Ho parlato con Amy Winehouse poche ore prima che morisse: c'è una cosa che ha detto che mi rende così felice

Tra le cantanti più talentuose della sua generazione, Amy Winehouse ha venduto milioni di album e ha incantato il pubblico con una voce potente che smentiva la sua minuta statura di 1,60 m. Eppure, tra i tanti problemi di Amy c'era anche il dubbio sul suo immenso talento.

E la notte prima di morire nel 2011, all'età di soli 27 anni, la cantante si interrogava ancora sulla capacità che aveva dato vita a grandi successi come Rehab, Valerie e You Know I'm No Good.

Uno dei confidenti più stretti della cantante era Dale Davis, bassista e direttore musicale della sua band durante le sue esibizioni dal vivo nel corso degli anni. Nonostante parlasse quasi quotidianamente con la cantante, Davis non sapeva quanto fosse gravemente malata Amy quando si sentirono al telefono il 22 luglio 2011.

Il bassista ritiene che forse ha finalmente iniziato ad apprezzare il suo incredibile talento quando lo ha chiamato.

Ricordando quell'ultima conversazione agrodolce, Davis racconta al Sunday Express: "Amy mi ha chiamato e mi ha detto: 'Dale, mi sono guardato su YouTube. So cantare, vero?'"

Le dissi: 'Certo che puoi. Sei la migliore!'. Amy era davvero la migliore cantante, secondo me. E sono contento che l'abbia riconosciuto allora, perché pensai: 'Non l'hai mai detto prima'.

"Quando sei così bravo ma non parli di quanto sei bravo, Amy deve aver avuto difficoltà nel profondo se non sapeva come dirlo."

Il giorno dopo Amy fu trovata morta nella sua casa di Camden, nella zona nord di Londra. Davis era devastato. E 14 anni dopo rivela di essere ancora sotto shock, soprattutto perché la sua salute sembrava migliorare nelle settimane precedenti.

Davis aveva visto la star l'ultima volta due sere prima della sua scomparsa. Gli aveva telefonato per dirgli: "Dai, Dale, usciamo insieme". Davis ricorda: "Abbiamo parlato per un'ora buona. Amy era entusiasta dell'etichetta discografica che aveva appena fondato, per pubblicare la musica della sua figlioccia Dionne Bromfield.

"Abbiamo parlato di tantissime cose quella sera. Vedendo come stava Amy quella sera, la sua morte non ha senso. Era il miglior aspetto che Amy avesse avuto da quando era giovane. Il fatto che sia stata l'ultima sera che l'ho vista rende ancora più confuso." Ufficialmente, la morte di Amy è stata attribuita all'alcolismo. Ma Davis crede che siano state le lotte della star con il cibo a ucciderla.

"Per me, il disturbo alimentare di Amy è stato la causa della sua fine. Non ha mangiato per gli ultimi cinque anni", sospira. "Il cibo era difficile con Amy. Mi sedevo con lei e mi sentivo in colpa per aver mangiato un piatto enorme. Un giorno, Amy mi ha detto: 'Dale, mangi sempre!'"

Ho risposto: 'Sì, ne ho bisogno. È energia'. Non ho problemi a mangiare, quindi non sono mai riuscito a capire perché qualcuno non riuscisse a mangiare. È ignoranza da parte mia, ma non riuscivo a capire perché Amy non mangiasse.

La sua battaglia contro alcol e droghe è stata ben documentata, ma un altro grave problema meno noto con cui la cantante ha dovuto fare i conti è stata l'insonnia. Dopo che suo marito Blake Fielder-Civil è stato condannato a 27 mesi di carcere nel 2008 per aggressione, Amy faceva fatica a dormire.

Davis spiega: "I ritmi del sonno di Amy sono scomparsi dopo che Blake è andato in prigione. Non riusciva a dormire bene, il che ha avuto ripercussioni sul suo sistema nervoso. Quando sei sempre in tour, ti stanchi. E quando sei stanco, escono i demoni."

Nonostante i demoni di Amy, Davis amava il suo ruolo di supervisore della sua band di supporto ed è grato di aver potuto ammirare da vicino il formidabile talento della cantante. Ex bassista di artisti del calibro di Tina Turner, Paul Young e Norman Cook, Davis fu reclutato come direttore musicale di Amy nel 2003, l'anno del suo album di debutto, "Frank".

Fu al loro terzo concerto insieme, al Carnevale di Notting Hill, che Davis apprezzò per la prima volta le capacità della cantante. Davis, una presenza affabile ed entusiasta durante una videochiamata, commenta con entusiasmo: "Il Carnevale non è il posto più facile da incontrare per una giovane cantante bianca. Ma a metà del suo spettacolo, si presentava un sacco di gente. Alla fine, ho pensato: 'Il tuo canto è così potente che non hai bisogno di un microfono'. In quel momento ho capito che Amy aveva un talento davvero speciale".

La loro amicizia si consolidò durante il primo tour nazionale di Amy.

Una sera, mentre stava suonando come spalla al cantante jazz Jamie Cullum, il tour manager volle tornare a casa presto.

Davis gli disse: "È il primo tour di Amy. Dobbiamo tutti lavorare qui, perché non ti unisci a noi e ti rilassi?". Come ricorda ora: "Amy capì allora che ero io a supportarla. Da allora, diceva sempre che eravamo noi i genitori di un tour".

Anche nei momenti più bui, Amy si prendeva cura della sua band e della sua troupe, cercando di assicurarsi che fossero al meglio.

Amy era una persona molto spirituale, cosa che la maggior parte delle persone non capisce. Riusciva davvero a entrare in sintonia con le persone. Voleva sempre sapere come stavi, non come stava lei.

Amy non voleva che la gente la prendesse in giro. Lo avrebbe apprezzato, ma era molto timida riguardo ai suoi sentimenti. Nonostante tutti i suoi problemi, quando si vedeva che aveva dei problemi, Amy non ne voleva mai parlare.

Davis è stato consulente musicale per il film biografico dell'anno scorso, Back To Black, in cui la stella nascente Marisa Abela interpreta la cantante.

Il bassista ride quando gli viene chiesto cosa avrebbe pensato Amy del film, dicendo: "Si sarebbe vergognata e le avrebbe chiesto: 'Cosa stai facendo, stai girando un film su di me? Perché tutto questo trambusto?'"

Questo atteggiamento diffidente nei confronti del suo talento è racchiuso nella natura ribelle di Amy.

Rimane un'icona per le cantanti donne, aprendo la strada all'intransigenza femminile nella musica.

Facendo le cose a modo suo, Amy è stata un'influenza. Era ribelle e aveva un atteggiamento punk, e molte cantanti di successo hanno adottato lo stesso atteggiamento di Amy.

"Ha dato alle donne la possibilità di essere se stesse. Non devi per forza suonare come Amy, musicalmente, ma se assumi il suo spirito, puoi andare avanti. Amy voleva solo che le persone si divertissero."

Negli ultimi otto anni, Davis ha onorato l'eredità di Amy esibendosi insieme agli altri musicisti che la accompagnavano, suonando nei concerti della Amy Winehouse Band, guidata dalla giovane cantante Bronte Shande.

Come dice Davis: "Molti giovani vengono a vederci. È la cosa più vicina che potranno fare all'esperienza di Amy dal vivo".

Alcuni spettacoli del loro prossimo tour prevedono un'orchestra, ma Davis ammette: "Ad Amy non è mai piaciuto avere un'orchestra. Pensava che diluisse il suo sound. Amy cantava in una scena fortemente dominata dagli uomini e voleva qualcosa di più."

In concerto, Amy eccelleva nell'improvvisare gli arrangiamenti delle sue canzoni. Questo rendeva difficile per la sua band tenere il passo. Lasciavamo che Amy facesse quello che voleva. Amy non è mai stata una persona che canta le cose due volte nello stesso modo.

Cambiava una canzone per quattro spettacoli di fila, finché al quinto spettacolo non si stabilizzava per un po', e poi la cambiava di nuovo. Amy era un'artista molto coraggiosa, il che ha contribuito al suo esaurimento. Quando ti esibisci a quel livello, sulla grande piattaforma che aveva Amy, dai così tanto che non ti prendi il riposo di cui hai bisogno.

Il secondo e ultimo album in studio di Amy, Back To Black, è uscito nel 2006.

Davis riflette: "Cantava le stesse canzoni da cinque anni prima di morire. Quando sei un'artista che improvvisa, finisci per esaurirti. Le canzoni significavano meno per lei, anni dopo. A volte, vuoi essere un'artista, non una 'star'. È stato difficile per Amy".

L'ultimo concerto di Amy fu a Belgrado il 18 giugno 2011, un mese prima della sua morte. Fu così caotico che il resto del tour programmato fu cancellato.

Davis dice di quel concerto: "È stato lo spettacolo più duro che abbia mai fatto in vita mia. Amy semplicemente non voleva essere lì. Era la prima volta che Amy non si sforzava di cantare. Si sforzava sempre di cantare, ma in quel concerto era troppo distratta.

"Mentre scendevamo dal palco, qualcuno mi disse che eravamo in scena da 80 minuti. Dissi: 'Ricordo solo i primi minuti'. Dovevo essere in stato di shock. Una volta annullati tutti i concerti, Amy si rilassò."

Nessuno saprà fino a che punto Amy avrebbe potuto portare il suo talento se fosse sopravvissuta alle sue difficoltà.

Scrisse un terzo album con materiale che rimase inedito.

Il suo produttore Salaam Remi ha detto che tutto il materiale era lì. Ma Amy non ha mai avuto modo di registrarlo.

Oggi Davis crede che Amy avrebbe potuto avere successo come attrice o presentatrice televisiva. Curiosamente, la cantante era interessata a intraprendere carriere alternative. Davis racconta: "Amy era un'artista a tutto tondo. Nel 2007, Amy mi disse: 'Mi piacerebbe recitare un po'', e capisco che sarebbe stata brillante. Avrebbe potuto anche avere un suo programma televisivo, dato che Amy era una di quelle persone che sarebbero state brave in qualsiasi cosa si mettesse a fare".

Almeno il piccolo ma perfetto corpus di opere che Amy ha pubblicato continuerà a vivere.

"Amy ha ancora un impatto", sorride Davis. "Una persona così influente toccherà la vita delle persone per molto tempo."

L'Amy Winehouse Band sarà in tournée dal 1° novembre al 19 dicembre. Visita ticketmaster.co.uk per date complete e biglietti.