All'interno dell'aeroporto più trafficato della Gran Bretagna: SHIVALI BEST va dietro le quinte del Terminal 5 di Heathrow per scoprire cosa succede davvero al tuo bagaglio
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È l'aeroporto meglio collegato al mondo, con collegamenti verso oltre 230 destinazioni in circa 90 paesi.
Non sorprende quindi che l'aeroporto di Heathrow disponga di uno dei sistemi di gestione bagagli più sofisticati al mondo.
Solo nel 2024, Heathrow ha gestito la cifra sbalorditiva di 39,47 milioni di bagagli in partenza.
Per fare un paragone, si tratta di una media di 75 sacchi al minuto, ovvero 1,25 sacchi al secondo!
Non sorprende che gli hub dei trasporti siano solitamente estremamente riservati su ciò che accade dietro le porte chiuse.
Tuttavia, la direttrice scientifica e tecnologica del MailOnline, Shivali Best, è stata invitata dietro le quinte del Terminal 5 di Heathrow per una rara occhiata all'interno.
Con 150 postazioni di check-in, oltre 29 chilometri di nastri trasportatori e un magazzino per lo stoccaggio anticipato dei bagagli gestito da 30 gru, il sistema di smistamento bagagli è progettato meticolosamente dall'inizio alla fine.
Che siate dei felici turisti o degli uomini d'affari indaffarati, ecco cosa succede realmente alla vostra valigia mentre attraversa l'aeroporto più trafficato della Gran Bretagna.
È l'aeroporto meglio collegato al mondo, con collegamenti verso oltre 230 destinazioni in quasi 90 paesi. Non sorprende quindi che l'aeroporto di Heathrow disponga anche di uno dei sistemi di gestione bagagli più sofisticati al mondo.
Shivali Best, redattrice della sezione Scienza e Tecnologia di MailOnline, è stata invitata dietro le quinte del Terminal 5 di Heathrow per una rara occhiata all'interno
Il Terminal 5 di Heathrow è stato inaugurato nel 2008 ed è utilizzato principalmente dalla British Airways.
Si può tranquillamente affermare che il suo sistema di gestione dei bagagli ebbe un inizio travagliato, con l'allora ministro dell'Aviazione, Jim Fitzpatrick, che affermò che il terminal era stato "ben al di sotto delle aspettative".
Nei giorni di apertura, problemi con i sistemi informatici del Terminal 5 hanno costretto la British Airways a cancellare centinaia di voli e a sospendere il check-in, con un totale di circa 42.000 bagagli non consegnati ai proprietari.
Fortunatamente, nei 17 anni trascorsi, Heathrow ha potenziato il suo sistema e i suoi processi, e il Terminal 5 vanta ora il più grande sistema automatizzato di gestione dei bagagli al mondo.
Ho incontrato i responsabili del servizio di ingegneria bagagli, Alec Burge e Nigel Jinman, ai gate di partenza per un tour di questa attività di livello mondiale.
Solo il Terminal 5 dispone di 150 postazioni per il check-in a 30 metri di altezza dal suolo, dove i passeggeri possono depositare i propri bagagli.
"Quando ogni passeggero effettua il check-in, al suo bagaglio viene applicata un'etichetta con il Baggage Source Message (BSM)", spiega il signor Burge.
"Ogni passeggero ne ha uno unico, contenente informazioni su tutto: nome, numero del volo, classe e posto.
Dietro le quinte, il sistema di trasporto bagagli è diviso in due sezioni, nord e sud, dove i bagagli vengono trasportati con percorsi speculari verso gli aerei ai 53 gate di partenza.
La prima tappa è uno scanner volumetrico, che rileva se un bagaglio è disteso o in posizione verticale
Ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di un problema con i bagagli:
FARE
- Optare per una valigia rigida
- Aggiungi una nota all'interno della valigia con il tuo nome, i dettagli del volo e il numero di telefono
NON
- Usa una cinghia per borsa o avvolgi la borsa con pellicola trasparente
- Opta per una borsa in pelle o una borsa sportiva
'Il BSM viene utilizzato per instradare il bagaglio attraverso il sistema di smistamento bagagli fino al volo corretto.'
Dietro le quinte, il sistema di trasporto bagagli è diviso in due sezioni, nord e sud, dove i bagagli vengono trasportati con percorsi speculari verso gli aerei ai 53 gate di partenza.
Muniti di passaporti e pass di sicurezza, attraversiamo una porta anonima e iniziamo la nostra esplorazione di questo misterioso labirinto di bagagli.
Dopo essere scesi di 10 metri, vediamo i primi bagagli entrare nel sistema.
"Quando il bagaglio cade nel sistema, un lettore automatico esaminerà il BSM", ha spiegato il signor Burge.
"Ci sono decine di scanner in tutto il sistema di controllo bagagli."
La prima tappa è uno scanner volumetrico, che rileva se il bagaglio è disteso o in posizione verticale e se è troppo grande o pesante.
Se lo scanner rileva che un sacco è in posizione verticale (posizione ideale per incepparsi), lo reindirizza verso uno speciale nastro rotante che lo capovolge su un lato prima che si ricongiunga al nastro trasportatore principale.
Il Terminal 5 è dotato anche di un sistema simile alle montagne russe per garantire che i bagagli vengano trasportati alla massima velocità e con la massima precisione.
Proprio quando penso che il tour lampo stia per finire, gli esperti mi mostrano l'unità di deposito bagagli anticipato, dove è possibile depositare in sicurezza i bagagli in anticipo fino a quando non saranno necessari.
Se in qualsiasi momento i sacchi dovessero rimanere incastrati, gli ingegneri monitoreranno la situazione tramite telecamere a circuito chiuso e potranno intervenire per cercare di liberare il contenitore.
Successivamente si passa agli scanner a raggi X, dove le borse vengono sottoposte a cinque livelli di controllo.
Se il primo livello fallisce, si passa al livello successivo e l'escalation continua secondo necessità, con l'intervento della polizia se il bagaglio non può essere ritirato.
Una volta che il bagaglio ha ricevuto il via libera dai controlli di sicurezza, passa su un nastro trasportatore di smistamento, un'enorme pista composta da 1.300 vassoi mobili.
Mentre i vassoi si snodano lungo il binario, con mia grande sorpresa, all'improvviso si inclinano, lanciando i sacchi verso una delle 132 uscite.
Infine, a ogni uscita, i bagagli vengono caricati su un dispositivo di carico unitario, che viene guidato dalla compagnia aerea fino all'aereo su cui verranno caricati.
Uno degli stress più grandi per i viaggiatori è il rischio di smarrimento dei bagagli durante i trasferimenti più stretti.
Fortunatamente, il Terminal 5 è dotato anche di un sistema di collegamento simile a quello delle montagne russe, per garantire che i bagagli vengano trasportati alla massima velocità e con la massima precisione.
Con 150 postazioni di check-in, oltre 18 miglia di nastri trasportatori e un magazzino di stoccaggio bagagli gestito da 30 gru, il sistema di trasporto bagagli è progettato meticolosamente dall'inizio alla fine
"Se si è in una coincidenza stretta, il bagaglio viene contrassegnato come urgente", spiega il signor Burge.
'I bagagli in coincidenza passano attraverso 16 nastri trasportatori fino a un veicolo con codice di destinazione, che effettua un giro fino al luogo in cui devono arrivare.'
Proprio quando penso che il tour veloce stia per finire, gli esperti mi mostrano l'unità Early Bag Storage, dove è possibile depositare in tutta sicurezza i bagagli lasciati in anticipo fino al momento del bisogno.
Ricorda il magazzino di Monsters & Co., questa unità è gestita da 30 gru automatizzate, in grado di spostare più di 6.500 sacchi con una precisione impressionante.
Come la maggior parte dei sistemi, anche il sistema di gestione dei bagagli del Terminal 5 non è esente da guasti: occasionalmente si verificano dei blocchi che richiedono l'intervento dei tecnici per riorganizzare i bagagli.
"Spesso è dovuto al modo in cui venivano scaricati i bagagli", mi racconta il signor Burge.
"Gli addetti alla gestione delle compagnie aeree posizionano i bagagli sul nastro trasportatore e dovrebbero lasciare uno spazio sufficiente affinché i bagagli possano scorrere agevolmente nel sistema."
Altri problemi sono dovuti alla natura stessa delle borse.
Ricordando il magazzino di Monsters & Co., questa unità è gestita da 30 gru automatizzate, in grado di spostare oltre 6.500 sacchi con una precisione impressionante.
Come la maggior parte dei sistemi, il sistema di gestione dei bagagli del Terminal 5 non è esente da guasti, con occasionali blocchi che richiedono l'intervento degli ingegneri per riorganizzare i bagagli.
"Se ogni borsa fosse una scatola quadrata, verrebbe elaborata molto meglio dal sistema", ha scherzato.
Secondo il signor Jinman, come passeggero ci sono diverse cose semplici che puoi fare per ridurre il rischio di problemi con il tuo bagaglio.
"Le cinghie delle borse si incastrano sempre e non possiamo rimpatriarle, quindi finiscono semplicemente nella spazzatura", ha affermato.
"Sono un vero incubo. Anche la pellicola trasparente è orribile: si arrotola come le cinghie."
Secondo l'esperto, le borse rigide sono la soluzione migliore.
"Trattiamo i vassoi come tavole da surf: li inceriamo per renderli lisci. Per questo motivo, borse in pelle molto morbida o sacche per attrezzature sportive possono rimanere incastrate nei vassoi", ha spiegato.
"Quando i vassoi si ribaltano, i sacchi non sempre cadono nello scivolo giusto.
"Fortunatamente, questo farà scattare l'allarme nella sala controllo e un tecnico scenderà a recuperare i bagagli."
Nel frattempo, il consiglio principale del signor Jinman è di includere sempre un biglietto all'interno della valigia con il proprio nome, i dettagli del volo e il numero di telefono.
"Se l'etichetta si stacca dal tuo bagaglio, non appena lo apriamo possiamo chiamarti e sapere su quale volo ti trovi."
Il controllo del traffico aereo ha lo scopo di spostare gli aerei in modo sicuro ed efficiente attraverso il sistema dello spazio aereo. I controllori mantengono gli aerei a distanza stabilita mentre li spostano da un aeroporto all'altro seguendo rotte designate.
Prima del decollo, le compagnie aeree depositano un piano di volo presso il centro di controllo del traffico aereo, in modo che ogni controllore che si occupa del volo durante il suo tragitto ne conosca i dettagli e la rotta.
Quando un aereo si trova in un aeroporto, i piloti a bordo saranno in contatto con i controllori di volo nella torre di controllo dell'aeroporto.
I controllori del traffico aereo monitoreranno l'aereo mentre è a terra e gli daranno l'autorizzazione al decollo.
Supporto: NATS chiede al governo di contribuire a garantire la capacità necessaria per soddisfare la domanda di traffico nel prossimo decennio
Una volta in volo, il pilota normalmente parlerà con un altro controllore tramite uno schermo radar per seguire il percorso dell'aereo attraverso il sistema delle rotte aeree (equivalente alle autostrade nel cielo).
Ogni controllore è responsabile degli aerei in una determinata area dello spazio aereo. Quando un aereo si avvicina al limite del proprio settore, ne coordina il passaggio di consegne al controllore successivo. Questo processo continuerà per tutta la durata del volo fino alla consegna al controllore dell'aeroporto di destinazione.
La maggior parte degli aerei di linea è monitorata dai controllori tramite radar lungo rotte e rotte note come "spazi aerei controllati".
La maggior parte dello spazio aereo rimanente è noto come "non controllato" ed è utilizzato dai piloti militari e da diporto. In questo spazio aereo vengono forniti alcuni servizi di controllo del traffico aereo, soprattutto in prossimità degli aeroporti, ma in gran parte dello spazio aereo è responsabilità dei piloti vedersi ed evitarsi a vicenda.
Fonte: Autorità per l'aviazione civile
Daily Mail
