Un sano 29enne soffre di un comune problema intestinale... poche settimane dopo è morto e migliaia di altre persone potrebbero essere a rischio

La agghiacciante storia di un 29enne "sano" morto poche settimane dopo essere stato colpito da un "mal di stomaco" ha fatto luce sui rischi mortali del consumo regolare di alcol.

Dylan Thomas Wakefield, dell'East Yorkshire, si è svegliato improvvisamente con un "dolore lancinante e incessante" nella parte superiore sinistra dello stomaco, il 24 aprile di quest'anno.

Quando le sue condizioni peggiorarono, il proprietario del pub si recò personalmente in ospedale, dove inizialmente fu curato per una gastrite, nota anche come infiammazione dello stomaco.

Ma solo un paio d'ore dopo, al signor Wakefield, a cui "piaceva bere", fu detto che i suoi sintomi erano in realtà causati da una pancreatite acuta.

Questa patologia si sviluppa quando il pancreas diventa estremamente gonfio, provocando complicazioni potenzialmente letali come la necrosi, ovvero la morte di una parte del tessuto dell'organo.

Ciò può rapidamente portare a un'infezione, innescando una sepsi letale, in cui l'organismo reagisce in modo eccessivo a un agente patogeno intruso.

La pancreatite è da tempo associata al consumo eccessivo di alcol: alcuni studi stimano che circa un caso su quattro nel Regno Unito sia causato dall'alcol.

L'alcol può stimolare eccessivamente gli enzimi del pancreas che aiutano a scomporre il cibo, facendo sì che i composti attacchino i tessuti sani.

Sebbene la causa della pancreatite del signor Wakefield non sia stata confermata, suo fratello, Nathan Lamb, 31 anni, ritiene che sia dovuta al consumo di alcol.

"A Dylan piaceva bere, ma aveva solo 29 anni: si potrebbe pensare che problemi del genere comincino solo più tardi nella vita", ha detto.

"Ha tutto il futuro davanti a sé. È così ingiusto."

Il tragico produttore musicale Avicii soffrì di una pancreatite acuta dovuta all'eccessivo consumo di alcol e alla dipendenza da antidolorifici, che portò all'asportazione della cistifellea e dell'appendice.

Il DJ svedese, il cui vero nome era Tim Bergling, si è tolto la vita nel 2018, all'età di soli 28 anni.

Poco dopo la diagnosi ricevuta dal signor Wakefield in ospedale, i medici notarono che la sua pressione sanguigna era scesa a livelli pericolosamente bassi e decisero di sedarlo per dare "un po' di riposo" ai suoi organi.

"Lo hanno attaccato a diverse macchine e ci hanno detto che avrebbero preso il controllo per permettere al corpo di Dylan di concentrarsi sul rafforzamento", ha detto il signor Lamb.

Il padre di tre figli si svegliò due giorni dopo e le sue condizioni cominciarono a stabilizzarsi un po'.

Il signor Lamb si sentiva addirittura abbastanza bene da pubblicare un messaggio straziante su Facebook, in cui diceva alla sua famiglia che era sveglio.

Ma appena tre settimane dopo le sue condizioni peggiorarono rapidamente, costringendo i medici a indurlo nuovamente in coma farmacologico.

Si tratta di un metodo di trattamento estremo utilizzato nei pazienti gravemente malati per proteggere il loro cervello dagli effetti della mancanza di ossigeno che può verificarsi quando gli organi iniziano a cedere.

Tragicamente, i medici poterono fare ben poco per salvargli la vita: il signor Wakefield morì il 28 maggio.

"L'intera esperienza è stata uno shock enorme. Non pensavamo che sarebbe morto per questo", ha detto il signor Lamb.

"Ha otto fratelli e tutti sentono la sua mancanza. Eravamo una famiglia molto unita e tutti significavano il mondo per lui."

Dopo la sua morte, gli amici del signor Wakefield hanno creato una campagna di crowdfunding per contribuire alle spese del funerale.

Si stima che ogni anno nel Regno Unito circa 2.500 persone soffrano di pancreatite acuta e che uno su cinque di questi casi progredisca in pancreatite necrotizzante, in cui il tessuto inizia a morire.

Questa malattia mortale presenta sintomi simili alla gastrite, quali mal di stomaco, gonfiore addominale, indigestione, vomito, nausea e febbre alta.

Può anche causare un battito cardiaco accelerato e un ingiallimento del bianco degli occhi e della pelle noto come ittero, anche se il Servizio Sanitario Nazionale avverte che questo può essere meno evidente sulla pelle scura o nera.

Gli ultimi dati dell'Office for National Statistics (ONS) hanno rivelato che i decessi correlati all'alcol hanno raggiunto un livello record, dopo essere aumentati per quattro anni consecutivi, con 10.500 decessi registrati nel 2023.

Si tratta di un aumento del 4% rispetto alla cifra del 2022 e del 38% rispetto al 2019, l'ultimo dato precedente alla pandemia.

All'inizio di quest'anno, MailOnline ha condiviso una mappa (sopra) che mostra i tassi di mortalità causata dall'alcol in diverse aree del Regno Unito.

Sunderland, nel nord-est dell'Inghilterra, ha registrato il tasso di mortalità dovuto all'alcol più alto della Gran Bretagna, con quasi 30 decessi ogni 100.000 persone, il doppio del tasso nazionale inglese.