Ero solito visitare la spiaggia di Bournemouth ogni giorno d'estate, ma c'è un posto vicino che è migliore

La spiaggia di Bournemouth è una rinomata meta turistica del Dorset e la città costiera attrae circa 6,88 milioni di visitatori all'anno. Con un'ampia costa sabbiosa che si estende per sette miglia e una vasta gamma di servizi, tra cui bar, caffè e ristoranti, oltre a servizi igienici, sale giochi e un molo, non c'è da stupirsi che Bournemouth sia una delle località costiere più popolari del Regno Unito . Ma avendo vissuto in diverse zone di questa vivace città per tre anni, mi sono reso conto che può essere tutt'altro che piacevole in piena estate.

Come per molte perle costiere , l'ampia spiaggia è piena di gente del posto, escursionisti e turisti che contribuiscono al prosperare del turismo. Non si possono negare i vantaggi di questo, ma dover fare i conti con strade ripide fiancheggiate da auto parcheggiate e una spiaggia affollata nel pieno dell'estate ha spinto molti a visitare un gioiello meno conosciuto lungo la costa : Highcliffe.

Ho trascorso molti giorni a Highcliffe Beach e molte altre ore vagando lungo i numerosi sentieri che collegano la zona ai vicini luoghi di interesse, che sono davvero tanti.

Per chi ama una passeggiata tranquilla, c'è un sentiero di 4 km lungo la spiaggia che conduce a Mudeford Quay. Da lì, è possibile prendere un traghetto per Mudeford Sandbank o proseguire fino a Hengistbury Head, per poi proseguire lungo il lungomare fino al molo di Bournemouth.

Highcliffe Beach è una meta ambita da nuotatori, surfisti e bodyboarder, ma anche da chi ama rilassarsi e godersi il paesaggio. La spiaggia offre anche altre attrazioni che la rendono unica.

Nonostante si trovi a circa sette miglia da Bournemouth, questa spiaggia tranquilla è completamente diversa dalla costa centrale di Bournemouth. Il parcheggio è facile da trovare e la scarsa folla crea un senso di tranquillità.

Highcliffe è un sito premiato con la Bandiera Blu, formato da una serie di frangiflutti che creano calette riparate di sabbia e ghiaia. Circondata da dune erbose, scogliere boscose e una rigogliosa macchia mediterranea, la spiaggia è intima e ombreggiata, particolarmente piacevole nelle calde giornate di sole.

Poco sopra la spiaggia si trova lo storico Castello di Highcliffe, uno splendido esempio di architettura neogotica di metà Ottocento. Il parco è aperto tutti i giorni, gratuitamente, e dispone di prati per picnic. La sala da tè Castle Kitchen offre torte fatte in casa e bevande calde con vista sui prati e sul mare.

L'accesso alla spiaggia è notevolmente agevole: un sentiero a zig-zag e percorsi asfaltati per sedie a rotelle scendono dolcemente dal parcheggio dell'Highcliffe Castle, mentre i visitatori più avventurosi possono salire una rampa di 118 gradini nelle vicinanze per raggiungere più velocemente la riva.

La spiaggia di Highcliffe non è paragonabile a quella di Bournemouth per quanto riguarda la scelta di servizi, ma offre comunque una piacevole giornata in spiaggia. Moderni servizi pubblici, come servizi igienici accessibili e il Cliffhanger Café, accolgono i visitatori in cima alle scogliere.

Nelle giornate limpide, si può ammirare la baia di Christchurch fino a Barton-on-Sea e Milford-on-Sea nella New Forest. Potreste persino riuscire a distinguere l'Isola di Wight e la formazione rocciosa di Needles in lontananza.

Rispetto a Bournemouth Beach, famosa per la sua sabbia dorata, le cabine colorate e la vivacità, Highcliffe offre calma, spazio e uno stretto contatto con la natura.

Di recente, Bournemouth ha dovuto affrontare problemi legati alla criminalità e all'affollamento, che ne hanno ridotto l'attrattiva sia per alcuni residenti che per alcuni turisti.

All'estremità occidentale si trova la Riserva Naturale di Steamer Point, un santuario per la fauna selvatica dove i visitatori possono osservare numerose specie di uccelli e piante. Lungo la costa, uccelli marini come gabbiani, sterne e trampolieri sono comuni, mentre gli alberi adiacenti ospitano uccelli del bosco come pettirossi, picchi e parule.

La riserva ospita anche alcune rare piante costiere, il che la rende una meta ambita dagli amanti della natura e dai fotografi.

Oltre alla spiaggia, la zona circostante offre un'ampia scelta di opportunità. Christchurch è ricca di piccoli caffè indipendenti, boutique e un fascino storico che la rendono un luogo delizioso per un pranzo o una passeggiata rilassante.

Il Christchurch Coastal Path si estende dalla riserva naturale Chewton Bunny sulla cima della scogliera di Highcliffe, passando per la riserva naturale Steamer Point, fino a Mudeford Quay.

Certo, Bournemouth Beach è difficile da battere per la vista del tramonto dalla cima delle scogliere, o se non si vuole guidare troppo lontano. Ma c'è qualcosa di molto più rilassante nelle gemme costiere che collegano il Dorset all'Hampshire, che vale la pena esplorare prima della fine dell'estate.