La star di Pompei Dan Snow inorridita quando scopre resti umani durante le riprese

Riportare in vita Pompei ha comportato una serie di sfide per Dan Snow e Kate Lister, tra cui una macabra scoperta sul posto.

Dan Snow ha visitato Pompei molte volte. Ma dopo aver fatto luce sui segreti ancora sepolti nella cittadella di Machu Picchu , presenta Pompeii: Life in the City, la sua nuova serie in quattro parti per 5, e intraprende un percorso più intimo nel passato.

"Sono stato a Pompei un paio di volte, ma questa serie mi ha dato un'impressione diversa", dice. "Le puntate precedenti erano incentrate sulla grande storia dell'Impero Romano. Questa è sulla vita reale".

Ma nonostante Pompei sia stata ricoperta di cenere vulcanica e pomice per migliaia di anni, Dan è rimasto comunque scioccato da quanto fosse stato preservato.

"Ci sono erba, pitture murali, resti umani e pane rimasto nel forno prima dell'eruzione del Vesuvio", racconta. "Hanno trovato persino uova ricoperte di detriti vulcanici surriscaldati, quindi diventate uova cotte al forno, ma ancora nel loro guscio".

Ancora più straordinario è quanto ancora non sia stato scoperto. "Hanno trovato tracce di bambini che disegnavano con le mani sui muri e lasciavano graffiti raffiguranti gladiatori", racconta Dan.

"Anche oggi si può dire molto dai resti umani, cosa che non si poteva fare una generazione fa: si può dire cosa mangiavano le persone, e questo è davvero emozionante. Non è mai noioso."

Per ottenere un quadro completo, Dan collabora con la collega storica e conduttrice televisiva Kate Lister . La coppia ottiene l'accesso esclusivo alle rovine.

"Abbiamo potuto esplorare Pompei la mattina presto, prima che aprisse ai turisti. Era completamente vuota. Questo ha reso l'esperienza ancora più surreale", racconta Kate. "L'atmosfera era piuttosto inquietante."

Kate aveva anche visitato Pompei prima delle riprese, ma la sua prima esperienza è stata diversa. "Ci sono andata una volta a 18 anni, ma ero con i miei genitori. Ero più un'adolescente scontrosa, trascinata in giro a scoprire la storia d'Italia", racconta. "Non l'ho apprezzata quanto avrei dovuto, ma ricordo di esserne rimasta profondamente colpita".

Quel senso di stupore si riaccende in questa serie. Ma questa volta la narrazione assume un tono più personale: Kate e Dan hanno già collaborato a una serie di progetti storici per History Hit.

"È stato il periodo più lungo che abbia mai trascorso con Dan", dice Kate. Dan aggiunge: "Ero davvero emozionato quando 5 ha accettato che Kate potesse essere la co-presentatrice della serie. È specializzata in sesso e nel lato più oscuro e sporco della nostra esistenza, gli elementi che sembrano reali e umani".

E Pompei ne offre in abbondanza. Dalle prelibatezze locali ai graffiti, dai bordelli alla classe sociale, dalle punizioni al vino, nessun argomento è off-limits. È un'immersione completa nell'antica Roma, prima della tragica eruzione vulcanica che cambiò tutto.

Il team ha anche avuto modo di assaggiare alcuni piatti e Dan è rimasto piacevolmente sorpreso: "Era davvero molto gustoso!" Kate, invece, ha avuto un'esperienza più piccante con un famoso condimento romano: il garum, una salsa di pesce fermentata.

"È stato orribile! Volevo sapere perché fosse un problema così grande. I Romani lo adoravano, tutti ne mangiavano così tanto", dice Kate. "Era così orribile! Era come cibo per gatti e il sapore mi è rimasto in bocca per ore e ore. Ora puoi iniziare a capire perché fossero una razza così arrabbiata!"

Per fortuna, non ogni boccone era sgradevole. "Il cibo era irriconoscibile rispetto alla cucina italiana odierna: nell'antica Roma non c'erano pomodori, patate o pasta. Ma quello che c'era era gustoso, compreso un dessert in stile cheesecake che ho apprezzato molto."

Una delle tappe più sconcertanti dello show era un panificio, un luogo di lavoro tetro dove i prigionieri venivano spesso mandati a lavorare. "L'aria era densa di farina, quindi non si respirava bene e si poteva morire molto rapidamente", racconta Kate.

E Dan concorda: "Vediamo persone a Pompei che aprono panetterie, cercando di fare soldi facili, ma creano un posto di lavoro con condizioni spaventose, giocando con sostanze chimiche di cui non conoscono gli effetti, è assurdo.

Quando vediamo una panetteria in cui tutti indossano la retina per capelli e l'aria condizionata, dovremmo festeggiare: è uno dei trionfi della nostra civiltà".

Anche Kate e Dan si sono vestiti in modo appropriato. "Io mi vesto molto raramente in TV, perché sono sempre stata un po' troppo insicura, mentre Lucy Worsley si veste sempre in modo elegante", dice Dan.

"Ma in questo show ho deciso di provarci perché Kate si stava comunque vestendo elegante. Mi è piaciuto presentarmi come un senatore romano con la mia toga."

Per Kate le cose erano più difficili: non erano ammessi movimenti bruschi. "La toga che indossavo era semplicemente in equilibrio sulla mia spalla", racconta. "Pensavo di usare una grossa spilla per tenere insieme il tessuto, ma basta piegarlo e non muovere molto la parte superiore del corpo".

Kate si è anche ritrovata a riflettere sui ruoli di genere nel mondo antico. "Quando si ripercorre la storia, ci si rende conto che è un vero incubo per le donne", afferma.

"I Romani avevano un'idea distorta di cosa significasse essere donna. Caddero in questa dicotomia in cui c'erano donne buone - mogli e madri di casa - e donne cattive - attrici, cortigiane, prostitute. Avevano più libertà nella sfera pubblica, ma non venivano mai rispettate a sufficienza."

Eppure, per entrambi i presentatori, camminare per le antiche strade ha suscitato più di un semplice interesse: ha risvegliato qualcosa di profondamente umano. "La storia mi fa uscire di casa, mi porta nella natura", dice Dan, "Riguarda il benessere mentale più di ogni altra cosa. Mi fa bene. È meglio che guardare la TV, scorrere le notizie catastrofiche o andare al pub".

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