Equilibrio in movimento

Il Centro di Visione Artificiale dell'UAB celebra il suo trentesimo anniversario. Tutti noi che ne abbiamo fatto parte in qualche momento lo abbiamo festeggiato giovedì scorso nell'Aula Magna dell'UAB presso il Centro di Convalescenza dell'Ospedale Sant Pau (avvertenza: ero il terzo tirocinante).

Il padre della creazione, più di 30 anni fa, fu il Dott. Villanueva, laureato in fisica, dottore in informatica e visionario a tempo pieno. In realtà, tutto iniziò nel 1985, quando un piccolo gruppo del Dipartimento di Informatica dell'UAB decise di offrire servizi di elaborazione e analisi delle immagini ad altri gruppi di ricerca dell'università. Analizzando batteri provenienti dai dipartimenti di biologia, marmo di Carrara per la geologia o circuiti integrati per la microelettronica. Chi ha detto che non si può fare l'imprenditore nelle scuole pubbliche?

In 30 anni, il CVC è diventato un punto di riferimento nell'ambito dell'intelligenza artificiale e della visione artificiale.

Quell'iniziativa pionieristica si chiamava inizialmente UPIIA (Unitat de Processament d'Imatges i Intel·ligència Artificial), che sarebbe poi diventata CTI (Centre de Tractament d'Imatges). Infine, nel 1995, diede vita al CVC grazie a un consorzio creato da UAB, CIRIT e Generalitat de Catalunya. Basti pensare che il nome "Intelligenza Artificiale" esisteva già nel 1985, 40 anni prima che l'IA diventasse di moda.

E se il padre del bambino era il dottor Villanueva, l'ostetrica era l'economista Miquel Puig, all'epoca Direttore Generale della Ricerca della Generalitat (Governo Catalano). Presente alla celebrazione, Puig confessò di essere a corto di fondi, ma ancora più a corto di progetti. E quando qualcuno ti vende un centro che, nel XX secolo, lavora su tecnologie che trasformeranno il XXI, è difficile dire di no.

Tre decenni dopo, il CVC è diventato un punto di riferimento europeo nella visione artificiale e nell'intelligenza artificiale. Ha partecipato a oltre 250 progetti pubblici e 620 privati, ha fondato tredici spin-off e ha formato oltre 180 dottorandi e centinaia di professionisti che attualmente lavorano in aziende come Google, Amazon, Meta, Apple, Nvidia e Huawei. Non solo pubblica articoli scientifici, ma li trasferisce, li converte in valore, in un'attività commerciale e restituisce ampiamente il suo investimento alla società.

Josep Lladós, direttore del CVC, lo ha definito con una sola parola: "movimento". Villanueva ne ha scelto un'altra: "equilibrio". È proprio questa tensione creativa tra movimento ed equilibrio – tra ricerca e sviluppo, tra scienza e tecnologia, tra finanziamenti pubblici e privati – che spiega la ragione di tutto.

Trent'anni passati a trasformare la visione in impatto, studenti in professionisti, imprenditori dentro e fuori l'università. Trent'anni che hanno cambiato tutto tranne una cosa: la visione del primo giorno in cui si immaginava il futuro; immaginare sia nel senso di 1) formare un'immagine mentale, sia 2) concepire, inventare. Che possiate averne molti altri.