Il processo decisionale in ambito ospedaliero solleva timori sulla privatizzazione e speranze di efficienza

L'annuncio del premier dell'Alberta circa la sua intenzione di ripristinare il processo decisionale locale nelle strutture sanitarie pubbliche sta evidenziando una divisione filosofica su come gestire al meglio il bilancio sanitario esiguo della provincia.

Martedì la premier Danielle Smith ha pubblicato online un video in cui afferma che le decisioni sull'assunzione di personale sanitario o sulla sostituzione degli arredi ospedalieri spettano ai singoli centri sanitari e non ai dirigenti dell'Alberta Health Services (AHS).

"Presto, ogni struttura avrà un team dirigenziale competente a supporto dei nostri siti, responsabile delle assunzioni, della gestione delle risorse e della risoluzione dei problemi, senza dover inviare ogni richiesta nel vortice", ha affermato Smith nel video.

Questo cambiamento rientra in una massiccia ristrutturazione dell'assistenza sanitaria nella provincia, in cui il governo ha suddiviso la supervisione dell'assistenza in quattro nuove agenzie e ha privato l'AHS del potere decisionale.

In un comunicato stampa del governo di martedì pomeriggio si afferma che il cambiamento andrà di pari passo con il passaggio provinciale al "finanziamento basato sulle attività", a partire dall'anno prossimo.

Il governo finanzierà alcune strutture in base al numero di procedure completate e alle misure di sicurezza, come i tassi di riammissione, anziché stanziare un budget annuale globale.

Sebbene il premier abbia affermato che i cambiamenti porteranno a cure più rapide per i pazienti, gli esperti di politica sanitaria affermano di avere interrogativi incombenti su come funzionerà e avvertono che la transizione apre ulteriormente le porte ad aziende private a scopo di lucro che gestiscono ospedali pubblici.

"Stanno cercando di creare una sorta di mercato, un mercato competitivo per fornire servizi di cura intensiva e... presumibilmente far sì che diversi fornitori competano tra loro", ha affermato John Church, professore emerito di scienze politiche presso l'Università di Alberta.

Church, autore di libri sulla creazione di Alberta Health Services e sull'evoluzione dell'amministrazione sanitaria nella provincia, afferma che l'annuncio potrebbe annunciare un cambiamento nel modo in cui era gestito il sistema sanitario dell'Alberta prima della fusione in regioni sanitarie e poi di un unico fornitore di servizi sanitari.

In un'intervista rilasciata martedì, Church ha affermato che il governo si è allontanato dal controllo degli ospedali locali negli anni '90 perché le strutture spesso esaurivano i fondi e tornavano al governo per chiedere di più. Il sistema frammentato era dispendioso in termini di tempo e denaro, ha aggiunto.

Church ha affermato che la provincia potrebbe provare a controllare tali costi vendendo singole strutture sanitarie o affidando la loro gestione a operatori privati, assegnando un costo fisso di appalto e dando agli operatori la flessibilità di gestirle come desiderano.

Affidare il controllo di servizi pubblici essenziali al settore privato è rischioso, ha affermato. Church ha citato il caso di un centro chirurgico privato a Calgary che ha rischiato il fallimento nel 2010, spingendo la provincia a intervenire per impedire cancellazioni di massa.

Nel 2023, il governo dell'Alberta ha rapidamente cambiato rotta sulla privatizzazione dei servizi di laboratorio quando l'operatore privato Dynalife era sull'orlo dell'insolvenza.

Più efficienza o più rischi?

Krystle Wittevrongel, direttrice della ricerca presso il MEI, un think tank indipendente sulle politiche pubbliche, è più fiduciosa riguardo al potenziale del processo decisionale basato sul sito in combinazione con i finanziamenti basati sulle attività.

"Penso che assisteremo a un cambiamento concreto", ha detto mercoledì. "Sono molto entusiasta del fatto che queste due cose stiano accadendo contemporaneamente".

MEI ritiene che la competizione incentivi l'adattabilità e l'innovazione, ha affermato Wittevrongel.

Ha fatto riferimento ai sistemi sanitari del Quebec e dell'Australia che, utilizzando finanziamenti basati sulle attività, hanno ridotto i tempi di attesa per la diagnostica per immagini e le colonscopie e ridotto alcuni costi di procedura.

Il Dott. Braden Manns, professore di medicina ed economia sanitaria presso l'Università di Calgary, è più scettico. L'ex dirigente senior dell'AHS ha affermato che l'Alberta si è allontanata dal controllo degli ospedali locali perché le strutture competevano per un numero fisso di professionisti sanitari che lavorassero nella provincia, il che ha fatto aumentare i costi.

Manns ha affermato che esisteva anche un'incoerenza nei trattamenti medici in tutta la provincia, il che significava che non tutti i pazienti ricevevano la migliore assistenza basata sulle prove.

Ha affermato che, nonostante le dichiarazioni del premier, gli ospedali locali avevano la possibilità di prendere decisioni in materia di assunzioni, finché il governo non ha congelato la spesa sanitaria e l'AHS è stata costretta ad approvare centralmente tutte le decisioni in materia di assunzioni per controllare i costi.

Anche se la concorrenza e il libero mercato possono generare computer portatili migliori e più economici, ciò non significa che la medicina sia migliore, ha affermato Manns.

"È diverso nell'assistenza sanitaria, dove devi garantire la copertura a tutti e non paghi di tasca tua, ma con i fondi dei contribuenti", ha affermato. "Dobbiamo assicurarci che tutti ricevano assistenza."

Secondo lui, l'assistenza sanitaria privatizzata e competitiva negli Stati Uniti è tra le più costose al mondo e offre risultati peggiori ai pazienti.

"Non è questo il sistema che dovremmo cercare di emulare", ha affermato.

Cosa significa controllo locale?

Steven Lewis, consulente di politiche sanitarie e professore associato presso la Simon Fraser University nella Columbia Britannica, afferma che dall'annuncio del governo non è chiaro quale nuova autorità decisionale avrà un ospedale.

"È sempre politicamente attraente dire alle comunità locali 'Ora avrete più potere'", ha affermato Lewis.

La prova di questa presunta autonomia arriverà quando il responsabile di una struttura vorrà aggiungere o eliminare un programma che l'organismo di controllo, Acute Care Alberta, non avrebbe scelto di adottare, ha affermato.

Lewis si è chiesto se le strutture sanitarie assumeranno ora degli amministratori delegati o se avranno nuovi consigli locali per gestire il processo decisionale.

"È un po' come leggere i geroglifici", ha detto riferendosi alla mancanza di dettagli.

In una e-mail di mercoledì, Kyle Warner, addetto stampa del ministro dei servizi sanitari ospedalieri e chirurgici, ha affermato che non ci sono piani per aggiungere posizioni amministrative presso le sedi ospedaliere, ma non ha risposto alle domande sui consigli locali o sulla portata del potere decisionale delle strutture.

Warner ha affermato che inizialmente la leadership ospedaliera verrà sperimentata in un unico sito, ma il governo non ha ancora scelto dove.

Ha affermato che il governo non ha intenzione di affittare o vendere le strutture AHS a operatori privati.

"È illegale possedere e gestire ospedali privati ​​in Alberta e il governo dell'Alberta non ha intenzione di cambiare questa situazione", ha scritto Warner.

"Nessun abitante dell'Alberta pagherà mai di tasca propria servizi medicamente necessari, come una visita dal medico di famiglia o cure ospedaliere, punto e basta."