della stagione degli uragani", si legge nella dichiarazione.

Giovedì, durante un incontro pubblico di 30 minuti con lo staff, Richardson non ha voluto dire se l'agenzia fosse pronta per la stagione degli uragani, secondo quanto affermato da diversi dipendenti della FEMA. Richardson, che è in carica da meno di una settimana, ha risposto che ci sta ancora lavorando e che dovrebbe avere un'idea più precisa entro un paio di settimane.

L'inizio ufficiale della stagione degli uragani nell'Atlantico è il 1° giugno.

La presentazione interna cita anche "problemi culturali", carenza di personale e difficoltà di coordinamento con altre agenzie federali.

Alcune parti del documento sembrano fare riferimento al piano di Trump di trasferire maggiori compiti di risposta alle emergenze agli stati. Le slide affermano che si ha la percezione che i funzionari statali stiano "scaricando la responsabilità" alla FEMA e sottolineano la necessità di "gestire le aspettative e comprendere il ruolo della FEMA", suggerendo che l'agenzia federale dovrebbe offrire "assistenza supplementare" in alcuni casi.

Durante l'incontro pubblico di giovedì, Richardson ha citato la California e il Texas come esempi di stati in grado di rispondere autonomamente ai propri disastri naturali, secondo quanto affermato da diversi dipendenti della FEMA. Il commento ha suscitato perplessità tra diversi membri dello staff della FEMA, che sono stati inviati in Texas durante la terribile ondata di freddo invernale del febbraio 2021, causando la perdita di energia elettrica a centinaia di migliaia di persone.

La FEMA ha vissuto mesi turbolenti in preparazione alla stagione degli uragani atlantici. Trump ha criticato la gestione da parte dell'agenzia delle precedenti catastrofi naturali e ha proposto di smantellare la FEMA o di trasformarla in un'"agenzia di supporto" che si rimette in gran parte agli stati.

L'agenzia ha licenziato centinaia di dipendenti in prova all'inizio di quest'anno. E a marzo, l'agenzia ha indicato che un'ampia quota del suo personale avrebbe dovuto presentare domanda di estensione del contratto tramite il DHS. La decisione potrebbe avere un impatto su oltre la metà dei dipendenti della FEMA, come riportato in precedenza da CBS News.

L'ex direttore ad interim dell'agenzia, Cameron Hamilton, è stato licenziato dall'amministrazione Trump la scorsa settimana e sostituito da Richardson dopo che Hamilton ha dichiarato ai legislatori di non credere che l'eliminazione della FEMA sia nel "miglior interesse" del Paese, in contrasto con le opinioni di Trump.

Nella sua prima riunione plenaria della scorsa settimana, Richardson ha detto allo staff: "Non intralciatemi... vi passerò sopra", secondo una registrazione ottenuta dalla CBS News .

Richardson, un ex marine che ha raggiunto il grado di tenente colonnello, ha appoggiato il piano di Trump di ridurre la FEMA e ha affermato che intende cercare modi per "scaricare le questioni a livello statale" e "aumentare la condivisione dei costi con gli stati".

"Sono determinato a realizzare l'intento del Presidente così come ero determinato a fare il mio dovere, quando ho portato i miei Marines in Iraq, undici in tutto", ha affermato durante l'incontro della scorsa settimana.