La console portatile Xbox verrà lanciata nel peggior momento possibile

Chi ha due pollici e vuole ristabilire Windows come il modo principale per giocare sui dispositivi portatili? È Microsoft, che ha finalmente presentato il suo ROG Xbox Ally con le sue impugnature biforcute, in collaborazione con Asus. Il dispositivo presenta i due bracci per assomigliare meglio a un tipico controller Xbox. Dovrebbe offrire un'esperienza simile a quella di una console, ora che Microsoft ha creato una versione di Windows che vorrete effettivamente usare su uno schermo più piccolo. Sebbene sia stato progettato per competere con il dominio di Steam Deck e SteamOS, il vero modo per avere successo è offrire qualcosa di accessibile quanto i dispositivi portatili non Windows.

Xbox e Asus non hanno esattamente tenuto segrete le loro intenzioni di creare un controller portatile . Il dispositivo che i due fratelli d'armi hanno finalmente mostrato alla presentazione dei giochi del fine settimana di Microsoft si discosta dal design a schermo piatto introdotto da Nintendo Switch nel 2017. L'aspetto insolito è pensato per emulare la sensazione di un tipico controller Xbox. I pulsanti frontali sfoggiano gli stessi colori rosso, blu, verde e giallo del marchio di gaming di Microsoft, sebbene la croce direzionale sembri essere la stessa presente sui vecchi dispositivi ROG. Come se non sapeste già che si trattava di un controller portatile prodotto da Asus, il ROG Xbox Ally ha un display LCD IPS da 7 pollici simile che supporta frequenze di aggiornamento di 120 Hz e VRR (frequenza di aggiornamento variabile).

Ciò che è più importante per i giocatori è il modo in cui Microsoft ha affermato di aver finalmente creato un'esperienza Windows che vorrai usare su uno schermo piccolo. In alcune conversazioni con The Verge , i dirigenti hanno affermato di aver riprogettato l'app Xbox e la Xbox Game Bar, rendendole navigabili con le levette analogiche. Dovresti essere in grado di accedere a tutti i tuoi giochi dall'app Xbox, così come da Steam, Epic Games Store, GOG e praticamente da qualsiasi altro launcher. Il dispositivo si avvia direttamente nell'app, ma proprio come SteamOS, puoi premere un pulsante per avviare la versione desktop di Windows. Inoltre, Microsoft ha affermato di aver eliminato le attività in background nel fattore di forma più piccolo per contribuire ad aumentare le prestazioni, migliorare la durata della batteria e semplificare la modalità di sospensione e riattivazione del dispositivo direttamente durante un gioco.

Le specifiche di ROG Xbox Ally includono 16 GB di RAM di base e 512 GB di spazio di archiviazione. Si tratta di una dotazione relativamente standard per i PC portatili, ma il suo chip è molto più indicativo delle capacità di questo dispositivo. AMD ha progettato una CPU speciale per la console portatile Xbox chiamata Ryzen Z2 A. Questa CPU sembra essere la più equivalente alla potenza del processore personalizzato dello Steam Deck. Si basa sulla stessa architettura del chip Zen 2 con 4 core e 8 thread. Lo Z2 A include anche un TDP configurabile tra 6 W e 20 W. Questo "thermal design power" indica sostanzialmente la quantità di energia che il chip può assorbire per i giochi di fascia alta. Lo Steam Deck raggiunge un massimo di 15 W, mentre una console portatile più potente può arrivare fino a 30 W o 40 W. In un'intervista con GameFile , il vicepresidente consumer di Asus Shawn Yen ha affermato che Xbox Ally è orientata al gaming a una risoluzione di 720p, essenzialmente equivalente allo schermo dello Steam Deck.

Il modo migliore per giocare ai tuoi giochi a 1080p in modo nativo e sfruttare il display IPS con frequenza di aggiornamento di 120 Hz è con il ROG Xbox Ally X (che è un esempio di altrettante "X" che puoi usare prima di esagerare). Questo dispositivo premium include 24 GB di RAM e un SSD da 1 TB. Ancora più importante, utilizza l'AMD Ryzen Z2 Extreme, il chip più potente basato su Zen 5. È il sequel di quello che alimentava la versione di fascia alta dell'Asus ROG Ally del 2023. Sebbene si preveda che sia più potente delle precedenti CPU incentrate sui dispositivi portatili, non l'abbiamo ancora visto in azione, a parte alcune demo troncate al CES e oltre. La console portatile Xbox di fascia bassa sarà progettata per titoli meno impegnativi e per lo streaming di giochi, soprattutto tramite Xbox Game Pass.

La grande incursione di Microsoft nel settore delle console portatili da gaming è frutto di una collaborazione con i produttori di Windows e Asus, attraverso il marchio ROG. Il ROG Xbox Ally è equivalente all'Asus ROG Ally del 2023, mentre il ROG Xbox Ally X è equivalente al ROG Ally X dello scorso anno. Quest'ultimo era un dispositivo da 800 dollari, uno dei migliori della sua categoria, grazie alle sue ottime prestazioni e alla durata della batteria. Tuttavia, quel dispositivo ora costa quasi 900 dollari su siti come Best Buy , probabilmente gonfiato a causa dei dazi di Trump .

I dispositivi palmari basati su Windows costano più di quelli con SteamOS. Lo Steam Deck OLED, la versione più richiesta, parte da 550 dollari per la versione con 512 GB di spazio di archiviazione. L'unico altro dispositivo palmare basato su SteamOS è attualmente il Lenovo Legion Go S con schermo da 8 pollici, il cui prezzo parte da 600 dollari. Lo stesso PC palmare con Windows costa oltre 700 dollari. Il costo aggiuntivo può essere attribuito, almeno in parte, ai costi di licenza di Windows. SteamOS, basato su una distribuzione Linux, è stato creato per indirizzare gli utenti verso lo store digitale di Valve. Valve ha tutte le ragioni per mantenere quel sistema operativo a basso costo.

Microsoft non ha altra scelta che competere sul prezzo, soprattutto quando la concorrenza include Switch 2 di Nintendo. La Switch originale è stata uno dei dispositivi Nintendo più venduti di sempre, e il suo sequel da 450 dollari è già destinato a raggiungere aspettative più elevate di quelle di tutti gli altri principali PC portatili messi insieme. Lo Steam Deck è ancora il più venduto, ma le speculazioni della società di analisi IDC suggerivano a febbraio che le spedizioni totali di PC portatili per il 2025 potrebbero essere di soli 1,9 milioni. Nintendo prevedeva di vendere 15 milioni di Switch 2 in questo anno fiscale, che si concluderà a marzo 2026.

Microsoft si troverà schiacciata tra i due produttori dominanti di console portatili. SteamOS ha già dimostrato di offrire prestazioni migliori sui dispositivi portatili rispetto allo stesso dispositivo con Windows. Quel sistema operativo è ora compatibile con qualsiasi dispositivo portatile con un chip AMD, motivo per cui Microsoft sta spingendo così tanto questa nuova versione di Windows incentrata sui dispositivi portatili. Microsoft ha suggerito che in futuro distribuirà aggiornamenti ad altri dispositivi portatili basati su Windows. Non sappiamo ancora quando ciò accadrà. Non c'è una data di uscita per la console portatile Xbox, a parte qualche accenno a un suo possibile arrivo prima delle festività natalizie di fine anno. Nel frattempo, Steam Deck e Switch 2 continueranno a regnare sovrani.