La rara malattia che ha ucciso la moglie di Gene Hackman è "in aumento", avvertono gli esperti

A pochi mesi dalla morte di Gene Hackman e di sua moglie, Betsy Arakawa, le autorità sanitarie segnalano un aumento dei casi di Hantavirus, una rara ma grave malattia infettiva trasmessa dai roditori che ha contribuito alla morte di Betsy.

La coppia è stata trovata morta nella loro casa di Santa Fe il 26 febbraio insieme a uno dei loro cani, Zinna. La dottoressa Heather Jarrell, ricercatrice medica, ha confermato che è probabile che Gene sia rimasto in vita fino a una settimana dopo la morte di Betsy. Il pacemaker dell'attore due volte premio Oscar ha registrato il suo ultimo evento il 17 febbraio, mentre l'ultima attività nota di Betsy risale all'11 febbraio, quando è stata vista l'ultima volta. Gene è morto per malattia cardiovascolare ipertensiva , mentre Betsy è morta per sindrome polmonare da hantavirus. Un medico dello studio medico presso cui Betsy ha cercato aiuto ha rivelato che la donna aveva contattato un medico pochi giorni prima della sua scomparsa, ma inizialmente non mostrava sintomi della sindrome polmonare da hantavirus.

La malattia spesso inizia con sintomi simil-influenzali, come febbre, stanchezza e dolori muscolari, e può rapidamente progredire in una grave malattia respiratoria caratterizzata da tosse, mancanza di respiro e accumulo di liquidi nei polmoni.

Sebbene non possa essere trasmessa da uomo a uomo, la malattia si contrae inalando particelle provenienti da feci, urina o nidi di roditori infetti, oppure toccando superfici contaminate.

Anche gli esseri umani possono contrarre l'hantavirus tramite morsi o graffi da un roditore portatore del virus. Anche cibo e acqua contaminati rappresentano un problema.

Ora le autorità sanitarie affermano che i casi di questa malattia mortale sono in aumento negli Stati Uniti. Non è chiaro quanti casi siano stati registrati quest'anno in tutto il paese, tuttavia, tre persone sono morte di hantavirus nella cittadina rurale californiana di Mammoth Lakes in primavera. Il responsabile della sanità pubblica della contea ha definito i decessi "tragici e allarmanti".

Secondo le autorità sanitarie dello Stato, quest'anno sono stati segnalati finora cinque casi anche in Arizona, mentre quest'anno sono stati segnalati quattro casi nel Nevada settentrionale, due nella contea di Douglas, uno nella contea di Washoe e uno nella contea di Lander.

Il dott. Tom Boo, responsabile della sanità pubblica della contea di Mono, ha affermato di essere preoccupato per i casi verificatisi così presto nel corso dell'anno, quando sono più tipici della tarda primavera e dell'estate.

Ha affermato: "Riteniamo che il numero di topi cervi sia elevato quest'anno a Mammoth (e probabilmente anche altrove nella Sierra orientale). Un aumento dei topi in casa aumenta il rischio di esposizione all'Hantavirus. Pertanto, è fondamentale prendere precauzioni e seguire le misure di prevenzione."

Le autorità hanno raccomandato di prestare attenzione durante la pulizia di aree come capannoni, fienili, roulotte, garage e baite dove i topi cervo hanno nidificato o lasciato escrementi. In caso di esposizione, una diagnosi precoce e un trattamento medico tempestivo possono aumentare notevolmente le possibilità di guarigione.