Le acque reflue nei nostri fiumi rischiano di diffondere "superbatteri" mortali

Le acque reflue nei corsi d'acqua nazionali espongono i britannici a un rischio ancora maggiore di malattie che non possono essere affrontate con gli antibiotici , avverte un rapporto incisivo. Sono necessari interventi per prevenire l'incubo di una Gran Bretagna in cui l'aspettativa di vita crolla e le infezioni tornano a essere la causa di morte più comune.

Un potente gruppo di parlamentari di diversi partiti ha lanciato l'allarme sulla minaccia rappresentata per il Regno Unito da un'epidemia di "superbatteri". Si ritiene che i neonati , gli anziani, le persone con un sistema immunitario compromesso e alcuni gruppi etnici siano i più a rischio.

Secondo il comitato dei conti pubblici, l'aumento dei patogeni resistenti agli antibiotici "contribuisce già a circa 35.200 decessi" ogni anno.

I parlamentari avvertono che se la resistenza antimicrobica (AMR) dovesse crescere “fuori controllo”, le “infezioni di base” diventerebbero “sempre più difficili da curare”.

Si ritiene che le piene causate dalle mareggiate provochino lo scarico di liquami nei fiumi e la diffusione di potenziali superbatteri.

Evidenziando il pericolo rappresentato dall'acqua inquinata, il comitato afferma: "La cattiva gestione delle acque reflue e delle fognature da parte delle compagnie idriche, che rappresenta di per sé un grave problema di salute pubblica poiché le acque reflue confluiscono nei corsi d'acqua, aumenta anche la minaccia dell'AMR, aumentando la prevalenza e la diversità di agenti patogeni resistenti nell'ambiente" .

Medici, veterinari e farmacisti sono invitati a garantire che gli antibiotici vengano prescritti solo quando necessario. C'è forte preoccupazione che i britannici più poveri siano quelli maggiormente a rischio. Il comitato afferma che "il quinto più povero della popolazione" ha "quasi il 50% in più di probabilità di contrarre un'infezione del sangue resistente ai farmaci rispetto al quinto meno povero".

I parlamentari sostengono che il governo dovrebbe prendere sul serio questi rischi quando negozia accordi commerciali con paesi con standard alimentari diversi. Affermano che è "particolarmente importante che gli accordi commerciali non indeboliscano la resilienza del Regno Unito". I ministri sono esortati ad agire per garantire che i superbatteri non proliferino, non solo nel Regno Unito ma in tutto il mondo. I tagli allo sviluppo internazionale, avvertono, metteranno "sotto pressione" gli sforzi.

Sir Geoffrey Clifton-Brown, presidente del comitato, ha dichiarato: "Probabilmente non c'è sagoma più inquietante all'orizzonte per il mondo intero della resistenza antimicrobica. Se non controllata, la perdita di antibiotici funzionali rischia di riportare indietro le lancette dell'orologio delle capacità della medicina moderna in misura inimmaginabile, a un'epoca in cui le infezioni erano la causa di morte più comune e l'aspettativa di vita era in media di due decenni inferiore". Avvertendo che la "mancata regolamentazione del settore idrico" crea "rischi per la salute pubblica in questo settore", ha promesso che il comitato avrebbe riferito sull'argomento.

Sir Geoffrey ha affermato che il Servizio Sanitario Nazionale dovrebbe porre "il rallentamento della diffusione dell'AMR al centro del proprio lavoro" e che il Governo deve "posizionarsi all'avanguardia degli sviluppi scientifici per proteggere la popolazione dai suoi danni".

Ha affermato che il Regno Unito può essere orgoglioso di aver dimostrato una "leadership globale" su questo tema, ma ha aggiunto: "Imploriamo il governo di tenere sempre a mente qualsiasi potenziale effetto domino creato dalle sue politiche in materia di aiuti e commercio in particolare, per evitare che la resilienza della nazione alla resistenza antimicrobica venga involontariamente danneggiata".

Un portavoce del governo ha affermato: "La resistenza antimicrobica è una grave minaccia globale: il nostro piano d'azione nazionale contro l'AMR illustra come stiamo affrontando con urgenza la sua diffusione, sia nel Regno Unito che all'estero.

Abbiamo compiuto progressi importanti, tra cui la riduzione dell'uso di antibiotici negli animali destinati alla produzione alimentare e l'avvio di un modello di abbonamento, il primo al mondo, per incentivare lo sviluppo di nuovi trattamenti. Stiamo lavorando a stretto contatto con i partner internazionali, anche durante le trattative commerciali, per mobilitare gli sforzi globali per limitare la diffusione della resistenza antimicrobica.