Ecco quanti voli sono stati cancellati e quanto la situazione peggiorerà

Il governo è in lockdown da ben 39 giorni, un periodo record, e molti aspetti della vita quotidiana che dipendono dai finanziamenti governativi stanno risentendo della crisi. Uno dei settori più colpiti è il trasporto aereo.

A causa della chiusura, i viaggiatori in tutto il Paese si trovano ad affrontare lunghe file ai controlli di sicurezza e migliaia di ritardi e cancellazioni dei voli, mentre il trasporto aereo cerca di operare con una capacità limitata.

Alle 16:00 ET di domenica, si erano già verificati più di 7.500 ritardi totali all'interno, in entrata o in uscita dagli Stati Uniti, secondo i dati di FlightAware . Delta Airlines, che ha già cancellato più di 450 voli oggi, ha dichiarato a NBC News che sono previste ulteriori cancellazioni.

202 cancellazioni giovedì; 1.025 cancellazioni venerdì; 1.566 cancellazioni sabato.

Sabato si sono registrati 7.531 ritardi e 1.566 cancellazioni, mentre venerdì si sono registrati 7.017 ritardi e 1.025 cancellazioni. A titolo di confronto, giovedì si sono registrate solo 202 cancellazioni di voli, un giorno prima dell'entrata in vigore della decisione della Federal Aviation Agency di ridurre i voli.

Secondo United Airlines, le cancellazioni dei voli sono più o meno al livello che si vedrebbe durante una leggera tempesta di neve. Ma ritardi e cancellazioni sono destinati ad aumentare con il protrarsi della chiusura, e potrebbero peggiorare ulteriormente a causa di una vera e propria tempesta invernale in formazione nel Midwest. "Si svilupperanno condizioni di viaggio pericolose o impossibili" in alcune zone dell'Illinois nella notte tra domenica e lunedì a causa della neve prevista dalla tempesta, secondo gli ultimi avvisi.

In caso di chiusura delle attività governative, molti dipendenti federali perdono il lavoro. Ma alcuni, considerati essenziali per la protezione della vita e della proprietà, come i controllori del traffico aereo e gli agenti della TSA, sono costretti a lavorare senza stipendio o senza personale di supporto aggiuntivo. In assenza dello stipendio, molti di questi dipendenti ricorrono a lavori aggiuntivi per compensare la perdita. In molti casi, i controllori del traffico aereo, che già lavoravano oltre l'orario obbligatorio sei giorni a settimana, si ammalano. Secondo le stime dell'amministratore della FAA Bryan Bedford di inizio settimana, fino al 20-40% dei controllori non si presenta al lavoro.

"Ieri abbiamo avuto 81 interruzioni del personale in tutto lo spazio aereo nazionale, il che significa che i controllori di volo non si sono presentati al lavoro", ha dichiarato domenica il segretario ai trasporti Sean Duffy alla CNN . "La situazione non potrà che peggiorare".

I controllori di volo sono la spina dorsale della sicurezza dei viaggi aerei e quando si assentano dal lavoro in massa, ciò mette a dura prova un sistema già fragile.

4% venerdì scorso; 6% entro martedì; 10% venerdì prossimo.

La soluzione di Duffy e della FAA è stata la riduzione dei voli in 40 importanti aeroporti in tutto il paese. Le riduzioni sono iniziate venerdì con il 4% e, se la chiusura dovesse proseguire, saliranno gradualmente al 6% entro martedì 11 novembre, all'8% entro il 13 novembre e al 10% entro il 14 novembre. L'ordinanza prevede solo una riduzione dei voli nazionali, ma le compagnie aeree possono scegliere autonomamente quali voli cancellare.

Duffy ha avvertito che le riduzioni potrebbero aumentare fino al 20% se la chiusura dovesse continuare, nonostante i viaggi per le vacanze si preannunciano all'orizzonte con il Ringraziamento alla fine di questo mese.

"Secondo me, nelle due settimane prima del Ringraziamento i viaggi aerei saranno ridotti a un rivolo", ha detto Duffy alla CNN . Il segretario aveva anche messo in guardia dal rischio di un "caos di massa" in una conferenza stampa all'inizio di questa settimana.

Le misure sono certamente senza precedenti.

"Non mi risulta che nei miei 35 anni di esperienza nel mercato dell'aviazione ci siamo mai trovati in una situazione in cui abbiamo adottato questo tipo di misure", ha affermato Bedford in una conferenza stampa questa settimana.

La fine potrebbe essere vicina. Secondo la CNN , il leader della maggioranza al Senato John Thune ha indicato che domenica potrebbe esserci una prima votazione per un piano operativo per riaprire il governo. Il piano non include un'estensione dei sussidi dell'Affordable Care Act per cui i Democratici stanno negoziando, ma a quanto pare garantisce un futuro voto del Senato su di essi. Non tutti, però, sono d'accordo con una semplice promessa.

"Non credo che il caucus democratico della Camera sia disposto a sostenere una promessa, un ammiccamento e una preghiera da parte di persone che da anni stanno devastando l'assistenza sanitaria del popolo americano", ha detto domenica alla NBC il leader della minoranza della Camera Hakeem Jeffries.