Gene Simmons rivela il momento in cui è nata l'iconica canzone dei KISS

Per oltre mezzo secolo, Gene Simmons dei KISS è stato una delle figure più riconoscibili del rock and roll. Simmons è diventato famoso come bassista "demoniaco" e co-cantante della rock band formatasi a New York nel 1973.

"Per tutta la vita sono stato un camaleonte. Tutto è un costume", ha detto Simmons in un'intervista a "CBS Mornings" andata in onda mercoledì.

Ma il suo trucco diabolico e la sua personalità teatrale sono in netto contrasto con la sua umilissima educazione di figlio di una madre single immigrata. Molto prima di diventare un'icona dei KISS , era conosciuto semplicemente come Chaim Witz, che in ebraico significa "vita".

"Vuoi far parte di una rock band?", ricorda Simmons, che gli chiese sua madre. "Non è un'idea che si possa fare, tesoro."

Prima di trasferirsi a New York all'età di 8 anni, Simmons era nato in Israele, figlio di rifugiati ebrei provenienti dall'Ungheria. Sua madre, Flora Klein, era sopravvissuta all'Olocausto.

"Dopo la vita orribile e inimmaginabile che mia madre ha vissuto, quando ha visto la sua intera famiglia, la nostra famiglia, annientata davanti ai suoi occhi, ogni decisione che dovevo prendere pensavo prima a mia madre", ha detto Simmons.

Simmons giurò di essere al fianco della madre in ogni fase del suo percorso, ripetendo a se stesso: "Non spezzare il cuore di tua madre. Non farlo".

Ha detto che è stata un'osservazione di sua madre a ispirarlo a diventare musicista. Una sera, mentre guardava i Beatles esibirsi all'"Ed Sullivan Show", Simmons ha ricordato che sua madre entrò e commentò in ungherese.

"Non lo dimenticherò mai... disse qualcosa tipo, in ungherese, 'Sono persone davvero strane'. E a quel punto, ho pensato che fossero fighi", ha detto Simmons.

Dopo aver guadagnato un po' di soldi cantando come coristi per altri artisti presso gli Electric Lady Studios di New York, Simmons e il suo amico Paul Stanley fondarono la leggendaria band KISS quando avevano poco più di vent'anni.

Eddie Kramer, che aveva lavorato con i Beatles e Jimi Hendrix , accettò di produrre e registrare il loro primo demo. Ma lottarono nell'ombra finché una sfida da parte del presidente della loro etichetta non portò a uno dei versi più famosi della storia del rock.

Mentre comprava hot dog surgelati e una lattina di fagioli a San Francisco, Simmons ricorda che Stanley si voltò verso di lui e gli canticchiò alcune delle parole della canzone che sarebbe poi diventata l'iconica hit del 1975 "Rock and Roll All Nite".

"Eravamo a San Francisco, siamo scesi a comprare degli hot dog surgelati e una scatola di fagioli. E Paul ha chiesto: cosa ne pensi di questo?"

"Davvero bello. Cosa hai? Lui fa: 'È tutto quello che ho'", ha detto Simmons dopo che Stanley ha cantato il ritornello. Alla fine hanno messo insieme altre strofe.

"E così è nata la canzone", ha detto.

Nel 1977, dopo l'uscita del loro album "Alive!", erano una delle band più famose d'America. Oggi, i KISS vantano più dischi d'oro di qualsiasi altra band americana e hanno venduto più di 100 milioni di dischi in tutto il mondo.

Sebbene i KISS si siano ritirati dall'attività concertistica come band, Simmons, che ora ha 75 anni, è attualmente in tournée.

"In un certo senso stai correndo una gara, la gara della vita, e il traguardo è proprio davanti a te. Cosa farai? Rallenterai o accelererai?", ha detto Simmons.