Interjet: 5 lezioni dal fallimento che salveranno la tua PMI

La caduta di Interjet è stata più che il fallimento di una compagnia aerea: è stata una lezione magistrale di errori aziendali. Ignorare le sue lezioni è un lusso che nessuna PMI può permettersi. Qui, ne ripercorriamo la storia per non ripetere i suoi errori.

Fondata nel 2005 dalla famiglia Alemán, Interjet è nata con la promessa di offrire un'esperienza di volo superiore a quella delle compagnie aeree low-cost, ma a un prezzo competitivo. Per anni, l'idea ha funzionato. Si è conquistata un posto nel cuore dei viaggiatori messicani grazie a un maggiore spazio tra i sedili e a un servizio cordiale. Nel 2019, controllava il 20% del mercato nazionale delle compagnie aeree.

Ma sotto la superficie, il motore dell'aereo stava già fumando. L'11 dicembre 2020, la compagnia aerea ha sospeso tutte le operazioni, sopraffatta dai debiti e dalla mancanza di liquidità. Infine, il 10 aprile 2023, è stata dichiarata ufficialmente fallita, ponendo fine a una delle storie economiche più turbolente del Messico.

Il suo fallimento è un manuale di cosa non fare. Studiarlo non è macabro, è business intelligence. Ecco le cinque lezioni cruciali che la tua PMI dovrebbe imparare da questo colosso caduto in disgrazia.

"Un'azienda non muore per un singolo colpo, ma per mille piccoli tagli mal gestiti. Il caso Interjet ne è l'esempio perfetto."

* L'errore di Interjet: il peccato originale di Interjet è stata una gestione fiscale disastrosa. L'azienda ha accumulato un debito enorme con il governo messicano (SAT, Aeroporti e Servizi Ausiliari, ecc.) a partire dal 2013, molto prima che la pandemia apparisse sul radar. Questo debito, che ammontava a miliardi di pesos, non è stato un problema secondario; è stato il catalizzatore diretto del suo collasso. Già nel 2019, un'ingiunzione del tribunale di pagare una frazione delle imposte arretrate l'ha messa in "bancarotta tecnica".

* La lezione per la tua PMI: Ascolta attentamente: il denaro delle tasse (IVA, ISR) non è mai tuo. È denaro che riscuoti per il governo. Usarlo per finanziare le tue attività, una pratica nota come "cavalcare il denaro", è una delle tentazioni più pericolose e comuni per una PMI. Potrebbe sembrare una soluzione a breve termine a un problema di liquidità, ma in realtà stai innescando una bomba a orologeria. Un debito con il SAT può portare al congelamento dei tuoi conti bancari e paralizzare la tua attività da un giorno all'altro. I debiti con i fornitori vengono negoziati; i debiti fiscali ti mettono in difficoltà.

Una cultura di integrità finanziaria non è un lusso; è una necessità. Ciò significa, fin dal primo giorno, separare completamente le finanze personali da quelle aziendali, assumere un commercialista (anche part-time) e comprendere che il denaro del SAT è sacro. Una crescita più lenta ma finanziariamente solida sarà sempre superiore a una crescita rapida costruita su fondamenta di sabbia finanziaria.

* L'errore di Interjet: in una decisione che ne avrebbe determinato il destino, Interjet optò per una flotta di 22 aerei russi Sukhoi Superjet 100. L'idea era quella di ridurre i costi, ma il risultato fu un disastro strategico. Gli aerei subirono continui guasti tecnici e, peggio ancora, reperire pezzi di ricambio fu un incubo logistico e finanziario. Ciò costrinse la compagnia aerea a "cannibalizzare" alcuni velivoli, smontandoli e utilizzandone i pezzi in altri, per mantenere in volo una parte della flotta. Questa decisione non solo fece schizzare alle stelle i costi di manutenzione, ma distrusse anche la promessa del suo marchio causando innumerevoli ritardi e cancellazioni, erodendo la fiducia dei clienti.

* La lezione per la tua PMI: non lasciarti sedurre dai "prezzi super" su beni fondamentali per la tua attività, che si tratti di macchinari, software, veicoli o attrezzature specializzate. Il basso costo, quando si tratta del cuore della tua attività, si traduce quasi sempre in un prezzo elevato. Prima di acquistare, indaga oltre il prezzo: qual è il costo di manutenzione? Quanto è facile reperire pezzi di ricambio o assistenza tecnica? Qual è la reputazione del produttore? Un investimento inadeguato in un bene fondamentale può diventare un'ancora che affonda la tua attività, la tua produttività e il tuo flusso di cassa. È come un ristorante che acquista un forno più economico che si rompe ogni due settimane, bloccando l'intera cucina nelle ore di punta.

* L'errore di Interjet: i numeri di Interjet erano impressionanti a prima vista. Come abbiamo detto, detenevano un'enorme quota di mercato. Tuttavia, l'azienda operava con un flusso di cassa operativo negativo. In altre parole, nelle sue attività quotidiane spendeva più denaro di quanto generasse, nonostante un fatturato multimilionario. La ragione ultima della sua chiusura era brutalmente semplice: non avevano i soldi per pagare il carburante per aerei.

* La lezione per la tua PMI: questa è forse la lezione più importante di tutte. Puoi vendere milioni di dollari e comunque fallire se non hai liquidità in banca per pagare gli stipendi, l'affitto o i fornitori. Devi imparare a distinguere tra profitto (l'aumento che vedi nel tuo conto economico, che è un'istantanea su carta) e flusso di cassa (il denaro effettivo che entra ed esce dal tuo conto bancario). La sopravvivenza della tua attività non dipende dal primo, ma dal secondo. Un'attività senza vendite è un male, ma un'attività senza liquidità è morta.

* L'errore di Interjet: la compagnia aerea ha sofferto di una cronica crisi d'identità. Non ha mai definito chiaramente il proprio modello di business. Ha tentato di essere un ibrido: voleva competere sul prezzo con compagnie aeree low cost come Volaris e Viva Aerobus, ma allo stesso tempo offriva i vantaggi di una compagnia aerea tradizionale (più spazio tra i sedili, bevande e snack gratuiti). Questa mancanza di definizione ha creato una struttura dei costi insostenibile che l'ha resa meno redditizia rispetto ai suoi concorrenti diretti.

* La lezione per la tua PMI: devi sapere esattamente chi sei e a chi vendi. Stai competendo per essere il più economico? Quello con la qualità più alta? Quello che offre il miglior servizio clienti? O ti stai concentrando su una nicchia di mercato molto specifica? Cercare di essere tutto per tutti è la ricetta più rapida per il fallimento. La tua struttura dei costi, i tuoi prezzi, il tuo marketing e le tue operazioni devono essere perfettamente allineati con una strategia chiara e definita. Se non sai qual è la tua principale proposta di valore, non la sapranno nemmeno i tuoi clienti.

* L'errore di Interjet: è facile e allettante attribuire la colpa del fallimento di Interjet alla pandemia di COVID-19. Tuttavia, i dati sono schiaccianti: l'azienda era già in bancarotta finanziariamente molto prima. Come abbiamo visto, era già "tecnicamente in bancarotta" nel 2019 e aveva debiti fiscali dal 2013. La pandemia non è stata la malattia; è stato il colpo di grazia a un organismo già morente.

* La lezione per la tua PMI: una crisi esterna, che si tratti di una pandemia, di una recessione economica, di una svalutazione o dell'arrivo di un concorrente dirompente, non crea problemi in un'azienda sana; semplicemente li rivela e li accelera. Un'azienda con solide finanze, una strategia chiara, operazioni efficienti e una base clienti fedele può superare la tempesta e persino uscirne più forte. Un'azienda fragile, indebitata e mal gestita, crolla alla prima folata di vento. La resilienza non si improvvisa nel mezzo di una crisi; si costruisce metodicamente nei periodi positivi.

Il fallimento di Interjet è un'opportunità di apprendimento incredibilmente preziosa e poco costosa per te. Non devi commettere gli stessi errori per imparare da essi. Usa queste cinque lezioni come checklist per verificare lo stato di salute della tua attività:

• Sei in regola con la tassazione?
• I tuoi strumenti e le tue risorse chiave sono un punto di forza o uno svantaggio?
• Conosci e gestisci il tuo flusso di cassa settimanale?
• Hai una strategia chiara e definita?
• Stai costruendo un'azienda resiliente per la prossima crisi?

Analizza, adatta e rafforza la tua attività. Assicurati che il tuo percorso imprenditoriale sia lungo, ambizioso e di successo.

Questo articolo offre indicazioni generali e non costituisce consulenza aziendale, finanziaria o legale personalizzata. Ogni azienda è unica. Consigliamo di consultare un professionista per la vostra situazione specifica.