Il Servizio Sanitario Nazionale avvia la ricerca di pazienti a cui è stato somministrato sangue infetto senza saperlo
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Le autorità sanitarie hanno avviato un nuovo programma per aiutare a identificare le persone che potrebbero aver ricevuto sangue infetto senza saperlo.
L'NHS England ha affermato che alle persone di età pari o superiore a 29 anni che si registrano per la prima volta presso uno studio medico di base in Inghilterra verrà chiesto se hanno ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1996.
Se hanno ricevuto una trasfusione prima del 1996, verrà loro offerto un test per l'epatite C, nota come killer silenzioso perché le persone possono essere infettate senza saperlo per decenni prima che si manifestino i sintomi e che i danni siano già ingenti.
Nel Regno Unito, tra gli anni '70 e l'inizio degli anni '90, più di 30.000 persone hanno contratto l'HIV e l'epatite C dopo aver ricevuto sangue e prodotti sanguigni contaminati.
E più di 3.000 persone sono morte a causa di ciò, mentre i sopravvissuti convivono con conseguenze per la salute che dureranno tutta la vita.
L'inchiesta sul sangue infetto, che ha esaminato lo scandalo in modo approfondito, ha raccomandato che il servizio sanitario si impegni a "trovare i malati non diagnosticati".
Il 20 maggio dello scorso anno, l'inchiesta ha stabilito che lo scandalo "non era un incidente" ed era stato deliberatamente occultato. Sir Brian Langstaff, il presidente, lo ha descritto come una "calamità".
Rishi Sunak si è scusato con le vittime e il governo ha annunciato un piano di risarcimento da 11,8 miliardi di sterline.
Sir Brian Langstaff, presidente dell'inchiesta sul sangue infetto
Tuttavia, finora solo 77 richiedenti hanno ricevuto risarcimenti per un totale di 78 milioni di sterline, sui 140.000 che potrebbero averne diritto.
Un "documento quadro" fatto trapelare dall'Autorità per il risarcimento del sangue infetto a marzo affermava che "la maggior parte" degli infetti sarebbe stata pagata entro il 2027, mentre la maggior parte delle persone colpite, come i genitori i cui figli sono morti e i figli i cui genitori sono morti, dovranno aspettare fino al 2029.
Nick Thomas Symonds, il ministro dell'ufficio di gabinetto che supervisiona il programma di indennizzo, ha ammesso questo mese che senza di esso la gente morirebbe.
Martedì, secondo il Sunday Times, verrà consegnata a Sir Keir Starmer una lettera coordinata dalla Haemophilia Society, esortandolo ad affrontare i "problemi fondamentali" del programma di indennizzo, tra cui l'aumento dei diritti per i malati di epatite C e l'accelerazione dei pagamenti.
L'epatite C è un virus che si trasmette attraverso il contatto tra sangue e sangue e infetta il fegato. Senza trattamento, può causare gravi danni al fegato.
Circa la metà delle 800.000 persone che ogni anno si registrano presso un medico di base sono nate dopo il 1996, il che significa che a circa 400.000 di loro verrà chiesto di fornire informazioni sulla loro storia di trasfusioni di sangue.
L'NHS England ha affermato che le nuove domande rivolte ai pazienti ricorderanno loro i possibili motivi per cui potrebbero aver ricevuto una trasfusione di sangue, tra cui un incidente, una complicazione durante il parto, un intervento chirurgico o altri trattamenti medici.
Se a una persona viene diagnosticata la malattia, è possibile somministrarle farmaci antivirali per diverse settimane; questo trattamento riesce a curare più di nove pazienti su 10 affetti da epatite C.
Nick Thomas Symonds, ministro dell'ufficio di gabinetto che supervisiona il programma di compensazione
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale dell'NHS England, ha affermato: "I fallimenti dello scandalo del sangue contaminato hanno avuto un impatto orribile sui pazienti e sulle loro famiglie per decenni e vorrei ribadire le nostre più sentite scuse per il ruolo che il servizio sanitario ha avuto nella sofferenza e nella perdita di così tante persone.
"Il Servizio Sanitario Nazionale è impegnato ad attuare le raccomandazioni dell'indagine e questa semplice modifica al processo di registrazione dei pazienti da parte del medico di base rappresenta un passo fondamentale per garantire che nessuno affetto da sangue contaminato viva senza una diagnosi e senza assistenza.
"Verificando sistematicamente il rischio quando qualcuno si iscrive a un nuovo medico di base e offrendo test rapidi per l'epatite C quando necessario, faremo in modo che tutti i casi non diagnosticati vengano individuati e trattati il più rapidamente possibile, consentendo nel contempo a migliaia di altre persone di ricevere la rassicurazione di un test negativo".
Il ministro della Salute Ashley Dalton ha affermato: "Lo scandalo del sangue infetto è una delle ingiustizie più gravi che questo Paese abbia mai visto.
"Il governo è stato chiaro: niente di simile potrà mai più accadere e dobbiamo adottare misure concrete.
"Questa iniziativa prevede che ai pazienti venga chiesta la loro storia clinica e che venga loro concesso l'accesso ai test di cui hanno bisogno se sono a rischio di epatite C, in linea con le raccomandazioni di Sir Brian Langstaff."
Rachel Halford, amministratrice delegata dell'Hepatitis C Trust, ha affermato: "Si tratta di un passo molto importante e gradito.
"Ogni due settimane riceviamo notizie di persone contagiate dall'epatite C tramite trasfusione e che solo ora lo hanno scoperto.
Alle persone di età pari o superiore a 29 anni che si registrano per la prima volta presso gli studi medici di base in Inghilterra verrà chiesto se hanno ricevuto una trasfusione di sangue prima del 1996
Il professor Sir Stephen Powis, direttore medico nazionale del NHS England
"Tutte queste persone hanno l'epatite C da più di tre decenni; alcune sono molto malate.
"Un approccio più proattivo è fondamentale per raggiungere e diagnosticare coloro che non sono consapevoli della loro infezione".
L'inchiesta sullo scandalo sta attualmente esaminando la "tempestività e l'adeguatezza della risposta del governo al risarcimento" delle vittime; la relazione è prevista per la fine dell'anno.
Daily Mail
