Perché eravamo così magri negli anni '60? Una nutrizionista svela i segreti del dimagrimento del passato

Non è un segreto che oggigiorno tutto è più grande.

Che si tratti di case, televisori o automobili, rispetto a decenni fa le dimensioni sono aumentate notevolmente.

E questo vale anche per le porzioni e il girovita.

Nel 2024, il 43 percento degli americani era considerato obeso, rispetto al solo 13 percento degli anni '60.

Gli esperti hanno attribuito la causa a un consumo eccessivo di cibi ultra-processati e di pasti con più calorie e hanno avvertito che l'obesità può portare a una serie di problemi di salute, tra cui malattie cardiache, diabete , pressione alta, colesterolo alto, malattie del fegato, apnea notturna e alcuni tipi di cancro.

Ora, la nutrizionista californiana Autumn Bates ha rivelato cosa, secondo lei, sta causando l'epidemia di obesità, elencando quattro motivi per cui le persone erano più magre nei decenni passati , nonostante facessero meno esercizio fisico o non avessero accesso a dispositivi di monitoraggio del fitness come Apple Watch e FitBit.

Racconta di aver deciso di indagare su questo fenomeno dopo aver guardato di recente un cortometraggio su YouTube che chiedeva perché eravamo così magri negli anni '60.

Il nutrizionista ha affermato: "[Questa è una] domanda legittima, perché negli anni '60 in America il tasso di obesità era di circa il 13 percento.

Per mettere tutto questo in prospettiva, nel 2025 il tasso di obesità si avvicinerà al 43 percento e tutto questo è piuttosto assurdo perché negli anni '60 le persone non erano certo note per le loro scelte alimentari sane.

"Allora perché mai negli anni '60 avevamo percentuali di grasso corporeo così basse?"

Il primo fattore trainante dell'aumento dell'obesità è il declino dei pasti freschi e cucinati in casa. Un tempo erano la regola, non l'eccezione.

Tradizionalmente contenevano "qualche tipo di proteina di altissima qualità, un po' di frutta, un po' di pane, un po' di verdura e poi probabilmente il latte".

Spiega che questa stessa formula nutriente è stata applicata ai pranzi al sacco per i bambini che andavano a scuola, in modo che ricevessero una dieta più equilibrata rispetto a oggi.

La dottoressa Bates afferma che, in base alle sue ricerche su ciò che la gente mangiava negli anni '60, tra i piatti più gettonati c'erano il pollo arrosto, il polpettone, lo stufato di manzo, la bistecca e le patate.

Si è parlato poco del fast food, che ha visto un aumento delle dimensioni delle porzioni, con un apporto calorico che ha raggiunto quasi le 2.000 calorie per una porzione dei popolari hamburger e patatine fritte.

Dalle interazioni personali con la sua famiglia, ha affermato in un video su YouTube : "Mio padre diceva che mangiavano quasi sempre arrosto e mia madre ha un ricordo molto specifico, anche se non particolarmente caro, dei fagioli di Lima [o fagioli bianchi]".

La signora Bates afferma che i benefici dei pasti preparati in casa includono un minor apporto di zuccheri, più proteine ​​e una maggiore quantità di verdure.

Uno studio precedente della Johns Hopkins University ha scoperto che le persone che cucinano spesso i propri pasti a casa tendono a consumare meno carboidrati, meno zuccheri e meno grassi rispetto a coloro che non cucinano così spesso.

In secondo luogo, la signora Bates afferma che un altro motivo per cui la società odierna è più grassa che mai è dovuto all'esplosione di cibi ultra-processati.

Alimenti ultra-processati, o UPF, è un termine generico utilizzato per indicare qualsiasi prodotto con un lungo elenco di ingredienti o realizzato con additivi artificiali come coloranti, dolcificanti e conservanti che ne prolungano la durata di conservazione.

Piatti pronti, gelato e ketchup sono alcuni degli esempi più amati di prodotti che rientrano nel termine UPF, ormai sinonimo di alimenti con scarso valore nutrizionale.

Sono diversi dagli alimenti trasformati, che vengono modificati per farli durare più a lungo o migliorarne il sapore, come la carne stagionata, il formaggio e il pane fresco.

Spiegando perché gli UPF sono dannosi, afferma: "L'ultra-processo è il livello successivo di elaborazione che riduce davvero il senso di sazietà e ti fa sentire molto meno soddisfatto del cibo, quindi [ti fa] sentire ancora più bisogno di mangiarne".

"Si tratta di alimenti che contengono principalmente ingredienti che non riconosci e solitamente una lunga lista di ingredienti che non potresti semplicemente acquistare al supermercato e ricreare a casa".

La dottoressa Bates afferma che si stima che il 70 percento della dieta degli americani odierni sia composta da UPF e "alcuni studi hanno scoperto che questi alimenti ultra-processati possono farci mangiare circa 800 calorie in più al giorno perché sono molto meno sazianti".

La dottoressa Bates consiglia di evitare l'effetto ingrassante di questi alimenti e di sostituirli con alternative più sane: gli snack confezionati con ingredienti aggiunti possono essere sostituiti da frutta, verdura, noci e semi.

Il terzo fattore che ha contribuito a rendere la società più snella negli anni '60, afferma la Bates, è che le persone erano "molto più attive in modo accidentale".

Continua: "Gran parte della forza lavoro all'epoca svolgeva lavori fisicamente più impegnativi. Avevano anche un'attività molto meno strutturata, il che significava che non si allenavano davvero.

"Mio padre dirà sempre che da piccolo si vergognava molto perché suo padre a quel tempo era un fanatico della salute e andava a correre, ma i suoi amici lo prendevano in giro e gli chiedevano da cosa stesse scappando, visto che le persone avevano lavori più impegnativi.

"Hanno trascorso un'intera giornata in cui sono stati più attivi rispetto a un'intera giornata trascorsa seduti davanti allo schermo di un computer e poi probabilmente anche in viaggio."

La dottoressa Bates sottolinea che con l'avvento della tecnologia, le persone sono sempre più costrette a stare in casa e incollate agli schermi, e quindi svolgono meno attività fisica.

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Aggiunge: "Mia madre diceva che, da bambina, se dovevi stare in casa, era una punizione. Negli anni '60, i bambini non avevano niente in casa che li intrattenesse, quindi dovevano uscire, fare attività fisica e giocare".

Per chi lavora al computer, la dottoressa Bates consiglia di procurarsi una scrivania con funzione di tapis roulant, in modo da poter camminare su un tapis roulant mentre si scrive e mantenersi in forma.

Oltre a questo, consiglia di dedicare tre o quattro giorni alla settimana a esercizi strutturati, come l'allenamento della forza.

Infine, la signora Bates indica la mancanza di sonno come un altro problema alla base dell'epidemia di obesità negli Stati Uniti.

Oggigiorno l'adulto americano medio dorme circa 7 ore e 10 minuti a notte e personaggi di successo moderni come il co-fondatore di Twitter Jack Dorsey e il presidente Donald Trump hanno affermato che 4 ore sono la quantità ottimale di sonno.

Questa cifra è da confrontare con quella degli anni '60, quando gli studi dimostravano che la media era più vicina alle 8,5 ore.

Commentando questo cambiamento nei modelli di sonno, la signora Bates afferma: "Dormire meno è significativamente correlato all'obesità e all'aumento di peso.

'Dormire poco provoca un aumento degli ormoni della fame, quindi il giorno dopo ti sentirai molto più affamato.

"Inoltre, aumenta la nostra preferenza per i cibi dolci e per le porzioni più grandi".

Il nutrizionista ritiene che la tecnologia ostacoli la capacità delle persone di dormire, con maggiori distrazioni notturne sotto forma di dispositivi come computer portatili, TV e telefoni.

Aggiunge: "Inoltre, le persone erano più attive durante il giorno, il che significava che erano più stanche e in realtà avevano voglia di dormire.

"Dobbiamo ricominciare a stabilire degli orari per andare a letto perché le tentazioni di restare alzati fino a tardi sono tante, che si tratti di guardare una serie su Netflix o semplicemente di scorrere il telefono.

"Dobbiamo effettivamente stabilire dei limiti temporali per quando andiamo a dormire."