Dopo che Shopify ha acquistato la sua ultima startup, Birk Jernström vuole aiutare gli sviluppatori a creare unicorni individuali

Sam Altman e i suoi "amici CEO del settore tecnologico" hanno scommesso sull'anno in cui nascerà la prima azienda da un miliardo di dollari gestita da una sola persona.

L'idea che una singola persona potesse raggiungere una valutazione di un miliardo di dollari per una startup sarebbe stata impensabile senza l'intelligenza artificiale . Ma le imprese individuali basate sull'intelligenza artificiale stanno spuntando in tutto il settore tecnologico e Birk Jernström, CEO di Polar , una "piattaforma di monetizzazione per dare potere agli unicorni individuali", è pronto ad aiutarle a raggiungere questo obiettivo.

Polar spera di distinguersi dalle altre piattaforme di infrastrutture di pagamento concentrandosi sulle esigenze degli sviluppatori. Con Polar come "Merchant of Record" responsabile della gestione della fatturazione e delle imposte, le aziende possono vendere prodotti online e abbonamenti SaaS a livello globale fin dal primo giorno.

Polar può essere implementato con poche righe di codice, un approccio che ha trovato riscontro nella società di venture capital Accel, che ha guidato il round di finanziamento iniziale da 10 milioni di dollari di Polar. "Esiste una nuova generazione di aziende native dell'intelligenza artificiale, in fase iniziale, che vogliono crescere senza distrazioni", ha affermato il partner Andrei Brasoveanu.

Anche il fatto che Jernström avesse già un'uscita dall'attività è stato d'aiuto. La sua precedente startup, Tictail , è stata acquisita da Shopify nel 2018 per 17 milioni di dollari in una fusione interamente in contanti . Lui e i suoi co-fondatori l'hanno creata con l'ambizione di rendere la vendita di prodotti online facile come creare un blog.

"Nel 2011, abbiamo lanciato Tictail con la missione di consentire a chiunque di aprire un negozio online . Abbiamo lanciato Tictail nel 2012 e il successo è stato immediato. In un paio d'anni, abbiamo ospitato oltre 100.000 commercianti sulla piattaforma, un trend decisamente positivo", ha affermato Jernström.

Riconoscendo che i piccoli commercianti necessitavano di più traffico, Tictail ha sviluppato un marketplace che alla fine l'ha resa un obiettivo per Shopify. Il concorrente di Tictail era cresciuto molto e aveva acquisito commercianti più grandi. Ma dopo la sua IPO , l'azienda canadese ha riconosciuto la necessità di guardare al lato consumer e ha creduto che il team di Tictail potesse essere d'aiuto.

Insieme ai suoi co-fondatori e ad alcuni dei loro dipendenti, Jernström si è unito al nuovo team Shop di Shopify . "Questo alla fine è diventato quello che oggi è conosciuto come l' app Shop e l'ecosistema Shop Pay , che ho avuto l'onore di contribuire a costruire da zero e a far crescere."

Ma nel 2021, quando stava per diventare padre per la prima volta, Jernström ha attraversato un periodo di riflessione. Questo lo ha portato a dimettersi dal suo ruolo da remoto per capire quale sarebbe stata la sua prossima mossa, che si è rivelata essere Polar.

La separazione è stata del tutto amichevole, tanto che il CEO di Shopify Tobias Lütke e il presidente Harley Finkelstein ora sostengono entrambi Polar come investitori privati. La cultura "ossessionata dal commerciante" che hanno costruito in Shopify ha contagiato anche Jernström.

"Rispondo a più di 50 o 60 ticket di supporto al giorno. Conosco ogni singolo cliente con cui lavoriamo, ed è un po' folle, ma mi piace capire quali sono i loro prossimi passi nel loro percorso e cosa Polar può fare per semplificargli le cose", ha detto.

La conoscenza approfondita della propria base clienti e l'utilizzo di un software open source hanno aiutato Polar ad acquisire popolarità tra i suoi utenti target. Dal lancio nel settembre 2024, la startup è cresciuta fino a raggiungere i 18.000 clienti, la maggior parte dei quali sono sviluppatori che monetizzano software.

Ciò si riflette anche nella sua tabella dei capitali, che presenta gli imprenditori dietro popolari strumenti per sviluppatori: Framer e Raycast , entrambi con cui Polar si integra; Dub , Nuxt , Resend , Supabase , Vercel e WorkOS ; e Lovable , che condivide le radici svedesi di Polar e l'obiettivo di semplificarne la creazione.

Ora sostengono l'ambizione di Jernström di rendere la creazione di un'azienda basata sul software semplice quanto piattaforme come Supabase e Vercel rendono semplice la creazione e la scalabilità del software stesso.

Questo si collega allo slancio che l'intelligenza artificiale ha creato per hacker indipendenti e sviluppatori professionisti. Ma collega anche i punti con la sua crescita con una madre imprenditrice da bambino, con il suo essere sviluppatore fin dall'adolescenza e, naturalmente, con il percorso di Tictail nel supportare i più piccoli.

"Ciò che voglio che Polar realizzi è simile a Shopify: come possiamo favorire l'imprenditorialità degli sviluppatori, che possono realmente creare e seguire le proprie passioni, distribuire software in modo indipendente e costruire aziende attorno a questo?"