Uno spuntino mattutino molto diffuso e un alimento base per la cena contengono livelli allarmanti di sostanze chimiche legate all'autismo

Chi vuole mantenersi in salute dovrebbe pensarci due volte prima di ricorrere a due alimenti nutritivi essenziali e molto popolari.

L'Environmental Working Group, un'organizzazione per la difesa della salute, ha recentemente pubblicato la sua lista "Dirty Dozen 2025", in cui ha classificato la frutta e la verdura contaminata dalle sostanze chimiche più tossiche.

Dopo aver analizzato i dati del Dipartimento dell'Agricoltura sui livelli di contaminazione da pesticidi in diversi tipi di frutta e verdura, il gruppo ne ha classificati 47 in base ai loro livelli di tossicità.

Tra questi, hanno individuato i 12 tipi di frutta e verdura più contaminati dai pesticidi.

Mentre i soliti noti come spinaci, fragole e cavolo riccio occupavano i primi tre posti, i ricercatori hanno notato che le more erano una nuova aggiunta alla lista.

Oltre l'80 percento dei campioni di questa popolare bacca, il cui prezzo è solitamente di 6 dollari per 12 once, è risultato contaminato da due o più pesticidi, collocandola al decimo posto della lista.

L'agenzia ha notato che il pesticida più comune trovato sulle more era la cipermetrina, un insetticida sintetico tossico collegato all'autismo .

Un'altra novità nella lista, al 12° posto, sono le patate, l'ortaggio più comunemente consumato negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno scoperto che quasi tutti i 1.000 campioni di patate presentavano elevate concentrazioni di clorprofam, un regolatore della crescita delle piante vietato nell'Unione Europea a causa delle sue proprietà cancerogene e di interferenza con gli ormoni.

Alexis Temkin, vicepresidente scientifico dell'EWG, ha dichiarato alla CNN: "La guida nasce per aiutare i consumatori a mangiare molta frutta e verdura, cercando al contempo di ridurre l'esposizione ai pesticidi.

"Una delle cose che molti studi sottoposti a revisione paritaria hanno ripetutamente dimostrato è che quando le persone passano da una dieta convenzionale a una dieta biologica, si possono realmente osservare livelli misurabili di riduzione dei livelli di pesticidi nelle urine".

I prodotti biologici vengono coltivati ​​senza pesticidi sintetici e gli agricoltori optano per soluzioni più naturali, meno persistenti nell'ambiente.

Ha sottolineato che il suo team ha trovato 50 diversi pesticidi in una varietà di frutta e verdura che rientrano nella lista della "sporca dozzina".

Al quarto posto si è classificata l'uva, al quinto posto le pesche e al sesto posto le ciliegie.

Seguono le nettarine, le pere e le mele, rispettivamente al settimo, ottavo e nono posto.

L'EWG ha classificato i mirtilli all'11° posto.

L'agenzia ha osservato che le more non erano mai state inserite nell'elenco in precedenza, poiché non erano state testate prima del 2023.

Tuttavia, sia l'EWG che il Dipartimento dell'Agricoltura hanno esaminato 294 campioni di more non biologiche da luglio a dicembre 2023 e hanno trovato almeno un pesticida nel 93 percento di essi.

In particolare, hanno scoperto la presenza di cipermetrina, una sostanza vietata nell'Unione Europea perché pericolosa per la salute umana.

Sebbene la cipermetrina abbia dimostrato di essere efficace nell'uccidere gli insetti nocivi presenti nelle bacche, alcuni studi hanno dimostrato che il consumo da parte di donne in gravidanza può aumentare il rischio di autismo.

Uno studio del BMJ del 2019 ha scoperto che un neonato aveva un rischio maggiore di sviluppare l'autismo se la madre era stata esposta alla cipermetrina entro un raggio di 2.000 metri dalla casa durante la gravidanza.

È stato anche scoperto che la cipermetrina altera gli ormoni tiroidei, fondamentali per lo sviluppo del cervello.

Talvolta l'esposizione diretta all'insetticida può causare anche irritazione alla pelle e agli occhi, intorpidimento, formicolio, prurito, sensazione di bruciore, perdita del controllo della vescica, incoordinazione, convulsioni e, nei casi più gravi, la morte.

Poiché frutti come le more vengono pubblicizzati come ricchi di antiossidanti e vitamine, vengono spesso inclusi nelle diete sane consigliate per bambini e donne incinte , per aiutarli a migliorare i loro livelli nutrizionali.

Ciò, tuttavia, potrebbe aumentare il rischio di esposizione all'insetticida.

Mentre le more vengono trattate con insetticidi durante la crescita, le patate vengono ricoperte di pesticidi dopo la raccolta, quando sono pronte per essere consumate.

Temkin ha affermato: "Viene applicato dopo il raccolto essenzialmente per impedire alle patate di germogliare mentre sono immagazzinate o in transito.

"Poiché viene applicato molto tardi dopo il raccolto e molto vicino al momento in cui i consumatori potrebbero essere esposti o mangiare patate, è in parte questo che determina alcune di queste concentrazioni davvero elevate".

Tra il 2022 e il 2023, il Dipartimento dell'Agricoltura ha raccolto e analizzato più di 1.000 campioni di patate per verificare la presenza di pesticidi, dopo aver lavato e strofinato ogni pezzo.

Hanno scoperto che oltre il 90 percento dei campioni conteneva il doppio dei livelli accettabili di clorprofam consentiti dall'Agenzia per la protezione dell'ambiente, anche dopo il lavaggio e lo sfregamento.

È stato collegato il pesticida tossico a cambiamenti nelle cellule del sangue e a danni alla tiroide, riducendo la produzione di alcuni ormoni come la tiroxina, responsabile del mantenimento della crescita delle cellule.

Bassi livelli di tiroxina possono causare mutazioni del DNA e una crescita eccessiva delle cellule in tutto il corpo, il che potrebbe aprire la strada allo sviluppo del cancro.

Analogamente alla cipermetrina, uno studio del 2024 di Medicina ha scoperto che l'esposizione prenatale al clorprofam aumenta il rischio di sviluppare l'autismo nel bambino.

Il clorprofam è stato vietato nell'UE nel 2019 dopo che le autorità hanno scoperto che le persone, in particolare i bambini, erano esposti a livelli di clorprofam più che accettabili attraverso patate non biologiche.

Per saperne di più

Nonostante i risultati, Temkin ha sottolineato che il rapporto annuale non ha lo scopo di scoraggiare i consumatori dal mangiare frutta e verdura, bensì di incoraggiarli ad acquistare cibo biologico.

Numerosi studi hanno dimostrato che chi consuma cibo biologico è meno esposto ai pesticidi sintetici, poiché l'agricoltura biologica proibisce l'uso di tali sostanze chimiche.

L'EWG raccomanda di acquistare prodotti biologici ogni volta che è possibile reperirli, poiché i residui di cibo rappresentano per molte persone una delle principali fonti di esposizione ai pesticidi.

Per chi desidera mangiare frutta e verdura più pulite, l'EWG ha scoperto che l'ananas è il prodotto meno contaminato tra quelli testati, seguito da mais dolce (fresco e congelato), avocado, papaya, cipolle, piselli dolci surgelati, asparagi, cavoli, anguria, cavolfiore, banane, mango, carote, funghi e kiwi.

Se si opta per la "dozzina sporca", assicurarsi di lavarla con acqua o con soluzioni di bicarbonato di sodio o aceto.