Perplexity vede l'India come una scorciatoia nella sua corsa contro OpenAI

Mentre OpenAI ha consolidato la sua leadership negli Stati Uniti, Perplexity sta prendendo una strada diversa, espandendosi silenziosamente in India per competere nella prossima fase di adozione dell'intelligenza artificiale. La startup di intelligenza artificiale focalizzata sulla ricerca sta rapidamente aggiungendo milioni di utenti nel secondo mercato mondiale di internet e smartphone, posizionandosi per un mercato di massa.

Questa settimana, Perplexity ha stretto una partnership con Bharti Airtel , il secondo operatore di telecomunicazioni indiano dopo Reliance Jio, per offrire un abbonamento gratuito di 12 mesi a Perplexity Pro – normalmente del valore di 200 dollari – a tutti i 360 milioni di abbonati Airtel. Airtel ha confermato a TechCrunch che l'accordo è esclusivo, il che significa che nessun altro operatore di telecomunicazioni nel paese può offrire i servizi di Perplexity, incluso l'accesso gratuito, ai propri abbonati.

La partnership con Airtel è una delle mosse più significative di Perplexity nell'ambito di una strategia di espansione globale che include partnership con oltre 25 operatori di telecomunicazioni a livello globale, tra cui quelle recentemente annunciate con SoftBank in Giappone e SK Telecom in Corea del Sud . È una questione di volume. L'India, il Paese più popoloso del mondo, offre un mercato di massa che la startup con sede a San Francisco non troverà in altre aree geografiche.

Perplexity sta già guadagnando un notevole successo nel Paese. Nel secondo trimestre, i download di Perplexity in India sono aumentati del 600% su base annua, raggiungendo quota 2,8 milioni, secondo i dati di Sensor Tower condivisi in esclusiva con TechCrunch. A titolo di confronto, ChatGPT di OpenAI ha registrato un aumento del 587%, raggiungendo i 46,7 milioni di download nello stesso periodo.

Il trend di crescita si è esteso anche agli utenti attivi: gli utenti attivi mensili (MAU) di Perplexity in India sono aumentati del 640% su base annua nel secondo trimestre, mentre quelli di ChatGPT sono cresciuti del 350%. L'India è stata anche il mercato più grande per numero di MAU per Perplexity nell'ultimo trimestre, secondo Sensor Tower. Tuttavia, ChatGPT ha mantenuto un vantaggio significativo in termini assoluti, con 19,8 milioni di MAU contro i 3,7 milioni di Perplexity.

Sulla base di precedenti partnership, Perplexity si è impegnata a sfruttare la base utenti indiana per superare i mercati occidentali, dove OpenAI domina il mercato degli abbonati a pagamento. All'inizio di quest'anno, Perplexity ha stretto una partnership con il gigante fintech indiano Paytm per offrire l'accesso alla sua ricerca basata sull'intelligenza artificiale tramite l'app Paytm, che conta oltre 500 milioni di download ed è tra le prime tre app sulla rete Unified Payment Interface del governo indiano , elaborando oltre 1,2 miliardi di transazioni per un valore di oltre ₹1.34.000 crore (circa 15,6 miliardi di dollari).

Anche l'amministratore delegato di Perplexity, Aravind Srinivas, ha intrapreso iniziative dirette per espandersi in India. A gennaio, ha annunciato l'intenzione di assumere un dirigente indiano nel Paese, incarico poi sospeso dopo aver ricevuto una risposta "travolgente" . Ha inoltre annunciato un investimento di 1 milione di dollari e un impegno di cinque ore settimanali a favore di un gruppo che sviluppa l'intelligenza artificiale in India.

Secondo quanto riferito da alcune fonti a TechCrunch, la startup ha anche discusso internamente della possibilità di offrire il suo motore di ricerca basato sull'intelligenza artificiale agli studenti indiani per ampliare la propria portata.

Uno dei motivi per cui Perplexity considera l'India un mercato chiave in crescita è il numero relativamente limitato di startup locali di intelligenza artificiale , in particolare nel settore della ricerca. Allo stesso tempo, il Paese vanta una base ampia e attiva di utenti esperti di tecnologia, un fatto che ha persino spinto il rivale di Perplexity, Google, a lanciare in India funzionalità di ricerca basate sull'intelligenza artificiale come AI Mode e AI Overviews , prima di molti altri mercati.

Monetizzare questa ampia base di utenti rimane una sfida. Perplexity è ancora molto indietro rispetto a ChatGPT a livello globale in termini di fatturato, anche se entrambi offrono lo stesso prezzo iniziale di 20 dollari al mese. Nel secondo trimestre, i ricavi di ChatGPT derivanti dagli acquisti in-app a livello globale sono aumentati del 731% su base annua, raggiungendo i 773 milioni di dollari, mentre Perplexity ha registrato un aumento del 300%, raggiungendo gli 8 milioni di dollari, secondo Sensor Tower.

La sfida in termini di fatturato è particolarmente acuta in India, dove i consumatori sono notoriamente sensibili al prezzo . Tuttavia, ci sono segnali promettenti. ChatGPT ha registrato un aumento dell'800% su base annua degli acquisti in-app, raggiungendo i 9 milioni di dollari nel Paese nel secondo trimestre. Perplexity non ha generato ricavi in-app degni di nota in India, ma la startup ha spazio per espandere la sua base di abbonati paganti in India. Accordi come quello con Airtel potrebbero aiutare Perplexity ad aumentare efficacemente la sua base di abbonati, almeno nel breve termine.

Le partnership strategiche in mercati come l'India potrebbero aiutare Perplexity ad attirare l'attenzione degli investitori che apprezzano la crescita degli utenti e la diversificazione geografica. Ma per trasformare questa attenzione in un sostegno a lungo termine, la startup dovrà dimostrare di saper convertire la sua base di utenti in espansione in fatturato.

Srinivas non ha risposto alle richieste di commento.