Tesla lancia i viaggi in robotaxi ad Austin con grandi promesse e domande senza risposta

Tesla ha iniziato a offrire corse sui SUV Model Y senza conducente ad Austin, un decennio dopo che il CEO Elon Musk aveva iniziato a fare (e a non fare) innumerevoli promesse sulla capacità della sua azienda di lanciare un servizio del genere.

Questo lancio rappresenterà il primo grande test della convinzione di Musk che sia possibile implementare in modo sicuro veicoli completamente autonomi utilizzando solo telecamere e intelligenza artificiale end-to-end, un approccio che si differenzia da quello di altri attori del settore come Waymo.

Domenica, numerosi video condivisi sui social media e provenienti da fonti cittadine hanno confermato ciò che Musk anticipava da mesi: le corse saranno finalmente possibili, al prezzo fisso , sicuramente casuale, di 4,20 dollari a corsa.

La scorsa settimana Tesla ha inviato inviti per l'accesso anticipato a clienti selezionati, che domenica hanno potuto scaricare e utilizzare la nuova app per robotaxi per prenotare corse. Non è chiaro quante persone abbiano ricevuto questo invito. Ma i post sulla piattaforma social X di Musk mostrano che molti di questi sono andati ai più accaniti sostenitori online di Tesla.

Gli inviti, insieme a una nuova pagina informativa sui robotaxi pubblicata sul sito web di Tesla il 22 giugno, confermano che il servizio sarà operativo tutti i giorni dalle 6:00 alle 24:00, ma "potrebbe essere limitato o non disponibile in caso di maltempo". E, in particolare, un dipendente Tesla siederà sul sedile del passeggero anteriore destro come "addetto alla sicurezza".

La pagina informativa sui robotaxi include anche istruzioni su come scaricare l'app, come segnalare un oggetto smarrito e le regole generali per i passeggeri. Tuttavia, sorvola sui dettagli che Waymo, l'azienda di veicoli autonomi di proprietà di Alphabet che gestisce robotaxi commerciali a Phoenix, Los Angeles, San Francisco e Austin, ha storicamente fornito.

Secondo Musk , il servizio di robotaxi sarà inizialmente di piccole dimensioni. La flotta iniziale sarà composta da circa 10 SUV Model Y del 2025, operativi in ​​un'area ben definita di South Austin. Questo dato è in linea con un resoconto diretto di Ed Niedermeyer, autore di "Ludicrous, The Unvarnished Story of Tesla Motors", che si trova ad Austin per monitorare il lancio del robotaxi. (Niedermeyer è co-conduttore di The Autonocast con Kirsten Korosec, redattrice di TechCrunch.)

Neidermeyer ha trovato quello che sembra essere un deposito di robotaxi Tesla: un anonimo parcheggio punteggiato di alberi vicino a Oltorf Street, a South Austin. Il giorno prima del lancio, ha notato diverse Model Y senza conducente – sempre con un addetto al volante – entrare e uscire dal parcheggio. Anche gruppi di altre Tesla Model Y, la maggior parte con targhe del produttore, erano parcheggiate lì.

Stamattina, ha visto il robotaxi Tesla Model Y, questa volta con l'addetto sul sedile del passeggero anteriore, uscire dall'area di attesa. Ha osservato uno dei robotaxi, che non aveva ancora caricato alcun passeggero, frenare improvvisamente due volte, una delle quali nel mezzo di un incrocio. Non è chiaro il motivo di questo comportamento. Tuttavia, in un video, visionato da TechCrunch e successivamente pubblicato su YouTube , entrambi gli episodi si sono verificati mentre la Tesla sorpassava i veicoli della polizia parcheggiati in parcheggi adiacenti alla carreggiata.

In vista del lancio, Musk ha condiviso dettagli sul lancio del robotaxi Tesla in alcune interviste e post su X. Anche ora, quasi tutte le informazioni sul lancio del robotaxi sono state fornite dai maggiori sostenitori dell'azienda.

Tesla ha infatti cercato attivamente di occultare informazioni sul servizio robotaxi. Tesla ha cercato di bloccare la richiesta di accesso ai documenti pubblici presentata da TechCrunch al Dipartimento dei Trasporti del Texas (TxDOT). L'azienda ha anche cercato di impedire alla città di Austin di soddisfare una richiesta di accesso ai documenti presentata da Reuters, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa .

"Tesla cerca di essere il più trasparente possibile, tuttavia, come spiegato più avanti, alcune delle informazioni richieste non possono essere divulgate perché si tratta di informazioni riservate, segreti commerciali e/o informazioni aziendali scambiate con il TxDOT in concomitanza con lo svolgimento di affari con il TxDOT", ha scritto Taylor White, consulente senior per le infrastrutture di Tesla, in una lettera all'ufficio del procuratore generale del Texas ad aprile.

Una delle strategie di implementazione più interessanti è l'impiego da parte dell'azienda di un "monitor di sicurezza" umano.

Non è chiaro quale ruolo svolgeranno questi sistemi di monitoraggio della sicurezza e quanto controllo, se presente, avranno. Probabilmente non è previsto che questi dipendenti intervengano se il software sta per fare qualcosa di anomalo. Ma potrebbero avere accesso a una sorta di interruttore di emergenza in grado di fermare l'auto in caso di problemi.

Storicamente, aziende di veicoli autonomi come Waymo e l'ex Cruise hanno testato le rispettive tecnologie di guida autonoma con un operatore umano addetto alla sicurezza al volante e un secondo ingegnere sul sedile del passeggero anteriore. In futuro, la presenza di una sola persona sul sedile del passeggero potrebbe essere ridotta, prima di essere eliminata del tutto. Questa pratica veniva tradizionalmente utilizzata durante la fase di test, non nelle operazioni commerciali.

Tesla non utilizzerà i veicoli futuristici, denominati Cybercab, presentati il ​​10 ottobre 2024. I veicoli Tesla Model Y del 2025 sono invece equipaggiati con quella che Musk descrive come una nuova versione "non supervisionata" del software di guida completamente autonoma di Tesla.

Tesla non utilizzerà la telecamera di bordo durante le corse per impostazione predefinita. L'azienda afferma che verrà utilizzata solo se un passeggero richiede assistenza o in caso di emergenza. Utilizzerà la telecamera al termine della corsa per "confermare che Robotaxi sia pronto per il viaggio successivo".

Tesla incoraggia i passeggeri che hanno effettuato l'accesso anticipato a scattare foto e registrare video delle loro esperienze, sebbene affermi che "potrebbe sospendere o interrompere l'accesso al Robotaxi" se i passeggeri violano le sue regole, incluso il caso in cui "diffondano contenuti su una piattaforma di social media o un mezzo simile che rappresentino una violazione di queste Regole o un uso improprio del Robotaxi". (Ciò include i passeggeri che si impegnano a non fumare, svapare, bere alcolici, assumere droghe o utilizzare il robotaxi in relazione a un reato).

Musk e altri dirigenti Tesla hanno elogiato il traguardo raggiunto dalla X, con Ashok Elluswamy, responsabile del team di guida autonoma dell'azienda, che ha pubblicato una foto della "festa di lancio del Robotaxi" scattata in una località sconosciuta .

"Congratulazioni infinite ai team di progettazione software e chip di @Tesla_AI per il successo del lancio di @Robotaxi!! Il culmine di un decennio di duro lavoro", ha scritto Musk.

Ma almeno un passeggero domenica ha riferito di aver avuto un'esperienza in cui il team di assistenza remota di Tesla ha dovuto intervenire in qualche modo . Non è immediatamente chiaro cosa sia successo durante quella corsa, ma lo stesso passeggero ha poi affermato che il viaggio è stato molto fluido .