Le 10 migliori birre scure da gustare questo autunno, secondo gli esperti
Le birre scure vengono ingiustamente stereotipate dai più rumorosi, come le stout da pasticceria di tendenza, perfette per Instagram. Sono birre corpose, a volte terrificanti, come una stout al 14% ricavata da botti di bourbon e aromatizzata con Oreo . Oltre a queste birre da dessert appiccicose, gli amanti della birra stanno finalmente riscoprendo un mondo di sapori schiumosi e sfumati.
Anche i bevitori occasionali sono da tempo scoraggiati dalla discrepanza tra aspetto e bevibilità.
"C'è questo mito secondo cui tutte le birre scure siano pesanti", afferma Max Finnance, che detiene la più alta certificazione professionale del settore birrario: Master Cicerone. "Ma la Guinness? È una delle birre più leggere in circolazione. Bassa gradazione alcolica, morbida e rinfrescante. Semplicemente non sembra."
I birrifici stanno iniziando a reintrodurre stili classici di birra scura, come le Schwarzbier e le lager scure ceche, che si possono bere anche in una giornata calda senza sentire il bisogno di un pisolino dopo. Esistono opzioni saporite ed equilibrate per il consumo quotidiano.
Infatti, quando ho contattato diversi esperti per chiedere cosa rendesse una birra scura un'ottima birra, la risposta di base era sempre la stessa: equilibrio. Sembra noioso, ma significa che si ottiene una bevanda più interessante e complessa.
"In una birra scura, l'equilibrio significa avere più sapori con cui giocare", afferma Jeremy Kosmicki, mastro birraio di Founders Brewing. È lui l'ideatore della rinomata Kentucky Breakfast Stout del marchio e di una porter di livello mondiale, evidenziata qui sotto. "Bisogna bilanciare dolcezza, amarezza e astringenza, dando a ogni sapore il modo di essere esaltato senza calpestare gli altri".
Il risultato è una birra che premia sia il sorso informale che l'esplorazione approfondita. Che si tratti della crosta tostata di lievito madre e del cioccolato fondente di una porter o dei chiodi di garofano e uvetta di una ale belga, queste birre meritano un posto nella vostra rotazione regolare, non solo nelle occasioni speciali.
Ora, prima di addentrarci nelle migliori birre scure, ecco una breve spiegazione degli stili più importanti e influenti.
Stili di birra scura PorterNata nella Londra del 1700, la porter è stata il primo stile di birra a essere prodotto su scala industriale. Scura e tostata, con aromi di caffè, cacao e pane tostato, la porter si differenzia dalle stout per il suo corpo, il carattere tostato e l'amaro leggermente più leggeri.
RobustoPiù corpose e corpose delle porter, le stout standard si basano sull'orzo tostato, con un'amaro e un corpo accentuati. Nessun'altra birra scura offre una così vasta gamma di varianti: le stout al latte e le stout da pasticceria sfruttano quell'amaro per bilanciare i sapori più dolci, mentre le stout secche irlandesi attenuano la tostatura per una birra fresca e piacevole da bere. La stout è più un universo che uno stile.
IPA neraSembra una stout, ma si beve come una IPA. La Black IPA è nata dall'esplosione delle IPA un decennio fa, quando i birrai esplorarono nuovi sottostili (qualcuno ricorda le brut IPA?). Dopo il crollo della moda, i migliori esempi di questa birra con parti uguali di luppolo agrumato e caffè tostato scuro sono, per fortuna, riemersi.
Imperial StoutQuesta è una birra scura portata al massimo livello. L'Imperial Stout è da tempo una tela su cui i birrai hanno potuto sperimentare l'invecchiamento in botti di bourbon e ingredienti non convenzionali. Che la birra che avete in mano abbia visto una botte di whisky Heaven Hill o una cassa di barrette Kit Kat, o sia rimasta intatta, potete contare su sapori decisi, simili a quelli dei dessert, che si bevono più come un porto.
DoppelbockMorbida, corposa e leggermente dolce, questa lager tedesca era originariamente prodotta dai monaci. È spesso chiamata "pane liquido" per il suo corposo carattere di orzo maltato. Prive di tostatura, le doppelbock sono ricche di frutta scura e caramello.
birra neraQuesta lager nera tedesca è sorprendentemente leggera al palato, con una bevibilità simile a quella di una pilsner frizzante con un tocco di cacao tostato. È un piacere da bere in qualsiasi stagione.
Birra scura in stile cecoUna classica birra scura per chi pensa di non amare le birre scure. Questa lager ceca è facile da bere, leggermente dolce e pensata per essere gustata in porzioni da mezzo litro.
Dubbel e QuadrupelQuesti stili belgi scuri strettamente correlati – le quad sono più forti e leggermente più scure – sono birre a base di lievito, in cui i sapori intensi di prugna e spezie da forno sono prodotti principalmente da microrganismi piuttosto che dall'orzo o dal luppolo. Attenzione: pur essendo complesse, hanno un'elevata gradazione alcolica ma sono ingannevolmente bevibili.
Le migliori birre scure Guinness alla spina
C'è un motivo se la Guinness Draught è un classico.
"È la Svizzera della birra", afferma Glen Fox, Ph.D., professore di scienza della birra presso l'Università della California-Davis della Guinness Draught. Gli amanti della birra di ogni estrazione apprezzano una pinta di questa cremosa stout irlandese. È anche un'ottima ambasciatrice delle birre scure. In termini di alcol e calorie, è quasi una birra leggera. Eppure offre un appagante carattere di cioccolato fondente e orzo tostato, con un finale leggermente aspro che lascia desiderare un altro sorso, o un altro sorso.
Firestone Walker Wookey Jack
Le Black IPA sono un po' anticonvenzionali, ma Firestone Walker Wookey Jack ne incarna perfettamente lo stile.
Le Black IPA sono arrivate e sono andate, ma grazie al cielo la tendenza si è ripresa quel tanto che bastava perché Firestone Walker rendesse questa perla un'uscita autunnale annuale. Molte Black IPA ormai fuori produzione erano o solo luppolo o non abbastanza. Wookey Jack bilancia magistralmente il pino, il pompelmo e il frutto della passione dei luppoli americani con una robusta polvere di cacao e il carattere tostato speziato dei suoi malti di grano e segale tostati.
Modernismo di Schilling
Schilling Modernism ha sapori di cioccolato fondente e toffee con un finale delicato ma secco.
Proveniente da uno dei migliori birrifici americani, questa lager scura in stile ceco è fedele allo stile, con note di cioccolato fondente e caramello che precedono un finale delicato ma secco. Non è appariscente come le doppelbock o le belghe presenti in questa lista, ma è realizzata con un'incredibile attenzione ai dettagli. È una birra che soddisfa gli amanti della birra, come me, così come chiunque desideri semplicemente una pinta rinfrescante e un po' diversa.
Fondatori Porter
Founders Porter punta molto sul gusto del caffè e del cioccolato.
Le Porter sono facili da amare. Vi piacciono il caffè e il cioccolato? Ecco l'equivalente birrario. Nessuna li fa bene quanto la Founders Porter, però. Potete assaporare quell'equilibrio che il mastro birraio della Founders Kosmicki descrive in azione qui. Il cioccolato tende al secco e al fondente, con un tocco di caffè macinato fresco e un'amarezza appena sufficiente a mantenerlo intenso. Riflettete profondamente dopo un sorso e coglierete sottili strati di liquore al cacao, pane scuro e cereali tostati.
Rochefort 10
Con oltre l'11% di ABV, Rochefort 10 è una birra contemplativa che premia i sorsi lenti.
Quando ho chiesto a Finnance la sua birra scura da isola deserta, questa quadrupel belga è stata la prima che ha nominato. "È in lizza per il titolo di mia birra preferita in assoluto", dice. Prodotta dai monaci trappisti, la Rochefort 10 ha un aroma di cola con una miscela di agrumi, banana e caramello. È morbida e calda al palato, con ciliegie, datteri e zucchero di canna, e il corpo è delicatamente ricco. Nonostante l'11,3% vol., non è né piccante né pungente. È una birra contemplativa che premia i sorsi lenti.
Celebratore di Ayinger
Se amate la birra tedesca, procuratevi subito Ayinger Celebrator.
Ayinger Celebrator potrebbe essere l'apice della birra tedesca. Aromi intensi di frutti di bosco canditi, liquirizia e cioccolato fondente sono bilanciati da luppoli delicati e terrosi, senza alcuna traccia di dolcezza sciropposa. Si beve liscia e cremosa, con un'amarezza appena sufficiente a mantenere in armonia i sapori del dessert. È il punto di riferimento per lo stile doppelbock e probabilmente la versione più beverina.
Deschutes Black Butte Analcolico
È difficile realizzare una birra scura analcolica, ma Deschutes ci riesce alla perfezione.
Le birre scure analcoliche sono notoriamente difficili da realizzare. La maggior parte ha il sapore di un latte al cioccolato, leggero e gassato. Deschutes, lode agli dei della birra, è il primo birrificio artigianale a riuscirci. La Black Butte analcolica è prodotta con gli stessi malti speciali al cioccolato e caramello che rendono la versione ad alta gradazione alcolica una degna rivale della Founders Porter. L'alcol viene rimosso, ma la consistenza, la ricchezza e la bontà del malto scuro rimangono.
Bell's Kalamazoo Stout
La Kalamazoo di Bell è una versione perfettamente bilanciata della stout.
Le stout vivono o muoiono in base al bilanciamento dell'orzo tostato. La Kalamazoo Stout di Bell ha perfezionato questo concetto decenni fa e si basa su quella base simile al caffè con una combinazione di sfumature e spigolosità. C'è un filo di familiare tostatura simile al moka, insieme a una sottile dose di liquirizia da birraio che aggiunge una complessità candita ed erbacea senza aggiungere dolcezza. Con più luppolo in peso nella ricetta rispetto alla maggior parte delle stout, Bell's produce una birra sorprendentemente brillante e corposa. Sfiora il tocco agrumato di una Black IPA, senza mai perdere la sua identità stout. Questa ampiezza di carattere la rende una delle stout americane più complesse, e ancora molto beverine, che troverete nel reparto birre.
Westmalle Dubbel
La Westmalle Dubbel è una birra leggendaria nella categoria delle birre scure.
La Westmalle Dubbel è prodotta dai monaci trappisti dal 1856 e rimane ineguagliabile per profondità e bevibilità. Questa birra dal colore rosso-bruno è più leggera di quanto sembri, più simile a un vino secco che a una birra inebriante. Al palato si percepiscono uvetta imbevuta di rum, fichi e una delicata morbidezza di fragole e panna, seguita da un finale pepato e sorprendentemente amaro. È un capolavoro di equilibrio: ricca ma non dolce, morbida ma non noiosa. Questa birra definisce lo stile dubbel belga.
Köstritzer Schwarzbier
Se si lascia riscaldare leggermente la Köstriker Schwarzbier, la birra regala ulteriore complessità.
Di colore imponente, ma leggera al palato, questa schwarzbier ("birra nera") tedesca racchiude cioccolato fondente, caramello e frutta secca in una pinta accessibile. Questa lager appare delicata al primo sorso, ma si espande in note più intense di tostato e cacao man mano che si riscalda. Pur presentando note simili alla porter americana, è una birra fresca e snella. Si abbina perfettamente alle carni alla griglia, quindi considerate l'idea di metterne qualche bottiglia in frigo al vostro prossimo barbecue.
Domande frequenti sulla birra scuraCosa rende una birra scura?
La birra scura deve il suo colore, e gran parte del suo sapore, all'uso di orzo maltato scuro e tostato. I birrai aggiungono cereali essiccati o tostati, proprio come i chicchi di caffè, in misura variabile. Questi malti speciali spesso costituiscono una piccola percentuale della lista dei cereali, ma hanno un impatto notevole, conferendo alla birra le sue note distintive di caffè, caramello, frutta scura e cioccolato.
La birra scura è più forte della birra chiara?
Spesso, ma non necessariamente. La Guinness ha una gradazione alcolica del 4,2%, la stessa della Bud Light, e molti stili di lager scura europea come la Schwarzbier, la Czech Dark e la Munich Dunkel hanno una gradazione media del 5%. Alcuni stili di lager scura venivano storicamente prodotti con una gradazione alcolica più forte, come le Doppelbock e le Dubbel, nei monasteri. Tuttavia, non esiste alcuna relazione tra gradazione alcolica e colore della birra.
La birra scura è più sana?
Mi dispiace essere un peccatore, ma la birra diventa "più sana" solo quando alcol e calorie diminuiscono. Purtroppo, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità , non esiste un livello di consumo di alcol sicuro o sano. E sebbene abbia ampie prove aneddotiche a sostegno del fatto che un consumo moderato di birra sia delizioso e migliori la qualità della vita, non illudetevi che una pinta fenomenale sia altro che un'indulgenza.
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