Un importante medico scopre un dettaglio sconcertante mancante nella cartella clinica di Biden alla Casa Bianca... e fa un'affermazione scioccante sulla diagnosi di cancro.

La notizia del cancro alla prostata in stadio avanzato dell'ex presidente Joe Biden ha suscitato compassione, e shock, da parte dei medici, come me.

Nel corso dei miei 25 anni di esperienza come chirurgo urologico certificato, ho imparato a conoscere il dolore, fisico ed emotivo, che una scoperta così rivoluzionaria provoca nei pazienti e nelle loro famiglie.

Questo dev'essere un momento davvero difficile per i Biden. Tuttavia, come professionista sanitario, è difficile ignorare le circostanze insolite e la gravità della diagnosi del presidente.

Secondo l'ufficio del presidente , i medici hanno individuato una "forma aggressiva" di cancro dopo che un "piccolo nodulo" è stato trovato sulla sua prostata durante un "esame fisico di routine" la scorsa settimana. Ma la dichiarazione suggerisce che il presidente non avesse alcun tumore prima di questo screening, e trovo che sia molto difficile da credere.

Certo, non ho mai valutato il presidente, non conosco la sua storia clinica e merita un certo grado di riservatezza per quanto riguarda la sua salute. Eppure ora ha reso pubblica la sua diagnosi – e ho motivo di sospettare che avesse il cancro anche mentre serviva il Paese e si presentava come sano e in grado di svolgere i doveri della sua carica.

L'ultimo rapporto sanitario di Biden disponibile al pubblico, risalente al febbraio 2024, non menziona alcuno screening di routine per il cancro alla prostata. Ma cinque anni prima, il suo medico aveva osservato che l'ex presidente "non aveva mai avuto un cancro alla prostata", mentre lo stava curando per un ingrossamento della prostata.

Ora, i suoi medici riferiscono che ha una forma molto aggressiva della malattia che ha metastatizzato, ovvero si è diffusa alle ossa; curiosamente, però, tale proliferazione della malattia richiede in genere almeno cinque anni.

Inoltre, i medici utilizzano un metodo per determinare la potenziale letalità del cancro, chiamato punteggio di Gleason, che classifica la gravità della malattia su una scala da uno a 10: un punteggio di 6 indica un cancro a lenta diffusione e 10 il caso più aggressivo.

Il punteggio Gleason di Biden è nove.

Questa presentazione improvvisa sfida qualsiasi caso tipico che abbia mai visto. Nella mia esperienza, un cancro alla prostata di questa gravità non si sviluppa da un giorno all'altro. Infatti, non ho mai curato un paziente (nemmeno quelli che hanno evitato controlli regolari) il cui cancro sia progredito da nessuna traccia rilevabile a uno stadio aggressivo.

Inoltre, trovo improbabile che il cancro non sia mai stato rilevato tramite screening di routine.

I medici spesso iniziano a sottoporre gli uomini a test per il cancro alla prostata a partire dai 50 anni, o prima se hanno una storia familiare di cancro. È uno dei tumori più comuni negli uomini e, se diagnosticato precocemente, è facilmente curabile.

La forma più comune di screening è una semplice analisi del sangue chiamata test dell'antigene prostatico specifico (PSA), che misura una proteina prodotta dalla prostata. Se si riscontrano livelli elevati di PSA, è possibile sottoporsi a un esame rettale. Nel caso in cui vengano riscontrate lesioni alla prostata, il paziente verrà probabilmente sottoposto a una biopsia del tessuto anomalo, poiché questo è l'unico modo per confermare una diagnosi di cancro. Se viene individuato un tumore maligno, verrà trattato.

Qualcuno ha ipotizzato che il presidente Biden, ora 82enne, potrebbe non essersi sottoposto regolarmente a screening della prostata, ma ritengo anche questo improbabile.

La US Preventive Services Task Force (USPSTF), un gruppo indipendente di medici, sconsiglia il test del PSA negli uomini di età superiore ai 70 anni a causa del rischio di sovradiagnosi e trattamenti non necessari, ma io eseguo questi test su pazienti fino a 80 anni. E sebbene le linee guida della USPSTF possano essere adatte al cittadino comune, il Presidente degli Stati Uniti è certamente straordinario.

La sua salute è una questione di interesse nazionale. E Biden, che è stato anche vicepresidente e senatore degli Stati Uniti per decenni, ha avuto accesso alla migliore assistenza sanitaria che il Paese abbia mai potuto offrire.

C'è anche la possibilità che Biden abbia rifiutato gli screening prostatici durante le sue visite mediche alla Casa Bianca e abbia optato per medici privati, i cui risultati sarebbero stati tenuti segreti dal pubblico in base all'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), una legge federale che tutela la privacy delle informazioni sanitarie dei pazienti. Ma se così fosse, il Presidente non si sarebbe mostrato schietto con il pubblico.

È anche plausibile che l'ex presidente abbia già ricevuto qualche tipo di trattamento medico per il cancro e lo abbia tenuto segreto, ma che nel frattempo il trattamento sia diventato inefficace.

Il suo portavoce ha annunciato che, sebbene aggressivo, il tumore di Biden "sembra essere ormono-sensibile, il che ne consente una gestione efficace". A Biden sarebbe stato probabilmente somministrato un ormone sintetico, il Lupron, che abbassa i livelli di testosterone e rallenta la crescita del tumore.

Il medicinale funziona bene, ma è efficace solo per due anni, poi gli effetti svaniscono.

Infine, se il presidente non era davvero a conoscenza della sua condizione, o se ha scelto di ignorarla, la situazione è tragica.

È molto probabile che il cancro abbia indebolito le sue ossa, contribuendo al peggioramento dei suoi problemi di mobilità nel corso degli anni. E, purtroppo, la sua diagnosi ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni tra il 30 e il 40%.

A prescindere dalla verità sulla salute dell'ex presidente, possiamo tutti concordare che sia una situazione profondamente deplorevole. Se da questa notizia si può trarre una lezione positiva, è che tutti gli uomini dovrebbero sottoporsi a screening per il cancro alla prostata in modo precoce e regolare.

Il dott. David Shusterman è un urologo e chirurgo urologico certificato che vive a New York e vanta una brillante carriera nella diagnosi e nel trattamento dei tumori urologici, tra cui il tumore alla prostata, alla vescica e ai reni.