Microsoft ha appena licenziato circa 9.000 persone mentre guadagnava miliardi

Microsoft sta licenziando migliaia di dipendenti, nonostante i suoi profitti e il prezzo delle sue azioni raggiungano massimi storici. Per molti preoccupati per il futuro del lavoro nell'era dell'intelligenza artificiale, il messaggio è agghiacciante: performance e redditività non sono più una protezione contro il taglio dei fondi.

Il gigante del software, che sta giocando un ruolo centrale nel boom dell'intelligenza artificiale generativa, ha confermato mercoledì a Gizmodo di essere in procinto di affrontare un altro importante ciclo di licenziamenti. Sebbene Microsoft non abbia fornito una cifra esatta, limitandosi a dire che si tratta di meno del 4% della sua forza lavoro, Gizmodo stima che i tagli totali saranno circa 9.000, basandosi su annunci interni e riduzioni precedentemente segnalate nel corso dell'anno.

L'azienda ha reso noto per l'ultima volta che la sua forza lavoro globale era di 228.000 dipendenti a giugno 2024.

Ecco come si sono svolti finora i licenziamenti: a gennaio è stato tagliato meno dell'1% del personale (per motivi di performance), a maggio sono stati eliminati più di 6.000 posti di lavoro, a giugno altri 300. Con quest'ultima ondata, Gizmodo calcola che il totale dei tagli per luglio ammonterà a circa 8.777 posti di lavoro, ovvero poco meno del 4% della forza lavoro globale.

"Continuiamo a implementare cambiamenti organizzativi e di personale necessari per posizionare l'azienda e i team al fine di ottenere successo in un mercato dinamico", ha affermato un portavoce di Microsoft in una nota, senza fornire ulteriori dettagli.

I tagli stanno interessando diversi livelli, dipartimenti e aree geografiche. Una fonte vicina alla questione ha riferito a Gizmodo che la divisione gaming di Microsoft, che include Xbox, è tra le aree interessate.

Profitti record, tagli record

La tempistica dei licenziamenti è in netto contrasto con la performance finanziaria dell'azienda. Microsoft è la seconda azienda più preziosa al mondo, con una capitalizzazione di mercato di 3,65 trilioni di dollari, dietro solo a Nvidia. Gode inoltre di un'ottima salute finanziaria. Nell'ultimo trimestre fiscale, l'utile netto è balzato del 18% a 25,8 miliardi di dollari, come annunciato ad aprile. Il fatturato è aumentato del 13% a 70,1 miliardi di dollari.

"Cloud e intelligenza artificiale sono gli input essenziali per ogni azienda per aumentare la produzione, ridurre i costi e accelerare la crescita", ha dichiarato il CEO Satya Nadella ad aprile. "Dalle infrastrutture e piattaforme di intelligenza artificiale alle app, stiamo innovando in tutti gli ambiti per offrire risultati ai nostri clienti". Questa innovazione potrebbe anche rendere obsoleti migliaia di posti di lavoro.

Sebbene Microsoft non abbia ufficialmente collegato questi tagli di personale alla rapida adozione dell'intelligenza artificiale, la tempistica solleva interrogativi. Alla conferenza LlamaCon di Meta ad aprile, Nadella ha dichiarato al CEO Mark Zuckerberg che dal 20 al 30% del codice Microsoft è ora scritto con strumenti di intelligenza artificiale.

Kevin Scott, CTO di Microsoft, si è spinto ancora oltre, prevedendo che entro il 2030 l'intelligenza artificiale scriverà il 95 percento di tutto il codice utilizzato in azienda.

Il colosso della tecnologia ha investito miliardi nell'intelligenza artificiale generativa, in particolare attraverso la sua stretta partnership con OpenAI. Ciò include l'integrazione di modelli linguistici di grandi dimensioni come GPT nei prodotti Microsoft Office, GitHub, Azure e Windows. Questi strumenti sono in grado di scrivere, eseguire il debug e distribuire codice, oltre a gestire attività amministrative, assistenza clienti, pianificazione e altro ancora. L'azienda scommette che queste tecnologie rimodelleranno il modo in cui si lavora. Ma per molti dipendenti, soprattutto nel settore tecnologico, l'intelligenza artificiale sta già sostituendo compiti e mansioni.

Microsoft non è sola

In tutto il settore, i dirigenti ammettono apertamente che l'IA sta riducendo il personale. Il CEO di Salesforce, Marc Benioff, ha recentemente dichiarato che l'IA sta svolgendo il "50% del lavoro" nella sua azienda, poco prima di annunciare altri 1.000 tagli di posti di lavoro. Il CEO di Klarna, Sebastian Siemiatkowski, ha affermato che l'IA ha permesso all'azienda fintech di ridurre la propria forza lavoro del 40%. Anche IBM e Duolingo hanno confermato di star sostituendo team o funzioni con sistemi di IA.

Con l'aumento delle capacità degli strumenti di intelligenza artificiale (e dei costi dei dipendenti a tempo pieno), le aziende potrebbero continuare a licenziare personale, pur registrando una crescita record. L'ultima mossa di Microsoft non fa che rafforzare questa tendenza. Per ora, l'azienda insiste sul fatto che si sta semplicemente ristrutturando per rimanere competitiva. Ma per i lavoratori che guardano l'intelligenza artificiale generare e copiare codice – e per i dirigenti che celebrano questi progressi – la situazione potrebbe essere già segnata.