Caos in Irlanda: i turisti scatenano una lite furibonda per un problema comune alla Giant's Causeway

Un popolare rituale turistico al Selciato del Gigante sta causando ingenti danni al sito Patrimonio dell'Umanità. La rimozione delle monete incastrate dai turisti nelle fessure delle colonne di basalto costerà al National Trust oltre 30.000 sterline.

Questo ha spinto l'ente benefico a lanciare un appello affinché le persone cessino questa pratica per proteggere il famoso monumento dell'Irlanda del Nord e seguano il consiglio di "non lasciare traccia" durante una visita. Il Dott. Cliff Henry, responsabile del National Trust per la tutela della natura presso la Giant's Causeway, ha dichiarato: "Sappiamo che i visitatori amano e apprezzano molto la Giant's Causeway e molti instaurano profondi legami personali con questo paesaggio speciale. Sappiamo che alcuni potrebbero voler lasciare un ricordo della loro visita, ma le monete stanno causando danni e invitiamo le persone a interrompere questa pratica e a non lasciare traccia affinché questa meraviglia naturale rimanga speciale per le generazioni future".

Uno studio del British Geological Survey ha concluso che le monete incastrate nelle giunture e nelle crepe della roccia danneggiano la roccia basaltica della Giant's Causeway, sia dal punto di vista estetico che fisico.

Il dott. Henry ha spiegato: "Il rapporto ha scoperto che la fratturazione e la disintegrazione della roccia basaltica adiacente alle giunture e alle crepe in cui sono state inserite le monete sono il risultato della 'delaminazione espansiva delle monete a causa dell'ossidazione'.

In altre parole, le monete si stanno arrugginindo e si stanno espandendo fino a tre volte il loro spessore originale, esercitando un'enorme pressione sulla roccia circostante, causandone lo sgretolamento. Antiestetiche striature di rame, nichel e ossidi di ferro macchiano anche le pietre nei punti in cui le monete si stanno corrodendo.

Sono stati incaricati specialisti nella conservazione delle pietre per rimuovere il maggior numero possibile di monete senza causare ulteriori danni in dieci punti di prova. La prova ha avuto successo, quindi si spera che anche tutte le monete rimanenti vengano presto rimosse.

Mentre i geologi sostengono che la strada rialzata sia stata creata da una fuoriuscita di lava basaltica 60 milioni di anni fa, all'epoca in cui si apriva l'Atlantico settentrionale, esistono anche leggende secondo cui sarebbe stata creata dal gigante irlandese Finn McCool.

In una, creò una strada rialzata per attraversare il Mare d'Irlanda e affrontare il suo rivale, il gigante scozzese Benandonner, che distrusse gran parte della strada per impedire a Finn di tornare in Scozia. Un'altra leggenda narra che la strada rialzata fu costruita affinché Finn potesse incontrare una fanciulla scozzese di cui era innamorato.

Le oltre 40.000 colonne della Giant's Causeway non sono solo il primo sito dell'Irlanda del Nord ad essere stato dichiarato patrimonio dell'umanità dall'UNESCO, ma anche un'area di particolare interesse scientifico, un'area speciale di conservazione, una riserva naturale e parte dell'area costiera di straordinaria bellezza naturale della Causeway Coast.