Trump esagera la velocità e la certezza della riduzione dei prezzi dei farmaci da prescrizione

Il presidente Donald Trump ha espresso grandi speranze in un ordine esecutivo per ridurre i prezzi dei farmaci.

L'11 maggio, il giorno prima di tenere un evento alla Casa Bianca per firmare l'ordine esecutivo, Trump ha scritto su Truth Social: "I prezzi dei farmaci da prescrizione e dei prodotti farmaceutici saranno RIDOTTI, quasi immediatamente, dal 30% all'80%".

Tuttavia, il testo dell'ordine esecutivo , reso noto il 12 maggio, ha indebolito la descrizione del presidente su quanto presto i consumatori avrebbero potuto sperimentare questo potenziale vantaggio.

L'idea dell'ordine esecutivo, ha detto, è quella di abbassare i costi elevati dei farmaci da prescrizione negli Stati Uniti, portandoli a livelli più tipici di altri Paesi.

"Equalizzeremo le spese", ha detto Trump alla firma dell'ordinanza. "Pagheremo tutti la stessa cifra. Pagheremo quello che pagherà l'Europa".

Gli esperti hanno affermato che l'azione di Trump potrebbe ridurre il costo dei farmaci da prescrizione, forse del 30-80% come affermato da Trump, ma hanno avvertito che i passaggi procedurali richiesti dall'ordinanza renderebbero la soluzione tutt'altro che immediata.

L'ordine esecutivo stabilisce che entro 30 giorni i funzionari dell'amministrazione devono stabilire e comunicare alle case farmaceutiche "obiettivi di prezzo per la nazione più favorita", per spingere le aziende a "portare i prezzi per i pazienti americani in linea con quelli delle nazioni comparabilmente sviluppate".

Dopo un periodo di tempo non specificato, l'amministrazione valuterà se sono stati compiuti "progressi significativi" verso la riduzione dei prezzi. In caso contrario, l'ordinanza impone al Segretario della Salute e dei Servizi Umani di "proporre un piano normativo per imporre la tariffazione della nazione più favorita", la cui entrata in vigore potrebbe richiedere mesi o anni.

"I decreti esecutivi sono liste dei desideri", ha affermato Joseph Antos, ricercatore emerito senior in politica sanitaria presso l'American Enterprise Institute, un istituto conservatore. Il decreto "auspica che i produttori abbassino unilateralmente i prezzi negli Stati Uniti. L'autorità legale per intervenire sul mercato non è chiara se questo scenario improbabile non si verifica".

Contattata per un commento, la Casa Bianca non ha fornito prove che l'ordine esecutivo avrebbe prodotto risultati immediati.

Perché gli americani pagano di più per le prescrizioni mediche?

C'è un ampio consenso sul fatto che i prezzi dei farmaci siano insolitamente alti negli Stati Uniti. I prezzi che gli americani pagano per i prodotti farmaceutici sono quasi tre volte superiori alla media di un gruppo di altri paesi industrializzati dell'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico.

Uno studio della Rand Corp. , un'organizzazione di ricerca apartitica, ha rilevato che, per tutti i farmaci, i prezzi negli Stati Uniti erano 2,78 volte superiori ai prezzi medi di 33 paesi OCSE. Il divario era ancora più ampio per i farmaci di marca, con prezzi medi negli Stati Uniti pari a 4,22 volte.

Negli Stati Uniti i prezzi per i farmaci generici senza marchio, che rappresentano circa il 90% delle prescrizioni evase negli Stati Uniti, sono inferiori rispetto alle nazioni comparabili. Tuttavia, i farmaci generici rappresentano solo un quinto della spesa per farmaci con obbligo di ricetta negli Stati Uniti.

Gli esperti citano diverse ragioni per questa discrepanza nei prezzi.

Uno è che gli Stati Uniti hanno una negoziazione sui prezzi più limitata con le case farmaceutiche rispetto ad altri paesi . Spesso, se un altro paese non riesce a dimostrare che il costo aggiuntivo di un nuovo farmaco è giustificato da risultati migliori, respinge la domanda di autorizzazione. Alcuni paesi stabiliscono anche controlli sui prezzi .

Un altro fattore è l'esclusività dei brevetti. Nel corso degli anni, le aziende farmaceutiche statunitensi hanno fatto ricorso a solide tutele legali per accumulare brevetti che potessero impedire ai concorrenti generici di accedere al mercato. Le aziende farmaceutiche hanno anche sostenuto che i prezzi elevati contribuiscono a finanziare la ricerca e lo sviluppo di farmaci nuovi e migliorati. Quando Trump ha emanato l'ordine esecutivo, Stephen J. Ubl, presidente e CEO del gruppo dell'industria farmaceutica Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, ha dichiarato in una nota : "Significherebbe meno trattamenti e cure e metterebbe a repentaglio le centinaia di miliardi che le nostre aziende associate intendono investire in America". (Nell'intervista del 13 maggio con Sean Hannity di Fox News, Trump ha offerto un quadro diverso di ciò che i funzionari delle aziende farmaceutiche gli avevano detto; ha affermato che concordavano sul fatto che "è ora" di abbassare i prezzi negli Stati Uniti.)

Studi recenti hanno messo in dubbio l'idea che i prezzi elevati siano sufficienti a finanziare la ricerca e lo sviluppo. Uno studio del 2023 ha rilevato che, dal 1999 al 2018, le 15 maggiori aziende biofarmaceutiche al mondo hanno speso di più per le vendite e le attività amministrative generali, incluso il marketing, che per la ricerca e lo sviluppo. Lo studio ha inoltre rilevato che la maggior parte dei nuovi farmaci sviluppati durante questo periodo offriva scarsi o nulli benefici clinici rispetto ai trattamenti esistenti.

La consolidata realtà degli elevati prezzi dei farmaci negli Stati Uniti ha spinto Democratici e Repubblicani a impegnarsi per ridurli. L'allora Presidente Joe Biden ha firmato una legge che obbliga Medicare, il programma sanitario federale che copre gli americani over 65, a negoziare i prezzi con i produttori di alcuni farmaci popolari e costosi. E il senatore Bernie Sanders (I-Vermont) ha fatto della riduzione dei prezzi dei farmaci una questione fondamentale durante la sua carriera politica.

Durante il suo primo mandato, Trump ha cercato di abbassare i prezzi di alcuni farmaci previsti dal programma Medicare, ma i tribunali hanno bloccato la mossa per motivi procedurali.

Gli esperti sostengono che la spinta di Trump sui prezzi dei farmaci potrebbe ottenere il sostegno bipartisan.

Jonathan Cohn, che ha lavorato per diversi organi di stampa di centrosinistra e ha scritto due libri sulla politica sanitaria, ha elogiato moderatamente l'ordine esecutivo di Trump su The Bulwark, una pubblicazione generalmente critica nei confronti di Trump, definendolo "un'iniziativa politica seria, che persone credibili ritengono possa portare un po' di sollievo sui prezzi dei farmaci".

Andrew Mulcahy, economista senior del settore sanitario presso la Rand Corp., ha affermato che una parte della dichiarazione di Trump, ovvero la possibilità di una riduzione dei prezzi dal 30% all'80%, è plausibile.

"Certo, il diavolo è nei dettagli della progettazione e dell'attuazione delle politiche", ha detto Mulcahy. "Ma a prima vista, un risparmio di circa due terzi rispetto a quanto spendiamo ora per i farmaci sembra in linea" con quanto dimostrato dalla ricerca di Rand.

Cosa farebbe l'ordine esecutivo di Trump?

Riferendosi agli alti prezzi dei farmaci negli Stati Uniti, Trump ha detto ad Hannity che "ho posto fine alla questione" emanando l'ordine esecutivo. Ma l'ordine non è strutturato in questo modo.

L'ordine esecutivo chiarisce che le azioni non saranno rapide.

"Quel 'quasi' in 'quasi immediatamente' sta facendo molto lavoro", ha detto Mulcahy, riferendosi alla dichiarazione di Trump.

L'ordine esecutivo potrebbe anche essere impugnato in tribunale, proprio come è successo con l'ordine esecutivo del primo mandato di Trump.

"Sembra improbabile che il governo federale possa stabilire i prezzi dei farmaci al di fuori del programma Medicare", ha affermato Antos. Se Trump vuole una riduzione dei prezzi a beneficio di tutti i consumatori statunitensi, affermano gli esperti, il Congresso dovrà probabilmente approvare una nuova legge. Mentre gli ordini esecutivi indicano alle agenzie federali cosa fare, richiedere l'intervento delle aziende private richiederebbe probabilmente l'approvazione di una legge da parte del Congresso, hanno affermato gli esperti.

Se il Congresso dovesse intervenire, non solo si aggiungerebbero tempi supplementari, ma si potrebbe anche suscitare l'opposizione della maggioranza repubblicana in una o entrambe le Camere. Storicamente, ha affermato Antos, "i controlli federali sui prezzi sono un anatema per molti repubblicani al Congresso".

La nostra sentenza

Trump ha affermato che, grazie al suo nuovo ordine esecutivo, i prezzi dei farmaci da prescrizione saranno ridotti "quasi immediatamente".

Gli esperti hanno affermato che se gli obiettivi dell'ordine esecutivo saranno raggiunti, le riduzioni dei prezzi non avverranno "quasi immediatamente".

L'ordinanza stabilisce un periodo di 30 giorni per definire gli obiettivi di prezzo per le case farmaceutiche, seguito da un periodo di tempo non specificato per verificare se le aziende li raggiungono. In caso contrario, verrà avviato un processo di regolamentazione formale, che richiederà mesi o addirittura anni. E se Trump intende abbassare i prezzi per tutti i consumatori, non solo per coloro che hanno una copertura federale come Medicare, il Congresso dovrà probabilmente approvare una legge a riguardo.

Trump dà l'impressione che gli americani vedranno presto forti riduzioni nei costi dei farmaci da prescrizione. Ma anche se l'ordine esecutivo funzionasse come previsto – il che richiederebbe molto per funzionare – potrebbero volerci mesi o anni.

L'affermazione contiene un elemento di verità, ma ignora prove che darebbero un'impressione diversa. La valutiamo "Per lo più falsa".