Sono un'infermiera specializzata in demenza: ecco come dire a una persona cara che potrebbe mostrare i primi segni dell'Alzheimer
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Un importante specialista della demenza ha parlato di tre tecniche fondamentali che le persone dovrebbero usare per parlare onestamente con una persona cara che potrebbe mostrare i primi segni della malattia.
La demenza è oggi la principale causa di morte nel Regno Unito. Si stima che circa un milione di persone ne soffrano nel Paese.
Tuttavia, si stima che un terzo di coloro che attualmente soffrono di demenza non abbia ricevuto una diagnosi, compresi alcuni che sono restii a chiederla.
Ora, Michelle McGowan, infermiera di punta presso Dementia UK, ha esortato i britannici ad affrontare la difficile conversazione e a incoraggiare i propri cari a recarsi dal proprio medico di base utilizzando tre metodi, che possono essere classificati come "agire", "spiegare" e "sostenere".
Ha dichiarato al Daily Mail: "Esistono oltre 200 tipi di demenza, tra cui il morbo di Alzheimer .
"Ogni tipo di demenza presenta una serie unica di sintomi che possono rendere difficile identificare se un paziente manifesta segni di demenza".
La recitazione, una delle tre tecniche, consiste nell'iniziare la conversazione quando la persona amata "improvvisamente si arrabbia o si sente frustrata con se stessa", ha affermato la signora McGowan.
"Questa può essere una buona opportunità per parlare con loro dei sintomi che stanno manifestando e per capire se desiderano ricevere supporto nella ricerca di aiuto".
Le cifre suggeriscono che nel Regno Unito si pensa che più di un milione di persone soffrano di demenza. Eppure si stima che un terzo di coloro che attualmente lottano contro la demenza non abbia ricevuto una diagnosi.
La spiegazione, la seconda tecnica, consiste nel sottolineare che i sintomi preoccupanti potrebbero avere molte cause diverse.
Questo è preferibile, affermano gli esperti, al concentrarsi sulla paura che possa trattarsi di demenza. Anzi, può incoraggiare la persona a chiedere consiglio al proprio medico di base.
Affrontare la questione in questo modo "rende la cosa meno scoraggiante rispetto al suggerire loro di cercare una diagnosi di demenza", ha aggiunto.
Una diagnosi tempestiva di qualsiasi potenziale problema di salute, inclusa la demenza, può garantire che i propri cari ricevano il giusto supporto il prima possibile.
"È naturale che le persone siano restie a consultare un medico di base o abbiano paura di ricevere una diagnosi di demenza", ha detto la signora McGowan al Daily Mail.
Tuttavia, anche se può sembrare difficile, una diagnosi precoce è fondamentale per consentire alla persona affetta da demenza e alla sua famiglia di pianificare il futuro, tenendo conto dei propri desideri in ogni decisione riguardante la loro assistenza.
La terza tecnica, quella del supporto, può assumere diverse forme, ma può includere l'accompagnamento dei propri cari agli appuntamenti o semplicemente la presenza per parlare.
"Cercare supporto può essere difficile, e le persone apprezzeranno l'aiuto nell'organizzare l'appuntamento e nel presentarsi", ha aggiunto.
Si stima che circa 900.000 britannici soffrano attualmente di questo disturbo che compromette la memoria. Ma gli scienziati dell'University College di Londra stimano che il numero salirà a 1,7 milioni entro due decenni, con l'aumento della vita media. Si tratta di un aumento del 40% rispetto alle precedenti previsioni del 2017.
"È anche possibile aiutarli a tenere un diario dei sintomi, che aiuterà un professionista sanitario a formulare una diagnosi accurata e tempestiva."
Problemi di memoria, difficoltà di pensiero e ragionamento e problemi linguistici sono sintomi precoci comuni della demenza, che poi peggiorano nel tempo.
I problemi di memoria, tra cui l'incapacità di riconoscere i propri cari coniugi, partner, figli e fratelli, possono assumere forme diverse.
Alcuni parenti raccontano che, nonostante una persona cara affetta da demenza non riesca più a ricordare un nome o un rapporto di parentela esatto, sembra comunque felice di rivederla.
Anche i ricercatori statunitensi dell'Università della Pennsylvania hanno evidenziato un fenomeno sorprendente, noto come "lucidicità paradossale".
Si verifica quando una persona cara affetta da una malattia neurodegenerativa progressiva, come la demenza, sperimenta un ritorno improvviso, breve e inaspettato della lucidità mentale, della comunicazione e della consapevolezza.
Potrebbero, ad esempio, inventare un nome, dire qualche parola appropriata, fare una battuta, stabilire un contatto visivo o cantare insieme alla radio.
Sebbene comuni, questi episodi durano in genere solo pochi secondi e non segnano un reale cambiamento nel declino della persona, affermano gli scienziati.
Gli sforzi per ricreare le esperienze tendono a fallire.
Gli esperti hanno anche iniziato a studiare sempre più attentamente il modo in cui i familiari reagiscono quando una persona cara sembra non conoscerli più.
La dottoressa Pauline Boss, terapista familiare e professoressa emerita presso l'Università del Minnesota, ha sviluppato la teoria della perdita ambigua decenni fa.
Secondo lei, questo può comportare un'assenza fisica, come quando un soldato è disperso in azione, o un'assenza psicologica, come il mancato riconoscimento dovuto alla demenza.
Daily Mail
