Un importante studio rivela un numero sorprendente di alimenti e bevande che contengono ingredienti collegati al cancro

Un importante studio ha scoperto che negli Stati Uniti uno su cinque prodotti alimentari e bevande contiene coloranti sintetici associati a problemi di salute.

Da anni si registra un aumento delle preoccupazioni circa l'uso crescente di queste tinture che, secondo alcuni studi, potrebbero causare il cancro.

Ora i ricercatori hanno scoperto quanto siano diffusi nella catena alimentare americana.

Il team dell'Università dellaCarolina del Nord ha analizzato circa 40.000 prodotti alimentari e bevande confezionati, fabbricati dalle 25 principali aziende alimentari e delle bevande degli Stati Uniti, tra cui Kraft Heinz Co., Nestlé e Coca-Cola Co.

In totale, il 19 percento di tutti i prodotti analizzati conteneva almeno un colorante a base di petrolio, il più comune dei quali era il Rosso 40.

Il rosso 40, presente in circa il 14 percento dei prodotti testati, è stato in passato associato a problemi comportamentali infantili, cancro e infertilità.

Il colorante si trova solitamente in snack come le patatine Doritos, i Froot Loops della Kellogg Co., gli Skittles e gli M&M's, nonché in bevande come il Gatorade e la Mountain Dew.

Ma il nuovo studio ha scoperto che oltre 36.000 prodotti alimentari venduti negli Stati Uniti contengono Red 40, alcuni dei quali potrebbero sorprendere i clienti, come l'Heinz Sweet Relish, la salsa francese cremosa Kraft, vari tipi di latte e yogurt aromatizzati.

Gli esperti hanno inoltre scoperto che i coloranti alimentari erano presenti nel 30 percento dei prodotti alimentari destinati ai bambini piccoli, come dolciumi, bevande zuccherate, pasti pronti, cereali per la colazione e prodotti da forno.

Sin dalla sua elezione, il segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani, Robert F. Kennedy Jr., ha intrapreso una dura lotta contro l'uso del Rosso 40 e di altri coloranti nocivi negli alimenti confezionati.

La dottoressa Elizabeth Dunford, professoressa associata presso il Dipartimento di Nutrizione dell'Università della Carolina del Nord e autrice dello studio, ha osservato che i risultati sono motivo di preoccupazione.

Ha affermato: "Dato l'accumulo di prove negli ultimi 40 anni che indicano i danni alla salute dei coloranti sintetici, è deludente vedere che sono ancora così diffusi nel nostro sistema alimentare, in particolare nei prodotti pensati per piacere ai bambini", ha affermato.

"Gli elevati livelli di zucchero presenti in questi prodotti dai colori vivaci suggeriscono che le aziende utilizzano coloranti sintetici per commercializzare cibi e bevande dolci, ma entrambi gli ingredienti sono associati a effetti negativi sulla salute".

Il team ha esaminato i dati sugli ingredienti di ciascun articolo per identificare quali coloranti erano stati utilizzati nei prodotti.

La maggior parte dei prodotti conteneva Rosso 40, Rosso 3, Giallo 5, Giallo 6, Blu 1, Blu 2 e Verde 3.

Secondo alcuni studi, il giallo 5, noto anche come tartrazina, è associato a potenziali fattori scatenanti dell'iperattività nei bambini e a potenziali danni al DNA.

È noto che snack come i Doritos, i succhi di frutta, i biscotti e i sottaceti contengono il Giallo 5.

Allo stesso modo, il Giallo 6, presente nei cereali zuccherati per la colazione come Lucky Charms e Cap'N Crunch, e il Blu 1, comunemente presente negli orsetti gommosi, possono causare iperattività e disattenzione nei bambini.

Si è scoperto che il Blu 2, comune nelle bevande sportive, e il Verde 3, presente nelle verdure in scatola e nei condimenti per insalata, causano un aumento della crescita dei tumori negli animali, in particolare nella vescica e nei testicoli.

Hanno scoperto che nel 2020 le vendite al dettaglio di alimenti contenenti coloranti ammontavano a oltre 46 miliardi di dollari.

Gli scienziati hanno anche scoperto che Ferrero, l'azienda produttrice dei cioccolatini Ferrero Rocher, ha utilizzato la quantità più elevata di coloranti alimentari, poiché quasi tutti i suoi prodotti contenevano uno o più coloranti.

È stato scoperto che oltre il 50 percento dei prodotti alimentari prodotti dalla Mars Inc. e più della metà delle bevande energetiche della PepsiCo contengono coloranti sintetici.

Di conseguenza, il dott. Dunford ha affermato che è incoraggiante vedere che diversi stati degli Stati Uniti hanno recentemente iniziato ad adottare misure per vietare l'uso di coloranti sintetici.

Ha affermato: "Finché il processo normativo non sarà al passo con la scienza, i genitori e i consumatori attenti alla salute dovrebbero sempre controllare l'etichetta degli ingredienti per verificare la presenza di coloranti sintetici e di livelli elevati di zuccheri aggiunti.

"Se un prodotto contiene uno dei due, è meglio non comprarlo, soprattutto per i tuoi figli."

Ciò avviene dopo che RFK Jr. ha illustrato i piani per vietare i coloranti alimentari sintetici dalle forniture alimentari degli Stati Uniti, come parte di un'iniziativa più ampia per affrontare malattie croniche come l'obesità e il diabete.

Di recente ha lanciato un ultimatum alle principali aziende alimentari , chiedendo loro di eliminare i coloranti artificiali dai loro prodotti prima della fine del suo mandato, altrimenti andranno incontro a conseguenze ignote.

Le osservazioni di RFK Jr. sono state condivise in una nota interna inviata da Melissa Hockstad, amministratore delegato della Consumer Brands Association, ai suoi membri.

Per saperne di più

La CBA è un'organizzazione di categoria che rappresenta l'industria dei beni di consumo confezionati negli Stati Uniti, comprese le aziende citate da RFK Jr, e che si batte per l'adozione di politiche e normative a sostegno delle aziende alimentari.

Hockstad ha citato RFK Jr nella nota, affermando: "Si aspetta un cambiamento 'reale e trasformativo' 'eliminando gli ingredienti peggiori' dal cibo".

Di conseguenza, all’inizio di questo mese Kraft Heinz, l'azienda produttrice di Kraft Mac and Cheese e del ketchup Heinz, ha annunciato che eliminerà i coloranti artificiali dai suoi prodotti entro il 2027.

Tra i prodotti che attualmente utilizzano questi coloranti ci sono Kool Aid, Crystal Light, MiO, marshmallow Jet-Puffed e Jell-O. Con il cambio di ricetta potrebbero verificarsi anche variazioni di colore, consistenza e sapore.

Anche molte aziende alimentari confezionate, tra cui WK Kellogg e Tyson Foods, hanno lavorato alla riformulazione dei prodotti esistenti e all'introduzione di nuovi articoli privi di coloranti artificiali.

A marzo, la Virginia Occidentale ha presentato un disegno di legge per vietare sette coloranti alimentari sintetici associati al cancro e a problemi comportamentali.

Un disegno di legge presentato il mese scorso dal delegato della Camera Adam Burkhammer intende vietare la vendita di qualsiasi prodotto alimentare realizzato con i coloranti Rosso 3, Rosso 40, Giallo 5, Giallo 6, Blu 1, Blu 2 e Verde 3.

Sono tutti presenti in alimenti trasformati come caramelle, cereali, bibite e pane e sono da tempo sotto l'occhio attento del Ministro della Salute RFK, che intende migliorare la qualità della vita alimentare americana eliminando additivi e coloranti nocivi.

Il disegno di legge mira a vietare l'uso di coloranti artificiali nei programmi di nutrizione scolastica a partire dal 1° agosto, fatta eccezione per le raccolte fondi scolastiche.

Si propone inoltre di vietare la vendita di prodotti realizzati con coloranti a partire dal 1° gennaio 2028, dando ai produttori il tempo di adeguarsi e in coordinamento con il divieto di coloranti alimentari in vigore nella California .

Lo studio è stato pubblicato il 25 giugno sul Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics.

Anche lo Stato del Texas ha presentato un nuovo disegno di legge, la cui promulgazione è prevista, che obbligherebbe le aziende a stampare un'etichetta sui loro prodotti alimentari qualora contengano additivi, tra cui coloranti e farina sbiancata.