La graziosa cittadina costiera in Francia, a soli 46 £ di volo dal Regno Unito, è una mini California

Una città soleggiata sulla costa, a sole 22 miglia dal confine con la Spagna , eppure è possibile arrivarci direttamente dal Regno Unito in meno di due ore e ritrovarsi sulla sua splendida spiaggia all'ora di pranzo. Alcuni dicono che sia una specie di mini California in stile.

Biarritz si trova nella regione della Nuova Aquitania, nel sud-ovest della Francia, sulla costa atlantica. Città basca situata sul Golfo di Biscaglia, le temperature raggiungono i 24 °C, caldi ma piacevoli, a giugno, per poi aumentare di qualche grado in più a luglio e agosto, con una rinfrescante brezza marina.

I turisti sono da tempo attratti dalla costa di Biarritz, dalla spiaggia al confine di Bidarte (Plage des Basques) fino a Capo Saint Martin. Qui si trova un faro bianco alto 44 metri, costruito nel 1834 per sostituire quello fatto costruire da Luigi XIV.

La vista dal faro è spettacolare, soprattutto nelle giornate di sole. Salite i 248 gradini del faro e potrete ammirare l'intera costa e la città stessa.

Sorsero diversi alberghi, così come un casinò municipale, il club Belleuve, il centro di talassoterapia e splendide case di lusso. Furono aperte anche prestigiose filiali di negozi di Londra e Parigi e, mentre la cittadina di mare prosperava, vennero pubblicati 36 piccoli giornali.

Nel 1957, il regista americano Peter Viertel si trovava a Biarritz con la moglie britannica, l'attrice Deborah Kerr, per girare il film Fiesta. Un suo amico californiano andò a trovarlo e il suo utilizzo di una tavola da surf al largo di Biarritz è considerato il primo esempio di surf praticato in Europa. Biarritz divenne poi una delle località europee più popolari per i surfisti di tutto il mondo, sviluppando una vita notturna e una cultura basata sul surf.

Nel corso degli anni, la Regina Vittoria, Ernest Hemingway, Charlie Chaplin, Bing Crosby, Gary Cooper e Coco Chanel sono stati ospiti abituali di Biarritz. L'Hôtel du Palais, costruito per l'imperatrice Eugenia, ha accolto molti di questi ospiti illustri e anche molti membri della famiglia reale europea, tra cui il Duca e la Duchessa di Windsor.

Ancora oggi è un'elegante cittadina balneare, nota per la sua straordinaria scena gastronomica e, allo stesso tempo, per l'atmosfera accogliente e tipica di una piccola cittadina.

Il vivace centro città vanta una miriade di ristoranti, cioccolaterie, caffetterie in stile francese e californiano e affascinanti boutique. Nonostante le sue dimensioni compatte, dal centro si dirama una varietà di quartieri e stili architettonici. Potrete trascorrere la mattinata passeggiando per gli incantevoli viali Belle Époque e infilandovi tra le strette vie adornate da tradizionali case basche.

Non perdetevi l'imponente Hôtel du Palais, in stucco e color rosso ruggine, fatto costruire da Napoleone III come residenza estiva per la sua sposa, l'imperatrice Eugenia.

Conde Naste Traveller scrive: "Molto prima di essere proclamata capitale francese del surf, Biarritz era una delle mete turistiche più eleganti d'Europa, un discreto rifugio estivo per vari esponenti della famiglia reale, incantati dalla luce dorata della costa atlantica, dagli immensi cieli color fiordaliso e dalle proprietà rigeneranti dell'acqua di mare."

I voli diretti dal Regno Unito a Biarritz partono da Londra Heathrow e Stansted con Air France e Ryanair o easyJet da Gatwick a partire da circa £46.