La causa sostiene che il PAC pro-Trump di Elon Musk non ha pagato i firmatari della petizione per gli stati indecisi

Elon Musk non si vergogna di buttare via soldi per ottenere ciò che vuole. O almeno, non ha problemi a fare promesse importanti al riguardo. Durante la campagna elettorale del 2024, Musk si è impegnato a pagare gli elettori degli stati indecisi se avessero firmato una petizione a sostegno del suo PAC pro-Trump. Ma ora, alcuni firmatari affermano che Musk non abbia mai effettivamente distribuito i soldi e gli stanno facendo causa per milioni di dollari.

L'America PAC di Musk ha promesso 47 dollari per iniziare e 100 dollari in seguito agli elettori registrati degli stati indecisi se avessero firmato una petizione apparentemente a sostegno del Primo e del Secondo Emendamento. Ha anche offerto bonus di segnalazione se avessero convinto qualcun altro a firmare. Ma una class action intentata presso un tribunale federale nel distretto orientale della Pennsylvania afferma che Musk "non ha pagato per intero i querelanti e i membri della class action per le loro firme e segnalazioni".

I tre principali ricorrenti del caso vivevano all'epoca in Pennsylvania, Nevada e Georgia. Uno di loro lavorava anche come promotore per America PAC in Michigan e Georgia. I ricorrenti affermano di essersi messi in contatto "con numerosi altri che hanno indirizzato gli elettori a firmare la petizione di America PAC, i quali sono altrettanto frustrati per non aver ricevuto il pagamento completo per le loro segnalazioni". Il gruppo ritiene che ci siano "più di 100 membri della class action" nella causa i cui pagamenti "si prevede supereranno i 5.000.000 di dollari".

Questo è avvenuto poco dopo che un uomo della Pennsylvania ha intentato una causa e ha chiesto che venisse considerata un'azione collettiva. Shannon Liss-Riordan, co-fondatrice di Lichten & Liss-Riordan, lo studio legale che rappresenta la class action, ha dichiarato a CNBC : "Questo caso riguarda una promessa non mantenuta: Elon Musk aveva promesso ai suoi sostenitori che sarebbero stati pagati per firmare una petizione e per aver invitato altri a fare lo stesso".

"I nostri clienti hanno fatto affidamento su quella promessa perché credevano in Elon, ma purtroppo non è stata mantenuta", ha continuato. "A quanto pare, la promessa è stata infranta anche per molti altri."

Durante la campagna elettorale dello scorso anno, Musk ha speso 277 milioni di dollari per sostenere candidati repubblicani come Trump . Secondo CNBC, la maggior parte di quel denaro è stata filtrata tramite America PAC, dove Musk ha contribuito con 239 milioni di dollari. A ottobre, Musk ha portato la sua petizione a un livello superiore annunciando un omaggio giornaliero di 1 milione di dollari agli elettori registrati negli stati indecisi, affermando : "Vogliamo cercare di convincere oltre un milione, forse 2 milioni, di elettori negli stati in bilico a firmare la petizione a sostegno del Primo e del Secondo Emendamento".

La donazione ha suscitato immediata preoccupazione, tanto che il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha dichiarato : "Quando si inizia a immettere questo tipo di denaro nella politica, credo che si sollevino seri interrogativi". Secondo il Washington Post, il Dipartimento di Giustizia ha avvertito Musk che la sua donazione potrebbe essere illegale. Inoltre, il quotidiano ha riportato che ex parlamentari repubblicani, consulenti e funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno esortato il Procuratore Generale Merrick Garland a indagare se si trattasse di "pagamenti proibiti per la registrazione degli elettori".

"Non siamo a conoscenza di nulla di simile nella storia politica moderna", hanno scritto in una lettera. "Riconosciamo che si tratta di pagamenti per la firma di una petizione o per il referral di elettori che firmano. Ma molti dei pagamenti sono riservati agli elettori registrati, quindi chiunque desideri essere pagato deve prima registrarsi".

In una denuncia alla Federal Trade Commission, l'organizzazione di difesa dei diritti Public Citizen ha scritto che lo scopo del giveaway "sembra essere quello di incentivare la registrazione degli elettori e il voto alle urne da parte di coloro che simpatizzano con la candidatura di Donald Trump negli stati chiave indecisi". Anche il procuratore distrettuale generale di Filadelfia, Larry Krasner, ha intentato una causa per bloccare quello che ha descritto come un "programma di lotteria illegale". Ma a quel punto, America PAC aveva riformulato il giveaway come un pagamento per essere un portavoce. Durante un'udienza, anche l'avvocato di Musk, Chris Gober, ha testimoniato che i destinatari "non vengono scelti a caso" e il direttore di America PAC, Chris Young, ha affermato che vengono esaminati attentamente per "valutare la loro personalità e assicurarsi che siano persone i cui valori siano in linea" con quelli dell'organizzazione.

Poco prima delle elezioni presidenziali, un giudice della Pennsylvania ha stabilito che gli omaggi erano assolutamente accettabili , creando un precedente pericoloso. A marzo, Musk ha riutilizzato la tattica in Wisconsin durante la corsa alla Corte Suprema dello Stato, annunciando l'intenzione di distribuire due assegni da 1 milione di dollari durante un evento. L'ingresso era limitato alle persone che avevano già votato. All'epoca, il chatbot di Musk, Grok, dichiarò: "Sebbene mirasse a incrementare la partecipazione, questo potrebbe essere visto come corruzione elettorale".

Nonostante i tentativi del Procuratore Generale del Wisconsin di fermare la farsa di Musk, questa è stata autorizzata a continuare. Quindi, potete probabilmente contare su Musk per un'altra volta con questa trovata di regali. Ironicamente, però, Musk ha anche offerto agli elettori del Wisconsin 100 dollari per firmare una petizione contro i "giudici attivisti". Vedremo come se la caveranno le loro tasche tra un anno.