La miniera El Teniente e il corso post-laurea in biribiri

Pensiamoci un attimo: se ti dicessero che ti troverai in una miniera profonda 700 metri, che entrerai nel cuore della montagna attraverso un tunnel a due corsie, come il Cristo Redentore che noi di Mendoza usiamo quando andiamo in Cile , su un autobus elettrico di ultima generazione, e che lo attraverserai per circa 20 minuti (percorrendo solo una frazione degli oltre 4.500 km di strade esistenti nel cuore delle Ande), fino ad arrivare al centro operativo della miniera Esmeralda, una delle 5 miniere sotterranee che compongono il complesso minerario El Teniente, la più grande miniera di rame sotterranea del mondo, dove lavorano più di 20.000 persone 365 giorni all’anno, svolgendo il loro lavoro e tornando a casa ogni giorno… Come lo vedresti?

È quanto hanno potuto sperimentare un gruppo di abitanti di Mendoza, membri di una delegazione organizzata dalla Fondazione Pilares , un'iniziativa privata e pubblica che lavora a Mendoza per fare dell'attività mineraria un vettore di sviluppo e crescita della provincia.

Indubbiamente, un modo per definire cosa rappresenta El Teniente è attraverso i suoi numeri e indicatori. Alcuni sono già stati dettagliati, mentre altri potrebbero essere che, degli oltre 45 miliardi di dollari di rame esportati annualmente dal Cile, il 7% proviene dal giacimento di El Teniente. O che, in quanto parte di CODELCO (Corporazione del Rame), un'azienda statale cilena, contribuisce annualmente con oltre 1,5 miliardi di dollari in eccedenze allo Stato per l'attuazione delle politiche pubbliche. Un altro potrebbe essere lo stipendio medio di 1.200 dollari per i suoi dipendenti entry-level.

Ma vorrei soffermarmi su un altro aspetto che, pur avendo anch'esso una dimensione statistica o economica, rimanda maggiormente a una prospettiva incentrata sulle persone, perché coinvolge la storia, la responsabilità civica, l'impegno per i propri interessi e l'orgoglio di aver reso grande un Paese.

Per avvicinarci a quest'altra dimensione, dobbiamo sapere che il Complesso El Teniente si trova a 2.250 metri sul livello del mare e a soli 50 km dal centro del comune di Rancagua , parte della Regione di O'Higgins. Questa è una delle regioni più importanti del Cile in termini di produzione agroindustriale, motivo per cui è comune trovare piantagioni di ciliegie o vaste distese di vigneti lungo le sue autostrade, che contribuiscono agli 1,73 miliardi di dollari esportati in viticoltura (ricordiamo che l'intera viticoltura argentina ha raggiunto i 714 milioni di dollari nel 2024).

Salendo dal centro di Rancagua verso la montagna, lungo la Strada del Rame, in direzione di El Teniente, il paesaggio cambia gradualmente . Le piantagioni destinate alla produzione agroindustriale lasciano il posto a foreste e piante autoctone di questa zona montuosa. Tutto coesiste in un ecosistema integrato, fino a raggiungere la base della miniera, dove c'è solo neve eterna, la stessa neve che vediamo sulla montagna accanto a noi.

Agricoltura, allevamento, industria alimentare e attività minerarie coesistono nella stessa regione. Non è una novità: El Teniente celebra il suo 120° anniversario e sta pianificando altri 50 anni di lavoro per estrarre il rame dalle montagne . In tutto questo tempo, i cittadini cileni si sono organizzati e hanno deciso che in uno spazio "piccolo" – rispetto all'estensione della nostra provincia – c'erano, ci sono e ci saranno opportunità per tutti che devono essere colte. Questo era un mandato da una comunità ai suoi leader: implementare i meccanismi per far "accadere le cose".

Qui la chiameremmo "politica statale" e tendiamo a riempirci la bocca di grandi discorsi. Là, lo chiamano semplicemente "lavoro", ma quello buono. Quello svolto nel modo più semplice possibile, con la massima tecnica e competenza, nel modo più professionale e con la partecipazione di tutti gli stakeholder. Senza il "biribiri" che abbiamo qui. Questo lavoro a cui mi riferisco si vede quando, ad esempio, nel complesso di El Teniente, gran parte dei dirigenti o dei dirigenti sono giovani sotto i 40 anni, laureati presso le università locali, felici e orgogliosi di ciò che fanno. Ad esempio, svolgono operazioni a distanza, con macchine autonome, a 100 km dalla miniera, supportate dalla scienza dei dati e dall'intelligenza artificiale. Non gli viene nemmeno in mente di lasciare il Paese per lavorare in altro. Inoltre, quando lasciano il Cile, vanno a guidare o formare altri lavoratori in diverse aziende leader del settore. Perché i nostri figli non possono avere la stessa opportunità?

E non si tratta solo di estrazione mineraria. Quando consideriamo questo "buon" lavoro, ad esempio in agricoltura, i risultati sono schiaccianti se consideriamo solo le esportazioni di ciliegie, che ammontano a oltre 2,5 miliardi di dollari all'anno, mentre a Mendoza rappresentano solo 2 milioni di dollari e in tutta l'Argentina 31 milioni di dollari nel 2024. Qui troveremo diverse spiegazioni e scuse sul perché non si possa fare, ma quando si vede in prima persona cosa succede "proprio lì accanto", dall'altra parte della cordigliera, ci si rende conto che diversi dei nostri leader politici hanno una laurea specialistica in biribiri. Il Cile riesce a raggiungere i mercati più esigenti del mondo con vini prodotti da uve di alta qualità o con un frutto che si consuma fresco come le ciliegie. Ed entrambe le piantagioni si trovano sotto la miniera più grande del mondo e utilizzano l'acqua degli stessi fiumi o affluenti – sì, gli stessi – eppure continuano a conquistare mercati con i più severi requisiti sanitari, come quelli imposti dalla Comunità Europea, dagli Stati Uniti, dal Giappone, dal Medio Oriente o dall'Asia. E con un fatto altrettanto importante: le stesse sfide relative alla scarsità d'acqua che Mendoza deve affrontare.

Nonostante tutte queste prove, 120 anni di storia e un'enorme quantità di conoscenze ed esperienze scientifiche, noi di Mendoza abbiamo politici che ci hanno governato e altri che aspirano a essere eletti, che sostengono apertamente che non possono esserci opportunità per tutti. Che non si può fare, che l'attività mineraria a Mendoza porterà solo inquinamento, scarsità d'acqua, corruzione e forse le sette piaghe d'Egitto (terrapiattismo, forse?). Il problema è che quando governano, non paghiamo noi per le loro decisioni, ma i nostri figli. Come diceva mio nonno, spesso il problema non è il maiale, ma chi lo nutre. Accondiscendere a una leadership politica così priva di idee e preoccupata solo di perpetuarsi nelle cariche pubbliche per vivere delle nostre tasse è come consacrare una cerimonia di laurea per i laureati del biribiri.