Gli archeologi scoprono un'antica città di 1.500 anni menzionata nelle mappe della Terra Santa

Ci sono poche mappe al mondo così dettagliate o antiche come la Mappa Mosaico di Madaba. Realizzata nel VI secolo, mostra decine di luoghi della Terra Santa , alcuni dei quali non erano mai stati ritrovati. Fino ad ora.

Gli archeologi hanno recentemente scoperto l'antica città bizantina di Tharais, nel sud della Giordania, dopo decenni di ricerche e ricerche sul campo. La città , che si ritiene abbia circa 1.500 anni, era chiaramente raffigurata sulla mappa a mosaico, ma la sua esatta ubicazione era rimasta un mistero. La situazione è cambiata grazie a un team guidato dal Dott. Musallam R. Al-Rawahneh, Professore Associato di Archeologia presso l'Università di Mu'tah.

La scoperta è stata effettuata nei pressi dell'attuale villaggio di El-ʿIrāq, nel governatorato di Karak.

Il dott. Al-Rawahneh ha confermato l'identità di Tharais avvalendosi di una combinazione di indagini sul campo, testi storici e aiuto da parte della popolazione locale tra il 2021 e il 2024.

Le sue scoperte sono state pubblicate nell'ultimo numero di Gephyra , una rivista di archeologia sottoposta a revisione paritaria.

Crede che Tharais fosse più di un semplice villaggio agricolo. "Il fatto che sia così prominente sulla mappa di Madaba e la scoperta di una basilica suggeriscono che fosse un luogo sacro e un'area di sosta commerciale", ha scritto.

Il team ha scoperto parti di una basilica in stile bizantino, tra cui frammenti di pavimento a mosaico, un portale in pietra scolpita e grandi soglie in pietra simili a quelle utilizzate in altre prime chiese cristiane.

Intorno alla chiesa si trovavano segni di vita quotidiana. Gli archeologi hanno rinvenuto un torchio per l'uva, un frantoio per l'olio d'oliva e un mulino ad acqua, a dimostrazione del fatto che la città era probabilmente autosufficiente.

Sono stati rinvenuti anche pezzi di ceramica, utensili in pietra, frammenti di vetro e persino fossili.

Alcune delle scoperte più significative furono le antiche iscrizioni greche e latine su pietre funerarie.

Molte risalgono al V-VII secolo d.C. e contengono simboli e frasi cristiane, a conferma della presenza di una comunità cristiana in quel luogo.

La posizione della città, tra l'altopiano moabita e il Mar Morto, la rese un'importante tappa lungo le storiche rotte commerciali.

Il dottor Al-Rawahneh ritiene che questo duplice ruolo, sia religioso che commerciale, sia ciò che ha reso Tharais un luogo così importante nell'era bizantina.

Ma come molte altre città del suo tempo, Tharais fu abbandonata già nel VII secolo.

Gli esperti sostengono che i terremoti, i cambiamenti climatici e il passaggio dal dominio bizantino a quello islamico sono stati probabilmente la causa dell'esodo della popolazione.

Fortunatamente, il sito era nascosto sotto strati di sedimenti e finora era rimasto per lo più intatto.

Ma gli esperti avvertono che lo sviluppo urbano nelle vicinanze potrebbe mettere a rischio la zona se non verrà protetta.

Si prevede che futuri scavi riveleranno ancora di più sulla vita nell'antica città.