Miliband rifiuta il progetto di energia rinnovabile Xlinks da 25 miliardi di sterline tra Regno Unito e Marocco

Il governo sta snobbando un progetto di energia rinnovabile da 25 miliardi di sterline, che prometteva di importare dal Marocco energia solare ed eolica sufficiente a soddisfare quasi un decimo del fabbisogno elettrico del Regno Unito.

Sky News ha appreso che Ed Miliband, segretario per la sicurezza energetica e l'obiettivo zero emissioni nette, ha deciso di non procedere con le trattative formali con Xlinks, un'azienda privata, in merito a un accordo di garanzia dei prezzi di 25 anni.

Si prevede che nel corso di giovedì verrà rilasciata una dichiarazione ministeriale a conferma della decisione.

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La decisione del governo di snobbare Xlinks dopo lunghi colloqui con l'azienda giungerà come una sorpresa per i dirigenti del settore energetico, dato l'impegno dell'azienda a fornire grandi quantità di energia a un prezzo pari a circa la metà di quello generato dalle nuove centrali nucleari.

Xlinks, presieduta dall'ex amministratore delegato di Tesco Sir Dave Lewis, aveva cercato di concordare un contratto di 25 anni per la differenza con il Dipartimento per la sicurezza energetica e le emissioni nette zero (DESNZ), che avrebbe garantito un prezzo per l'energia generata dal progetto.

Una fonte interna a Whitehall ha affermato che la decisione è stata in parte motivata dal desiderio di concentrarsi sulle forniture energetiche "nazionali", un'affermazione messa in discussione da fonti del settore.

All'inizio di quest'anno Sir Dave aveva dichiarato al Sunday Telegraph che Xlinks avrebbe spostato la sua attenzione su un altro Paese se il governo del Regno Unito non avesse accettato di sostenere il progetto.

Ora si prevede che l'azienda esplori altre opportunità commerciali.

Xlinks non aveva cercato finanziamenti dai contribuenti e sosteneva che avrebbe potuto contribuire a risolvere il "problema di intermittenza" della fornitura variabile alle famiglie e alle aziende del Regno Unito.

La riduzione dei costi energetici per i produttori è stato il fulcro della strategia industriale del governo lanciata all'inizio di questa settimana.

Alcune fonti affermano che la sperimentazione di mercato del finanziamento per la costruzione da parte di Xlinks di un cavo lungo 4.000 chilometri tra il Marocco e la costa del Devon ha registrato una richiesta di sottoscrizione notevolmente superiore alle aspettative.

Tra gli investitori di Xlinks c'è Total, il gigante francese dell'energia: finora la società ha raccolto circa 100 milioni di sterline in finanziamenti per lo sviluppo.

L'azienda ha dichiarato che sarà in grado di fornire energia a un prezzo compreso tra 70 e 80 sterline per megawattora, significativamente inferiore a quello delle nuove centrali nucleari come quella di Sizewell C nel Suffolk, alla quale il governo ha stanziato più di 14 miliardi di sterline di denaro dei contribuenti all'inizio di questo mese.

Non è chiaro se il crescente rischio di sabotaggio dei cavi sottomarini sia stato uno dei fattori alla base della decisione del governo di non collaborare ulteriormente con Xlinks.

In un'intervista rilasciata a Sky News nel 2022, Sir Dave ha affermato che Xlinks presentava un basso rischio geopolitico grazie ai secolari rapporti commerciali della Gran Bretagna con il Marocco e alle ambizioni del paese nordafricano di far crescere il settore energetico come quota delle sue esportazioni.

"Il governo marocchino ha riconosciuto che l'esportazione di energia verde è una parte molto importante del loro piano economico per il futuro, quindi hanno una strategia di esportazione", ha affermato all'epoca.

"Il deserto del Sahara è probabilmente uno dei posti migliori al mondo da cui generare energia rinnovabile... quindi il periodo di generazione è molto lungo.

"E se si cattura quell'energia e si aggiunge un sistema di accumulo tramite batterie, è possibile generare energia sufficiente a coprire poco più di 20 ore al giorno, il che lo rende un partner fantastico per il Regno Unito."

L'ex direttore della Tesco ha aggiunto che la qualità dei moderni cavi ad alta tensione consente ora di trasportare l'energia "su distanze molto lunghe con pochissime perdite".

Sir Dave ha affermato che i rischi tecnologici associati al progetto sono relativamente piccoli, citando esempi di collegamenti via cavo molto più lunghi pianificati in altre parti del mondo.

"Il vantaggio in questo caso è che si tratta di una tecnologia comprovata, con un partner affidabile e molto impegnato, con un profilo dei costi... che non saremo mai in grado di eguagliare nel Regno Unito", ha affermato.

Un portavoce di DESNZ ha dichiarato di non voler commentare le speculazioni, mentre Xlinks ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni giovedì.