Sri Mandir tiene agganciati gli investitori mentre cresce la devozione digitale

AppsForBharat , la startup indiana dietro l'app devozionale indù Sri Mandir , ha raccolto 20 milioni di dollari in un nuovo round, poco più di nove mesi dopo averne ottenuti 18 milioni , mentre l'app continua ad attrarre non solo devoti ma anche un forte interesse da parte degli investitori.

Susquehanna Asia Venture Capital ha guidato il round di Serie C con la partecipazione di investitori esistenti, tra cui Fundamentum Partnership, Elevation Capital e Peak XV Partners del miliardario indiano e veterano della tecnologia Nandan Nilekani.

La devozione religiosa è radicata in India, dove si contano 53 templi ogni 100.000 persone. Quasi 2 milioni di fedeli indù pregano a casa con i sacerdoti locali o nei templi per cercare pace e benessere. L'economia dei templi indù vale 3,02 trilioni di rupie (circa 40 miliardi di dollari), pari a quasi il 2,3% del PIL indiano, secondo un'indagine del National Sample Survey Office del governo indiano. Nonostante questa portata, i servizi, comprese preghiere e offerte, sono in gran parte offline, disorganizzati e frammentati. AppsForBharat afferma di stare risolvendo queste sfide con Sri Mandir.

Fondata nel novembre 2020, AppsForBharat ha introdotto Sri Mandir poco dopo per offrire ai devoti indù preghiere online e la possibilità di fare offerte virtualmente ai templi indiani. L'app ha totalizzato oltre 40 milioni di download dal suo lancio. Negli ultimi 12 mesi, ha permesso a 1,2 milioni di devoti di pregare online e fare offerte in oltre 70 templi in tutta l'India.

Attualmente, Sri Mandir conta circa 3,5 milioni di utenti attivi mensili, di cui circa 90.000 all'estero. Sebbene la base utenti dell'app rimanga principalmente nazionale, il suo fatturato medio per utente (ARPU) all'estero è significativamente più alto: circa ₹7.000 (circa $81), rispetto alle ₹600-800 ($7-$9) in India. In particolare, quasi il 20% del fatturato della piattaforma proviene dalla diaspora indiana negli Stati Uniti, nel Regno Unito, negli Emirati Arabi Uniti, in Canada, Australia e Nuova Zelanda, secondo la startup con sede a Bengaluru.

Nel frattempo, il numero di utenti registrati di Sri Mandir al di fuori dell'India cresce del 15% su base trimestrale, raggiungendo quota 700.000.

A livello nazionale, la base di utenti indiani dell'app è equamente suddivisa tra città di livello 1 e 2, con il 30% degli utenti di età inferiore ai 35 anni. Al di fuori dell'India, la maggior parte degli utenti sono uomini e donne di età pari o superiore a 30 anni.

All'inizio del 2025, Sri Mandir ha superato il tasso di crescita di 12 milioni di dollari, ha affermato in un'intervista il fondatore e CEO di AppsForBharat, Prashant Sachan.

L'app ha inoltre un tasso di fidelizzazione di circa il 55% a sei mesi, il che significa che più della metà dei suoi utenti rimane attiva sei mesi dopo la prima iscrizione.

"L'app è stata fondamentale e fondamentale perché queste transazioni sono qualcosa che l'utente farà durante tutto l'anno, più volte all'anno", ha detto Sachan a TechCrunch.

I modelli di comportamento degli utenti variano a seconda dell'area geografica. In India, c'è una sovrapposizione del 20-25% tra gli utenti che pregano e fanno offerte tramite l'app. Negli Stati Uniti, la sovrapposizione è ancora maggiore, con circa il 50% dell'intera base utenti che svolge entrambe le attività, essendo lontani dai templi indiani.

Sebbene i servizi di devozione indù siano in gran parte offline in India, alcuni templi hanno iniziato a trasmettere in streaming e ad accettare offerte online. In risposta a ciò, sono nate alcune app che hanno cercato di replicare il successo di Sri Mandir. Tuttavia, Sachan ha affermato che le app concorrenti, messe insieme, rappresenterebbero solo il 15-20% delle installazioni cumulative di Sri Mandir.

Come altre piattaforme online, Sri Mandir riceve una commissione dai templi per renderli disponibili online. La percentuale media di partecipazione è del 20-25%, ma varia in base ai servizi offerti. La startup sta inoltre gradualmente introducendo articoli come gadget di templi noti per espandere i propri ricavi oltre le quote derivanti da preghiere e offerte.

È importante sottolineare che Sri Mandir contribuisce anche ad aumentare le entrate dei templi dal 15% al ​​25% poiché attraggono più devoti online.

Il mercato delle app religiose ha registrato una crescita ovunque, ma in particolare in India. A livello globale, le prime 10 app religiose hanno registrato un aumento del 15% su base annua degli utenti attivi mensili nella prima metà del 2025, nonostante un calo del 2% dei download. Il mercato delle app religiose in India ha superato questa tendenza globale, con le prime 10 app che hanno registrato una crescita del 60% degli utenti attivi mensili e del 50% dei download.

Paradossalmente, mentre il mercato indiano delle app religiose registrava un boom, Sri Mandir ha perso un po' di terreno. L'app si è classificata tra le prime 35 app religiose a livello mondiale e ha mantenuto la prima posizione tra le app religiose in India durante la prima metà del 2024. Quest'anno, è scesa al secondo posto in India, superata dall'app Bibbia di LifeChurch.tv, che vanta una media di oltre 80 milioni di utenti attivi mensili a livello globale.

Tuttavia, Sri Mandir rimane la principale app devozionale indù.

Nel complesso, i finanziamenti per la tecnologia religiosa in India hanno raggiunto il picco nel 2024, attraendo 50,5 milioni di dollari solo in quell'anno, mentre i finanziamenti globali nel settore hanno raggiunto il picco all'inizio del 2021, per poi diminuire gradualmente, secondo i dati condivisi con TechCrunch da Tracxn, società indiana che monitora il mercato privato. Dal 2020, l'India ha rappresentato il 15% degli investimenti globali totali in tecnologia religiosa, diventando il secondo mercato dopo gli Stati Uniti in termini di volume di finanziamenti.

AppsForBharat si è affermata come la startup leader in questo settore, avendo raccolto 33,4 milioni di dollari prima del round di serie C, secondo Tracxn.

"Le startup tecnologiche a sfondo religioso stanno acquisendo sempre più importanza a livello globale, soprattutto in economie come l'India, grazie all'importanza della cultura e della religione per la popolazione, unita alla crescente penetrazione di internet, ai pagamenti digitali e alla crescente adozione dell'e-commerce, soprattutto nelle città di secondo e terzo livello. Possiamo aspettarci un'ulteriore crescita di questo settore nel prossimo futuro", ha affermato un portavoce di Tracxn.

Con il nuovo finanziamento, AppsForBharat prevede di investire in oltre 20 città-tempio in India, a partire da Varanasi e Ayodhya nello stato settentrionale dell'Uttar Pradesh, Haridwar nell'Uttarakhand e Ujjain nel Madhya Pradesh, nell'India centrale. La startup aprirà strutture fisiche in queste città per creare centri logistici e di distribuzione per la sua rete di templi, gestendo la consegna delle offerte di cibo (prasad) e di altri articoli rituali.

Ognuna di queste strutture fisiche gestirà dai 40.000 ai 50.000 ordini e contribuirà all'occupazione locale, ha affermato Sachan.

Inoltre, la startup sta migliorando l'esperienza utente sulla sua app con funzionalità basate sull'intelligenza artificiale, tra cui la possibilità di porre domande sulla fede, preghiere specifiche e festività, che in genere gli utenti rivolgerebbero a un prete o ai loro anziani.

La startup collaborerà con esperti in materia e implementerà misure di sicurezza per prevenire casi di allucinazioni, in cui l'intelligenza artificiale crea informazioni autonomamente, ha affermato Sachan.

AppsForBharat punta a raggiungere la redditività entro il 2027-28 e prevede di essere pronta per una quotazione in borsa nello stesso periodo, anche se Sachan ha affermato di non avere ancora una tempistica precisa per l'IPO.

Nel breve termine, la startup punta ad aumentare la base dei suoi templi fino a 500 unità quest'anno e ad aumentare il personale dalle attuali 300 persone, di cui 250 nella sede centrale di Bengaluru, a circa 400.