False lettere Trump-Epstein si diffondono online dopo un articolo bomba

Donald Trump una volta ha contribuito a un album di lettere di compleanno per il finanziere caduto in disgrazia Jeffrey Epstein, che includeva la firma del presidente e un riferimento ai "segreti" condivisi dai due uomini, secondo un articolo esplosivo pubblicato la scorsa settimana dal Wall Street Journal. Ma il Journal non ha pubblicato alcuna immagine della lettera di compleanno, lasciando il pubblico a chiedersi che aspetto avesse. E gli utenti dei social media hanno prodotto diverse cartoline simili a quella descritta nell'articolo, ma sono tutte false.

Secondo il Wall Street Journal , l'album fu assemblato dalla storica collaboratrice di Epstein, Ghislaine Maxwell, nel 2003 per il 50° compleanno di Epstein. Includeva lettere di diversi amici del defunto molestatore sessuale, tra cui non solo Trump, ma anche il miliardario Leslie Wexner e l'avvocato Alan Dershowitz. Trump nega l'esistenza della lettera e ha fatto causa al Wall Street Journal, così come al proprietario Rupert Murdoch, per l'articolo.

Cosa dice la vera lettera (presumibilmente)

L'articolo del Journal descriveva la lettera di Trump come "diverse righe di testo dattiloscritto incorniciate dal profilo di una donna nuda, che sembra essere stato disegnato a mano con un pennarello pesante". L'articolo affermava anche che presentava "piccoli archi" che indicavano il seno di una donna e un "Donald" ondulato sotto la vita della figura, "a imitare i peli pubici". L'articolo sottolineava con attenzione che non è chiaro come sia stata preparata la lettera con la firma di Trump, il che suggerisce che Trump stesso potrebbe non averne disegnato a mano alcuna parte.

La lettera presumibilmente include una conversazione immaginaria tra Epstein e Trump in cui i due uomini affermano di "avere certe cose in comune", e afferma in modo criptico che "gli enigmi non invecchiano mai", concludendo con la frase "Buon compleanno e che ogni giorno possa essere un altro meraviglioso segreto". È a dir poco bizzarro. Ma versioni false della lettera hanno attinto a questi dettagli per creare la propria interpretazione visiva.

Il Wall Street Journal gode di un'ottima reputazione per la sua accuratezza, e va da sé che qualsiasi affermazione riguardante il rapporto tra Donald Trump ed Epstein sarebbe ovviamente destinata a suscitare cause legali. Il presidente ha fatto causa a CBS News e ABC News, organizzazioni che hanno pagato ingenti risarcimenti a Trump, anche se gli esperti legali ritengono che le cause sottostanti fossero infondate.

Ma l'assenza di qualsiasi prova visiva di questa lettera a Epstein non solo ha lasciato spazio a Trump per affermare che la lettera non esiste, ma ha anche creato un vuoto online dove gli utenti dei social media possono inventare versioni false della lettera. E data la facilità con cui si creano immagini false al giorno d'oggi, ne stiamo vedendo parecchie.

Lettera falsa n. 1

In una versione falsa del disegno che sta attualmente circolando su X, l'utente implora gli altri di aiutarlo a diffonderlo. "Ecco un biglietto di auguri disegnato a mano da Donald Trump a Jeffrey Epstein. Godetevelo e non condividetelo [emoji occhiolino]. Non lo detesterebbe", si legge nel tweet.

Ma non ci sono prove che questa sia autentica. Infatti, il primo caso in cui siamo riusciti a trovare questa immagine condivisa è stato quello di YourAnonNews , che ha scritto: " Questa è la riproduzione artistica della lettera. La lettera originale deve essere resa pubblica". Non è chiaro quale "artista" possa aver creato questa lettera falsa.

Lettera falsa n. 2

Un'altra versione sembra più artigianale , presente nello spazio fisico piuttosto che una creazione strettamente digitale. La lettera sembra essere su un tavolo, ma utilizza comunque uno stile simile per la figura di una donna. Un tweet sull'immagine afferma, senza prove, che " un amico ben inserito a Washington mi ha inviato una foto che stamattina circolava tra i suoi conoscenti, presumibilmente del disegno inviato da Trump a Epstein".

Non ci sono prove che questo disegno sia autentico, e include anche una grande bandiera rossa che lo rende molto diverso dalla lettera descritta dal Journal. In particolare, la firma riporta il nome completo di Trump. Nell'articolo del Journal, la firma è descritta semplicemente come "Donald". La firma di Trump è famosa e si può trovare in molti posti, inclusa Wikipedia .

La versione sopra è così identica che è probabile che sia presa dall'immagine di Wikipedia, come potete vedere nel nostro confronto.

Lettera falsa n. 3

Un'altra versione della lettera che ha fatto il giro di Facebook , Bluesky e X mostra un disegno di profilo di una figura femminile. Ma sembra che stia riscuotendo successo sui social media perché è realizzata su carta intestata di Trump.

Ma questa versione della lettera differisce anche in modo significativo da quella descritta dal Journal. Ad esempio, l'ultima riga è descritta dal giornale come "Donald: un amico è una cosa meravigliosa. Buon compleanno e che ogni giorno possa essere un altro meraviglioso segreto". Come si può vedere nell'immagine qui sopra, la parola "Donald" non è inclusa nell'ultima riga.

Può sembrare un dettaglio frivolo, ma sono proprio queste le cose a cui bisogna fare attenzione, perché il Journal presumibilmente si assicurerebbe che un articolo così importante fosse il più preciso possibile. Il presidente è estremamente litigioso, come tutti sappiamo.

Lettera falsa n. 4

Un'altra versione mostra una figura disegnata su carta a tre fori .

Sebbene questa lettera condivida alcuni tratti visivi con la seconda lettera qui sopra, sembra che sia stata probabilmente creata digitalmente piuttosto che stampata e fotografata. È difficile dirlo, dato quanto siano avanzati gli strumenti di intelligenza artificiale generativa nel creare immagini realistiche, ma questa sembra molto più falsa delle altre sotto questo aspetto. Non ci sono prove che questa versione della lettera sia autentica.

Lettera falsa n. 5

Un'altra versione della lettera è ancora più rozza, al punto da essere quasi comica. Sembra che sia stata condivisa per la prima volta da John LeFevre con un tweet che recita: " Il WSJ vuole farci credere che Merrick Garland e Christopher Wray abbiano tenuto nascosta la questione per 4 anni. Riposa in pace, Wall Street Journal".

Un utente ha chiesto a Grok, l'intelligenza artificiale di Elon Musk amante di Hitler , se l'immagine fosse reale. Incredibilmente, ha risposto : " Sì, corrisponde alla descrizione del WSJ della lettera di auguri del 2003 a Epstein: un biglietto di auguri con un disegno rozzo di una donna nuda, firmato da Trump (che lo nega). Il Dipartimento di Giustizia l'ha esaminata, alimentando le accuse che fosse stata omessa ai sensi del caso Garland e Wray".

Grok non è un fact-checker affidabile. Non ci sono prove che questa sia autentica, ovviamente, e sembra assurdo persino apporre un badge "falso" sull'immagine qui sopra solo per assicurarsi che nessuno la creda vera.

Dove prosegue la storia da qui?

Trump ha fatto causa personalmente al Wall Street Journal e a Rupert Murdoch per l'articolo, chiedendo un risarcimento danni di 10 miliardi di dollari . Il presidente ha dichiarato al giornale: "Non sono io. È un falso. È un falso articolo del Wall Street Journal" e "Non ho mai dipinto un'immagine in vita mia". E mentre il Journal ha chiaramente fatto attenzione a sottolineare che è possibile che non abbia effettivamente disegnato l'immagine della donna, Trump è famoso per aver donato i propri disegni ad aste di beneficenza, secondo la CNN .

Gizmodo non ha verificato in modo indipendente l'esistenza della lettera e, a nostra conoscenza, il Journal è l'unica testata giornalistica i cui giornalisti l'abbiano vista con i propri occhi. Ma una causa da 10 miliardi di dollari non è uno scherzo nel mondo dei media, e solo il tempo ci dirà se Murdoch raggiungerà un accordo con Trump come hanno fatto ABC e CBS.

Gli utenti online si sono entusiasmati per ciò che potrebbe emergere al processo. Ma vale probabilmente la pena notare che ABC News ha raggiunto un accordo con Trump una settimana prima che George Stephanopoulos e il presidente rilasciassero le loro deposizioni. Tutti sembrano entusiasti del fatto che la "scoperta" vada in entrambe le direzioni in una causa come questa, ma se la storia insegna qualcosa, il pubblico potrebbe non avere questa opportunità. ABC News ha pagato 15 milioni di dollari, mentre CBS News ne ha pagati 16, soldi apparentemente destinati alla biblioteca presidenziale di Trump, sebbene tecnicamente vadano alla fondazione privata incaricata di amministrare qualsiasi futura biblioteca.

Se la lettera di Epstein dovesse mai essere resa pubblica, sarà interessante vedere se verrà inclusa nella Donald J. Trump Presidential Library. Non ci aspettiamo grandi sorprese, ovviamente.