All'interno dell'aeroporto abbandonato del Regno Unito pronto a riaprire con voli Ryanair economici verso le mete turistiche più gettonate

Questa città fantasma di un aeroporto potrebbe presto tornare a vivere grazie a un progetto di riqualificazione da 500 milioni di sterline. Se i progetti si concretizzeranno, i turisti potranno volare verso le mete europee più ambite con voli low cost per la prima volta in 12 anni.

L'ultimo volo di linea è partito dall'aeroporto di Manston, nel Kent, per Amsterdam il 9 aprile 2014 e da allora è stato utilizzato come parcheggio per camion. Attualmente in fase di ristrutturazione, l'aeroporto riqualificato dovrebbe riaprire nel 2028.

L'aeroporto si trova nel villaggio di Manston, nel distretto di Thanet, nel Kent, a 22 chilometri a nord-est di Canterbury, sulla costa. Fu utilizzato dalla Royal Air Force durante le guerre mondiali dopo la sua apertura nel 1918 e fu spesso bersaglio di bombe durante la Battaglia d'Inghilterra, durante la Seconda Guerra Mondiale.

Manston ha un'unica pista lunga 2.748 metri, ovvero 9.016 piedi. Larga 60 metri, è stata progettata per gestire gli atterraggi di emergenza del Concorde e dello Space Shuttle.

Inizialmente, l'aeroporto riqualificato si concentrerà sulle operazioni cargo, ma sono in corso i piani per introdurre servizi passeggeri. Il rinnovamento multimilionario includerà nuovi terminal e piste di atterraggio e decollo migliorate.

Tony Freudmann, membro del consiglio di amministrazione della società aeroportuale di controllo RiverOak Strategic Partners, ha dichiarato a Kent Online: "Considerando l'andamento del mercato passeggeri, siamo certi di poter convincere una o più compagnie aeree low cost a basare qui i loro aerei.

"Non funziona per noi se volano solo una volta al giorno, perché non è economicamente conveniente. Se basano tre o quattro aerei a Manston, avremo rotazioni tre o quattro volte al giorno, come hanno fatto a Southend.

"Questo coprirà i nostri costi e garantirà un flusso di passeggeri costante al terminal, giorno e notte. Ripristineremo il servizio KLM bigiornaliero per Amsterdam Schiphol che avevamo prima, e questo offrirà, in particolare agli uomini d'affari, accesso a quasi ogni angolo del mondo."

Potrebbero essere introdotte rotte passeggeri verso i Paesi Bassi, la Spagna, Cipro e Malta, operate da compagnie aeree low cost tra cui Ryanair, easyJet e Wizz Air.

Sono in corso i lavori di indagine presso l'aeroporto, la cui conclusione è prevista per l'inizio del 2026. In tale occasione, verrà avviata una consultazione pubblica sulle possibili rotte di volo.

Se i piani andranno avanti, si prevede che i lavori di costruzione saranno completati entro l'inizio del 2028, data in cui inizieranno le assunzioni per ruoli operativi. La domanda di voli agli aeroporti di Luton e Stansted suggerirebbe che ulteriori voli passeggeri sarebbero molto richiesti nella regione.

"L'apertura di un aeroporto, anche uno come Manston che ha già una pista di atterraggio completa, vie di rullaggio ed edifici aeroportuali, richiede un enorme lavoro di preparazione e pianificazione iniziale e quindi ci vorranno molti mesi prima che siamo pronti ad accogliere le squadre di costruzione sul posto", si legge in un post pubblicato all'inizio di quest'anno sul sito web di RiverOak.

L'opposizione alla proposta di rinnovamento dell'aeroporto è stata forte e coordinata, con gruppi come "Don't Save Manston Airport" che hanno sottolineato come l'aeroporto abbia già fallito commercialmente e che si ripeterà. Hanno sostenuto che l'aumento della capacità di trasporto aereo è dannoso per l'ambiente.