Il CDC esonera i funzionari di carriera dalla supervisione del comitato per i vaccini

Diversi funzionari del CDC hanno dichiarato alla CBS News che i funzionari di carriera dei Centers for Disease Control and Prevention incaricati di supervisionare il comitato di esperti esterni in materia di vaccini dell'agenzia sono stati rimossi dal loro incarico nel processo.

La notizia della loro rimozione arriva la stessa settimana in cui il Segretario della Salute e dei Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr. ha licenziato tutti i membri del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione del CDC, noto come ACIP, sostituendoli con otto nuove scelte , tra cui stretti alleati e oppositori del vaccino contro il COVID. La prossima riunione del comitato si terrà a fine giugno.

Le raccomandazioni del comitato sui vaccini sono attentamente monitorate dalle autorità statali e locali, dagli operatori sanitari e da altri soggetti, perché sono vincolate a diverse politiche federali che consentono l'accesso ai vaccini, tra cui i requisiti per la copertura assicurativa e i programmi per i bambini non assicurati.

Diversi funzionari sanitari federali hanno affermato che tra i membri dello staff rimossi dalla supervisione del comitato c'erano la dottoressa Melinda Wharton, direttrice associata per le politiche sui vaccini, e il suo team presso il National Center for Immunization and Respiratory Diseases dell'agenzia.

Un portavoce del CDC non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento.

Wharton aveva ricoperto la carica di segretaria esecutiva del comitato prima di essere rimossa dal suo incarico.

Tra le altre cose, lei e il suo team erano responsabili della selezione dei candidati per l'adesione all'ACIP, attività che solitamente prevedeva un'ampia verifica di potenziali conflitti di interesse prima che qualcuno venisse nominato nel comitato.

Diversi funzionari del CDC hanno affermato che Kennedy ha eluso la procedura del CDC per la scelta dei nuovi membri del comitato.

L'HHS ha affermato in un documento "ACIP FAQ" condiviso con i membri del Congresso e le parti interessate che le nuove scelte di Kennedy per il comitato sarebbero state selezionate "attraverso un rigoroso esame delle loro credenziali scientifiche e un'analisi etica completa per potenziali conflitti di interesse".

Wharton e il suo team hanno anche supervisionato le attività del comitato, tra cui la definizione delle priorità dell'ordine del giorno e la pianificazione delle riunioni per i gruppi di lavoro che si riuniscono per discutere i dettagli tecnici tra le discussioni pubbliche e le votazioni del comitato.

Da allora, le riunioni di pianificazione del gruppo di lavoro dell'ACIP sono state rinviate a causa della mancanza di membri del comitato votante disposti a parteciparvi, hanno riferito alla CBS News diverse persone a conoscenza della questione.

Queste persone hanno affermato che il capo dello staff del CDC, Matt Buzzelli, nominato dall'amministrazione Trump, era ora di fatto responsabile della pianificazione del comitato.

Molti all'interno dell'agenzia ritengono che Buzzelli sia di fatto il capo del CDC, in assenza di un direttore confermato dal Senato o di un direttore facente funzioni nominato da Kennedy.

Un ex funzionario del CDC ha affermato che tale mossa equivaleva a "mettere nel comitato persone con idee simili a quelle di RFK ed eliminare ogni potenziale opposizione interna al CDC", definendola tutt'altro che normale.

La dottoressa Lakshmi Panagiotakopoulos, una dei funzionari del CDC che supervisiona il gruppo di lavoro sui vaccini contro il COVID-19, si è dimessa la scorsa settimana dopo che Kennedy ha ordinato di modificare le raccomandazioni del CDC per escludere bambini e donne incinte.

Diverse associazioni mediche criticarono la decisione di Kennedy di aggirare il comitato e il suo gruppo di lavoro sui vaccini contro il COVID-19. L'American Pharmacists Association è tra coloro che ora negano l'approvazione del nuovo programma di vaccinazione per adulti del CDC.