Ho contratto l'HIV attraverso il sangue infetto a scuola... la maggior parte dei miei compagni di classe è morta e mia moglie è stata costretta ad abortire il nostro unico figlio

È una storia horror moderna.

Bambini disabili di appena nove anni venivano mandati in un collegio innovativo, con la promessa di un'infanzia normale e di strutture che andavano oltre i loro sogni più sfrenati.

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Invece, erano stati attirati lì per essere sottoposti a esperimenti: cavie umane per testare una serie di nuovi trattamenti.

Ora 80 dei 122 alunni che frequentavano la scuola rivoluzionaria sono morti.

Non si tratta di un film distopico hollywoodiano , ma della verdeggiante Hampshire degli anni Settanta e Ottanta.

All'inizio di questo mese è ripresa l'inchiesta pubblica sullo scandalo del sangue infetto per scoprire perché i risarcimenti governativi sono stati così lenti ad arrivare alle vittime.

Secondo le conclusioni dell'inchiesta, tra gli anni '70 e l'inizio degli anni '90 nel Regno Unito sono stati somministrati prodotti sanguigni contaminati più di 30.000 persone.

La vittima Richard Warwick, 59 anni, ha partecipato ai funerali di più di 20 suoi compagni di scuola.

Recita tutti i loro nomi, li ricorda tutti. Due fratelli si distinguono mentre li pronuncia con calma, uno dopo l'altro.

Ogni nome è una tragedia familiare che avrebbe potuto essere evitata e invece è stata deliberatamente inflitta.

Ha dichiarato al The Sun: "Eravamo cavie umane. Non eravamo nulla per loro.

"Siamo stati usati per la ricerca sperimentale. Bambini. Bambini di nove anni usati per esperimenti senza alcuna considerazione per la loro salute .

"Eravamo delle merci da utilizzare per la ricerca."

Richard, originario di Scarborough, nel North Yorkshire , ha trascorso i primi tre anni della sua vita dentro e fuori dall'ospedale prima che gli venisse finalmente diagnosticata l'emofilia.

Si tratta di un raro disturbo emorragico ereditario in cui il sangue non coagula, provocando emorragie prolungate dopo le ferite.

Ha affermato: "Ho trascorso circa il 70 percento della mia infanzia in ospedale, non a scuola, nel tentativo di guarire dalle emorragie.

“Ho trascorso tutta la mia infanzia sul divano a guardare gli altri bambini giocare fuori perché per me era troppo pericoloso uscire.

"Non potevo tirare calci a un pallone, altrimenti sarei finito di nuovo in ospedale."

All'improvviso i suoi genitori ricevettero un opuscolo del Lord Mayor Treloar College, un collegio innovativo ad Alton, nell'Hampshire , per bambini disabili.

Gli è stata offerta un'istruzione di prima classe e cure in loco per la sua emofilia, in modo che non perdesse un giorno di scuola.

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Per Richard e i suoi genitori era un'offerta che non potevano rifiutare.

Ha detto: "Dopo tante lacrime e sofferenze, i miei genitori decisero di mandarmi lì quando avevo dieci anni.

"Era un posto fantastico. Per me era come se fossi uscito da Harry Potter .

C'era una splendida villa elisabettiana, laghetti con pesci e giardini. C'erano aree gioco e un campo da calcio per noi, oltre a vela, canottaggio, tiro con l'arco, tiro a segno... la lista era infinita.

"Dal nulla, dalla voglia disperata di giocare fuori con i miei amici, ho ottenuto tutte queste cose. È stato travolgente."

Dopo alcuni anni di felicità, gli studenti affetti da emofilia iniziarono a essere ricoverati in infermeria per una nuova medicina miracolosa .

Richard ha detto: "Ti somministravano un trattamento ogni giorno, o a giorni alterni, indipendentemente dal fatto che ne avessi bisogno o meno".

In Gran Bretagna, la donazione del sangue era rigidamente regolamentata. Ma in America i donatori venivano pagati per il loro sangue, ed era un modo facile per fare soldi per chi ne aveva disperatamente bisogno, soprattutto i tossicodipendenti dopo l'ultima dose.

I ragazzi sono stati portati in infermeria per diversi giorni, gialli e con l'itterizia

Riccardo

Anche un solo donatore infetto da epatite o HIV potrebbe infettare un intero lotto di plasma non sottoposto a screening, noto come Fattore VIII.

Richard ha detto: "I miei genitori hanno ricevuto una lettera per posta intorno al 1978 in cui si chiedeva se volevano che il loro bambino fosse coinvolto in questo processo, e mio padre ha spuntato la casella che diceva no.

"Loro sono andati avanti comunque.

"Ora sappiamo che il motivo per cui quei ragazzi frequentavano quella scuola era perché si trattava di un progetto di ricerca.

"Niente a che fare con l'istruzione, niente a che fare con la cura. Era tutto a che fare con la ricerca sui virus.

"Stavano usando un prodotto notoriamente pericoloso e curavano i bambini inutilmente."

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Agli alunni sono stati somministrati diversi lotti del farmaco noto come Fattore VIII e poi sono stati sottoposti ad analisi per giorni per osservare la reazione del loro organismo.

Gli effetti erano evidenti per tutti. Ma invece di interrompere la terapia, isolarono gli alunni, sapendo che avrebbero potuto essere infettati dall'epatite, e tuttavia il trattamento farmacologico continuò comunque.

Richard ha detto: "Avevamo bambini che andavano in giro completamente gialli, con gli occhi gialli.

“I ragazzi sono stati portati in infermeria per diversi giorni, gialli e con l'itterizia.

“Si poteva dire che il loro organismo, il loro fegato, era stato danneggiato dal fattore VIII.

"Crescendo abbiamo capito che qualcosa non andava."

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Gli studenti venivano puniti se non accettavano il trattamento o gli esami del sangue giornalieri. Prima arrivava un ammonimento, poi arrivavano le massime e la punizione.

Richard lasciò la scuola a 16 anni e iniziò presto ad ammalarsi. A 21 anni gli fu diagnosticato l'HIV , una diagnosi che gli fu tenuta nascosta per quasi quattro anni.

Aveva contratto anche l'epatite B e C a causa del fattore VIII che gli era stato somministrato.

Ha detto: "Ero sempre intontito, avevo la febbre notturna, sudavo, ero sempre estremamente stanco. Pesavo solo 45 kg.

Mettiamo al mondo un bambino che potrebbe essere sieropositivo e morire entro due anni?

Riccardo Warwick

Per tre anni e mezzo non mi hanno detto che avevo l'HIV. Pensavano di non poter dare a pazienti che conoscevano da decenni una diagnosi che li avrebbe portati alla morte in due anni.

Ricorda la lenta camminata di ritorno a casa, dove viveva con la sua ragazza Tina, ora sua moglie, per raccontarglielo.

In un doppio colpo devastante, alcune settimane dopo Tina, ora 66enne, scoprì di essere incinta e il suo medico le disse che avrebbe dovuto interrompere la gravidanza a causa del rischio di trasmissione dell'HIV al bambino.

Ha detto: "Ci siamo abbracciati e abbiamo pianto quando le ho detto che avevo l'HIV.

"Poi Tina scoprì di essere incinta.

"Mettiamo al mondo un bambino che potrebbe essere sieropositivo e morire tra due anni? O mettiamo al mondo un bambino che perderà il padre tra due anni?

"A quel tempo era una cosa ovvia.

"Quella è stata l'ultima occasione che abbiamo avuto di formare una famiglia."

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L'avvento di Internet ha permesso alle vittime di Treloars di entrare in contatto tra loro e hanno scoperto di non essere sole.

Lo scandalo si estese ben oltre Treloars e raggiunse ogni angolo della Gran Bretagna.

L'inchiesta sul sangue infetto ha scoperto come pazienti del Servizio Sanitario Nazionale , tra cui emofiliaci, partorienti e pazienti chirurgici, abbiano ricevuto sangue da donatori ad alto rischio, come detenuti e tossicodipendenti.

A maggio dell'anno scorso, l'inchiesta durata sei anni ha presentato il suo devastante rapporto, definendolo "il peggior disastro terapeutico nella storia del Servizio Sanitario Nazionale".

Le vittime di Treloars pensavano che sarebbero state solo pochi paragrafi nella lunga sentenza.

Ma rimasero sorpresi quando Sir Brian dedicò un intero capitolo al loro caso.

Ha confermato che i bambini della scuola erano stati usati come "oggetti di ricerca", ignorando i rischi di contrarre l'epatite e l'HIV.

Eppure, a 12 mesi dalla pubblicazione del rapporto, i pagamenti dei risarcimenti alle vittime sono appena iniziati.

Richard avrebbe dovuto fornire la sua testimonianza all'inchiesta in forma anonima. Ma alla vigilia della sua udienza cambiò idea.

Ha detto: "È stata la cosa più catartica che abbia mai fatto. Da piccolo segreto sporco per decenni, all'improvviso è stato tutto alla luce del sole.

Parlare con questa enorme sala piena di persone per più di due ore è stato semplicemente incredibile. È stato come se ci fossimo tolti un peso dalle spalle. Poter finalmente parlare di tutto, compresa la perdita di nostro figlio.

"I miei genitori e Tina non lo sapevano e l'hanno visto in diretta su YouTube.

“È stato uno shock, ma era necessario farlo, doveva essere detto.”

Richard, che appare nel nuovo documentario della ITV The British Blood Scandal: Poisoned at School, in onda martedì, sta aspettando il pagamento per potersi trasferire in un posto dove poter installare una piscina idromassaggio per facilitare la sua terapia.

Ogni giorno senza assegno significa che il sogno è sempre più lontano.

Al 24 aprile, 475 persone sono state invitate a presentare la loro richiesta e sono stati effettuati 77 pagamenti, per un totale di oltre 78 milioni di sterline su un totale di 11,8 miliardi di sterline.

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Richard ha detto: "Il lancio è stato terribile. Avrebbe dovuto iniziare due anni fa.

Stanno giocando a lungo termine. Più persone muoiono, meno dovranno pagare. Stanno lavorando il più lentamente possibile.

"Il mio sogno è un posto con una piscina idromassaggio dove poter fare i miei esercizi. Ho problemi alle articolazioni, alle ginocchia e alle caviglie.

Ho un'emorragia interna alle caviglie e alle ginocchia che è molto dolorosa. Sto prendendo una dose massiccia di antidolorifici.

“Le mie ossa si stanno assottigliando a causa dei farmaci per l’HIV, trasformano le ossa in gesso.

"Vogliamo solo non preoccuparci più di soldi e andare avanti con la nostra vita."

Sir Brian Langstaff, che ha presieduto l'inchiesta, ha compiuto la rara iniziativa di riunirsi nuovamente all'inizio di questo mese per chiedere perché il programma di pagamento dei risarcimenti fosse troppo lento nel raggiungere le vittime.

Le vittime hanno dichiarato all'inchiesta che il tempo non era dalla loro parte, poiché alcune persone morivano mentre aspettavano un risarcimento.

Siamo profondamente addolorati che alcuni dei nostri ex alunni siano stati così tragicamente contagiati e che le loro famiglie siano state colpite

Scuola Treloars

Ha messo alle strette il capo contabile Nick Thomas-Symonds, che la scorsa settimana ha dichiarato alla Camera dei Comuni che finora sono stati erogati più di 96 milioni di sterline.

Il signor Thomas-Symonds ha detto ai parlamentari: "Riconosco che per molti nella comunità le azioni del governo arrivano dopo decenni e non c'è nulla che possa rimediare al danno causato dall'inazione di molti governi precedenti. Non è mia intenzione con questa dichiarazione sminuire la situazione.

"Il Regno Unito e i governi decentrati hanno accettato integralmente o in linea di principio le raccomandazioni dell'inchiesta e la loro attuazione è in corso a livello governativo, presso enti indipendenti e strutture sanitarie".

Un portavoce della Treloars School ha dichiarato: "Ci scusiamo sinceramente con i nostri ex studenti e con le loro famiglie che sono stati contagiati in modo così devastante e colpiti dallo scandalo del sangue infetto.

"Il trattamento riservato dai medici agli alunni della Treloar negli anni '70 e '80 era immorale e sbagliato.

"Il rapporto dell'inchiesta mette a nudo la piena portata di questo orribile scandalo nazionale.

"Siamo profondamente addolorati per il fatto che alcuni dei nostri ex studenti siano stati così tragicamente contagiati e che le loro famiglie siano state colpite, e ci aspettiamo che il Governo attui i suoi piani di indennizzo senza ulteriori indugi".

Lo scandalo del sangue britannico: avvelenato a scuola andrà in onda martedì 20 maggio alle 21:00 su ITV1.