Trudeau ha radicalmente riformato il Senato: Carney manterrà le sue riforme?

L'ex primo ministro Justin Trudeau ha sconvolto 150 anni di tradizione parlamentare canadese quando ha licenziato i senatori liberali, ha nominato degli indipendenti alla camera alta e, in generale, ha spogliato la camera degli elementi di parte.

L'esperimento ha prodotto recensioni contrastanti: alcuni senatori della vecchia guardia (quelli che erano lì ben prima di Trudeau) sostengono che il Senato è ormai irrilevante, più lento, meno organizzato e più costoso.

Alcuni dei membri nominati da Trudeau affermano che le riforme hanno aiutato la Camera Rossa a voltare pagina sull'esperienza quasi fatale dello scandalo delle spese , che a loro dire è stato alimentato dai peggiori impulsi partigiani. I difensori del nuovo regime affermano che i partigiani rimpiangono un modello che è meglio lasciare nella pattumiera della storia.

Il Senato è stato più attivo nell'emendare le proposte di legge governative e tali cambiamenti non sono motivati da interessi partitici o sorti elettorali, bensì riguardano l'interesse del Paese, affermano i riformatori.

Mentre infuria il dibattito interno se gli ultimi 10 anni di cambiamenti siano valsi la pena, il Primo Ministro Mark Carney non ha detto quasi nulla sulla sua visione per la camera alta.

Con il modello attuale, gli aspiranti senatori vengono raccomandati da una commissione esterna, ma la decisione spetta comunque al primo ministro.

La maggior parte delle prime scelte di Trudeau erano rigorosamente apartitiche ma, poiché i sondaggi mostravano che il suo partito era diretto verso una sconfitta quasi certa, nominò sempre più spesso i liberali alla Camera.

Carney ha già abolito la carbon tax di Trudeau, ha introdotto una legge per aggirare le normative dell'era Trudeau, ha riparato i rapporti un tempo gelidi con le province e ha adottato un approccio diverso alla guerra commerciale. Tutto ciò ha portato alcuni senatori a chiedersi se la spinta apartitica nella Camera Rossa sarà la prossima tessera del domino a cadere.

In un'intervista rilasciata a The House su CBC Radio , il leader della Camera Steve MacKinnon ha segnalato che potrebbero effettivamente esserci altri cambiamenti in arrivo.

"Credo che il Senato sia un work in progress", ha affermato.

Continuiamo a lavorare in modo costruttivo con il Senato nella sua attuale configurazione e nella sua possibile evoluzione. So che molti senatori, i vari gruppi del Senato e altri continuano a offrire riflessioni costruttive al riguardo.

Alla domanda se Carney nominerà dei liberali, MacKinnon ha risposto che il primo ministro nominerà senatori che siano "in sintonia con i capricci dell'opinione pubblica, in sintonia con i desideri dei canadesi e in sintonia con il programma del governo, così come si riflette nei risultati delle elezioni".

Carney è interessato ai senatori che "comprendono in modo ampio gli obiettivi del governo", ha affermato MacKinnon.

Alla domanda se abbia sentito parlare degli sforzi per far rivivere un gruppo parlamentare liberale al Senato, MacKinnon ha risposto: "Non ho preso parte a nessuna di quelle discussioni".

La senatrice dell'Alberta Paula Simons è membro dell'Independent Senators Group, il gruppo più numeroso della Camera, composto in gran parte da persone nominate da Trudeau (lei è una di loro, nominata nel 2018).

Simons ha affermato di sapere che i conservatori rigetterebbero le riforme di Trudeau alla prima occasione. Ciò che la preoccupa di più sono i liberali che sono anch'essi contrari ai cambiamenti.

"Si sta discutendo molto sulla possibilità di riorganizzare un caucus liberale. E io sono fermamente contraria", ha detto.

Dopo lo scioglimento dell'ultimo gruppo parlamentare liberale, alcuni dei suoi membri si sono riuniti nel Progressive Senate Group, che ora comprende senatori che non sono mai stati liberali.

"Credo che smantellare questa frittata, che tu sia un liberale o un conservatore, significherebbe tradire tutto ciò che abbiamo realizzato nell'ultimo decennio", ha affermato Simons.

"Credo che la reputazione del Senato sia notevolmente migliorata grazie a questi cambiamenti. Credo che anche la nostra capacità di migliorare la legislazione sia decuplicata. Sarebbe sciocco e dispendioso tornare indietro."

Ciononostante, ha affermato che ci sono state resistenze da parte di alcuni nominati da Trudeau.

I dibattiti al Senato sono ora più lunghi, le udienze delle commissioni vedono la partecipazione di più testimoni e ci sono più emendamenti alla legislazione che mai, ha affermato.

Per non parlare del fatto che i senatori indipendenti non possono essere spinti a votare in un certo modo. Tutto ciò rende il processo legislativo più difficile da gestire.

"I liberali di partito non apprezzano il nuovo Senato indipendente perché non possono controllarlo facilmente", ha affermato.

Marc Gold, ultimo rappresentante del governo Trudeau al Senato, che ha prestato servizio per un breve periodo sotto Carney prima di andare in pensione, ha detto che il suo consiglio al nuovo primo ministro è di mantenere il Senato così com'è.

"L'evoluzione del Senato verso un'istituzione complementare e meno faziosa è positiva. Penso che sia un successo e spero vivamente che continui così", ha affermato Gold.

Dall'altra parte, il senatore del Quebec Leo Housakos, leader del gruppo parlamentare conservatore del Senato, accoglie con favore l'idea di iniettare un po' di spirito di parte.

Ha affermato che, con il modello attuale, la Camera ha meno influenza.

"Purtroppo questo posto è diventato una camera di risonanza", ha affermato.

Housakos ha affermato che il vecchio Senato era più onesto, quando i suoi membri erano più trasparenti riguardo alle loro inclinazioni politiche.

Molti dei candidati indipendenti nominati da Trudeau hanno idee liberali e il loro andamento elettorale suggerisce che spesso si allineano al governo, ha affermato Housakos.

"Guardate quante volte hanno chiesto conto al governo", ha detto. "Guardate quante volte hanno posto domande difficili nei momenti in cui il governo aveva bisogno... di essere messo sotto torchio."

Simons vede le cose diversamente.

"È davvero difficile per le persone cresciute in un ambiente partitico, che siano conservatori, liberali o neodemocratici, capire che è possibile essere un attore politico senza una bandiera di squadra", ha affermato.

"Non è mio compito rappresentare un partito politico."

La senatrice del Saskatchewan Pamela Wallin è membro del Canadian Senators Group, composto da senatori apartitici, tra cui alcuni che, come lei, in passato hanno fatto parte del partito conservatore.

Ha affermato che l'attuale processo ha prodotto alcuni senatori che sono neofiti della politica, poco familiari con il ruolo tradizionale del Senato.

"Non mi interessa se qualcuno appartiene a un partito politico... Penso che le persone debbano essere meglio informate su ciò a cui si stanno iscrivendo", ha affermato.

"Il nostro compito è quello di essere arbitri della legislazione e delle leggi proposte dalla Camera dei Comuni. Non è un luogo in cui possiamo tutti dedicarci ai nostri hobby."

Si tratta di un riferimento alla proliferazione di proposte di legge pubbliche del Senato, ovvero di leggi presentate dagli stessi senatori.

Spesso queste proposte di legge non hanno alcuna speranza di essere approvate da entrambe le Camere e richiedono comunque tempo e risorse per essere esaminate.

Ci sono dati a sostegno della tesi di Wallin secondo cui queste proposte di legge sono più numerose rispetto a prima delle riforme di Trudeau.

Secondo un'analisi dei dati parlamentari condotta dalla CBC News, durante l'ultimo mandato di Stephen Harper sono stati presentati al Senato 56 progetti di legge pubblici e nove di questi sono diventati legge.

A titolo di paragone, l'ultima sessione di Trudeau ha visto l'introduzione di 92 proposte di legge in un periodo di tempo più breve. Solo 12 di queste sono state approvate, un tasso di successo inferiore.

Nelle prime settimane di questa nuova legislatura sono già stati presentati più di 32 progetti di legge di questo tipo, alcuni dei quali riprendono quelli che erano caduti nell'ordine del giorno.

Wallin ha affermato che spesso queste proposte di legge riflettono "gli interessi personali dei senatori o gli interessi che hanno condiviso per tutta la vita".

Vorrebbe che il Senato adottasse un approccio di "ritorno alle origini".

"Il nostro lavoro è un ripensamento sobrio", ha affermato.

Wallin chiede anche una migliore rappresentanza regionale al Senato, il che potrebbe rivelarsi una proposta ostica, date le realtà costituzionali. Una modifica nell'assegnazione dei seggi richiederebbe di mettere a nudo quel documento fondamentale, un'idea politicamente sgradevole.

Tuttavia, i separatisti dell'Alberta continuano a battersi per un cambiamento, definendo l'attuale crisi profondamente ingiusta.

Housakos ha affermato che è necessario affrontare il problema della privazione di una rappresentanza significativa in alcune parti del Paese.

Nella Columbia Britannica, ad esempio, i quasi sei milioni di abitanti della provincia sono rappresentati da soli sei senatori.

L'Isola del Principe Edoardo, a titolo di paragone, ha quattro senatori per circa 180.000 abitanti, una formula di ripartizione che risale alla Confederazione.

"Il Canada occidentale ha una questione legittima da affrontare. Non è equamente rappresentato nella Camera Alta", ha detto Housakos. "È probabilmente il problema più grande che deve essere affrontato."

Ma il governo non è interessato a questo tipo di cambiamento, ha affermato MacKinnon.

"Non vedo spazio nell'agenda pubblica per discussioni costituzionali", ha affermato.