Il breve periodo tra essere un eroe o un avversario

Quando arrivò la notizia della sua cattura, il tempo si fermò, poi cominciò a scorrere a un ritmo vertiginoso. Dovremmo festeggiare o piangere per il dolore?

Era il 14 luglio del 1824 – proprio come oggi, caro lettore – quando si diffuse la notizia dello sbarco di Agustín de Iturbide a Soto la Marina, Tamaulipas. Era stato un creolo illuminato, favorito di Calleja – il nostro acerrimo nemico; in seguito un crudele stratega militare dell'esercito realista; poi il generale insorto più impegnato nella causa della liberazione del Messico; in seguito, il luminoso pensatore che progettò il Piano di Iguala; una figura eroica che conquistò la nostra indipendenza, ma anche la testa coronata del primo impero messicano tornato dall'esilio, dopo essere stato dichiarato traditore della patria.

Molti messicani ricordavano ancora il giorno della sua incoronazione, avvenuta appena due anni prima, il 21 luglio 1822. I saluti dei 24 cannoni che l'avevano celebrata risuonavano ancora nelle loro orecchie. Non riuscivano a dimenticare come erano stati decorati gli atri e i portali delle chiese, e come erano stati adornati i balconi e le facciate degli edifici pubblici della città. Non riuscivano a dimenticare che due troni erano stati collocati nella cattedrale metropolitana, o che truppe di cavalleria e fanteria avevano circondato il futuro imperatore e il suo seguito. Eppure, alcuni raccontavano, affascinati, che tre vescovi avevano officiato la messa, e che il presidente del Congresso, Rafael Mangino y Mendívil, era stato incaricato di incoronare Agostino I, e che l'imperatore stesso aveva incoronato l'imperatrice. Si diceva anche che altre insegne venissero imposte ai neo-incoronati da generali e dame di compagnia, e che il vescovo Juan Cruz Ruiz de Cabañas y Crespo esclamasse "Vivat Imperator in aeternum!" ("Lunga vita all'Imperatore per sempre"). Al termine della cerimonia, il suono delle campane e il rombo di razzi e cannoni annunciarono al popolo che l'incoronazione era completa.

Non tutto fu felice e gioioso. L'impero messicano avrebbe dovuto affrontare l'opposizione repubblicana e la resistenza della guarnigione spagnola di San Juan de Ulúa. Proteste, dimostrazioni e risse scoppiarono furiosamente nelle strade, e l'imperatore Iturbide, assistito dal suo Consiglio di Stato e in aperto conflitto con il Congresso, ridusse il numero dei deputati per liberarsi di alcuni dei suoi nemici e tentare di annullarli. Alcuni ricchi spagnoli, temendo per la propria incolumità, preferirono abbandonare l'impero, e i sostenitori del Piano di Iguala, delusi, si unirono alle logge nemiche, il che ebbe un impatto sulla politica. Felipe de la Garza, generale di brigata di Nuevo Santander, dopo aver appreso della violazione dei Trattati di Cordova, propose al Congresso l'istituzione di un governo repubblicano, offrendo una forza di cavalleria di 2.000 uomini. Il ministro plenipotenziario della Colombia, Miguel Santa María, incoraggiò i deputati a seguire la politica repubblicana da lui adottata nel suo Paese, e il malcontento cominciò a organizzarsi segretamente.

Iturbide venne a conoscenza dei complotti contro di lui e in meno di un mese ordinò l'arresto di illustri deputati come José Joaquín Herrera, Lombardo, Teresa de Mier e Fagoaga. Le reazioni si intensificarono in violenza e indignazione. L'imperatore giustificò la decisione, sancita dalla Costituzione, procedendo all'arresto di quei criminali con l'accusa di cospirazione. Esortò alla calma i suoi sudditi e chiese loro di attendere la sentenza della corte. Per ogni evenienza, decise di fare affidamento su un documento, il Regolamento Politico Provvisorio dell'Impero Messicano; uno statuto transitorio che garantiva certezza giuridica alle disposizioni dell'imperatore, in quanto responsabile ultimo dell'esercizio del governo, e stabiliva i meccanismi per l'organizzazione territoriale, l'amministrazione della giustizia, l'istruzione, le finanze pubbliche e, tra l'altro, l'organizzazione di un nuovo congresso costituente.

Non ne venne fuori nulla. Il suo regno fece precipitare il paese nel disastro e nella povertà. Tanto che, nel marzo del 1823, quasi un anno dopo la sua incoronazione, fu presentata al Congresso una petizione per la sua abdicazione e Iturbide lasciò il paese. In sua assenza, si cercò di ristabilire l'ordine e la pace, ma invano. Scoppiarono diverse rivolte, sia a suo favore che contro di lui, e nel frattempo Iturbide, esiliato in Europa, subì persecuzioni. Sopraffatto, il 13 febbraio 1824 scrisse al Congresso messicano sulla possibilità di "offrire i suoi servigi al governo del Messico, la cui indipendenza era in grave pericolo". Ma in assenza di risposta, decise di tornare. Intraprese il viaggio di ritorno, lasciando Londra il 4 maggio 1824, ignaro che il governo messicano avesse emesso un decreto di proscrizione che lo condannava a morte. Il dado era tratto.

Quando sbarcò a Soto la Marina il 14 luglio e fu catturato, secondo alcuni perché mal travestito e per il suo peculiare stile di guida, potrebbe aver creduto che il tempo si fosse fermato. Tuttavia, il suo giudizio affrettato e la sua fucilazione avvenuta solo cinque giorni dopo, alle sei di sera del 19 luglio, a Padilla, Tamaulipas, potrebbero averlo fatto rimpiangere la rapidità con cui si avvicinava il suo ultimo respiro.