Il nuovo modo di Uber per raggiungere i viaggiatori cinesi passa attraverso WeChat

Lunedì Uber ha annunciato il lancio di un Mini Program all'interno della superapp cinese WeChat (chiamata Weixin in Cina). Il programma consente agli utenti di prenotare e pagare corse in altri Paesi senza scaricare l'app Uber o inserire dati di pagamento esteri.

Uber ha affermato che i viaggiatori possono semplicemente accedere con il proprio account WeChat, cercare una corsa e pagare tramite WeChat Pay o WeChat Pay HK, a seconda della regione.

La funzionalità è già attiva a Hong Kong e in Giappone e verrà estesa ad altri nove mercati, tra cui Stati Uniti, Regno Unito e Francia.

"Integrando Uber in Weixin, rendiamo i viaggi all'estero più facili per gli utenti cinesi in ogni fase", ha dichiarato Pradeep Parameswaran, responsabile della mobilità di Uber, in un comunicato. "Vogliamo raggiungere i passeggeri ovunque si trovino, e per i viaggiatori cinesi internazionali, questo significa Weixin".

Sebbene sia conveniente, questa mossa aiuta anche Uber a rimanere rilevante per un ampio e crescente gruppo di viaggiatori in uscita dalla Cina. Oltre 130 milioni di persone sono partite all'estero lo scorso anno, e si prevede che il numero aumenterà nel 2025 .

"Non si tratta di un rientro nel mercato interno", ha dichiarato a Skift il portavoce di Uber, Chris Brummitt. "È un'iniziativa strategica focalizzata esclusivamente sui viaggiatori cinesi in uscita. È in linea con la strategia di crescita globale di Uber, che prevede l'integrazione dei suoi servizi nelle piattaforme che le persone già utilizzano".

Brummitt non ha commentato se l'integrazione con WeChat verrà estesa ad altri servizi Uber, come Eats e Courier. Ha affermato: "Uber Eats non fa parte del lancio iniziale".

Uber è stata lanciata ufficialmente in Cina nel febbraio 2014, ma ha faticato a rimanere a galla, con l'allora CEO Travis Kalanick che dichiarava perdite di circa 1 miliardo di dollari all'anno . Uber ha dovuto affrontare la dura concorrenza dell'app cinese di ride hailing Didi Chuxing, più comunemente nota come Didi.

Il 1° agosto 2016, Didi annunciò l'acquisizione di Uber China , valutando l'azienda 35 miliardi di dollari. Nell'ambito dell'accordo, Uber ricevette il 5,89% della società risultante dalla fusione, pari a una partecipazione economica del 17,7% in Didi.

Nell'aprile 2019, la documentazione S-1 presentata da Uber in vista della sua IPO ha rivelato che la sua partecipazione in Didi era scesa al 15,4% dopo che nuovi investimenti ne avevano diluito il valore azionario.

Invece di affrontare nuovamente Didi, Uber sta ora puntando sui suoi punti di forza. Opera già in molte delle destinazioni più ambite dai turisti cinesi e sta rendendo più facile per loro utilizzare Uber all'estero. "Uber prevede una crescita significativa delle prenotazioni lorde e degli utenti attivi a partire dal primo giorno di lancio", ha affermato Brummitt.

Per molti utenti cinesi, WeChat è più di un'app di messaggistica. È il luogo in cui pagano bollette, fanno acquisti e prenotano servizi tramite i Mini Programmi integrati. Secondo Uber, i Mini Programmi Weixin hanno 1,1 miliardi di utenti mensili. Questo vasto pubblico è esattamente ciò che Uber vuole raggiungere.

Parlando del programma Uber Mini, Freedom Li, presidente di Weixin Pay International Business, ha affermato: "Ci impegniamo a fornire una comodità digitale 'di tipo locale' a livello globale e l'integrazione di Uber rafforza l'ecosistema digitale transfrontaliero di Weixin".

Brummitt ha inoltre affermato che il programma Uber Mini è completamente localizzato per gli utenti cinesi, con supporto in cinese semplificato, navigazione intuitiva e integrazione con WeChat Pay. "Questo garantisce un'esperienza fluida e intuitiva per i viaggiatori. I viaggiatori utilizzano il loro login Weixin e Weixin Pay per cercare, prenotare e pagare le corse", ha aggiunto.

Spiegando la scelta dei mercati di lancio, Brummitt ha affermato: "Abbiamo scelto Hong Kong e il Giappone per il lancio iniziale perché hanno un forte appeal turistico per i viaggiatori cinesi".

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