Richieste di sussidi di disoccupazione negli Stati Uniti al massimo degli ultimi 8 mesi; recessione in vista?

Il mercato del lavoro statunitense, uno dei pilastri dell'economia statunitense, sta mostrando segnali di tensione. Nella settimana conclusasi il 7 giugno, le nuove richieste di disoccupazione sono rimaste invariate a 248.000, in linea con il dato della settimana precedente, che era già il livello più alto dall'inizio di ottobre. Questa stagnazione, al limite superiore dei dati recenti, per la terza settimana consecutiva, ha destato allarme tra gli analisti, che temono un aumento dei licenziamenti.

Le richieste settimanali di sussidio di disoccupazione sono considerate un barometro dei licenziamenti nel Paese. Dalla crisi causata dalla pandemia di COVID-19 di cinque anni fa, queste cifre si sono mantenute in gran parte entro un intervallo storicamente positivo, oscillando tra 200.000 e 250.000. Tuttavia, la persistenza al limite superiore di questo intervallo nelle ultime tre settimane suggerisce un possibile punto di svolta. Gli analisti avevano previsto 244.000 nuove domande, quindi il dato attuale ha leggermente superato le aspettative.

Heather Long, capo economista della Navy Federal Credit Union, ha espresso preoccupazione: "Ci sono segnali premonitori nel mercato del lavoro". Long ha avvertito che se i licenziamenti continueranno a peggiorare durante l'estate, potrebbero aumentare i timori di una recessione e di una contrazione della spesa al consumo, un fattore chiave dell'economia statunitense.

Anche la media delle richieste di sussidio di disoccupazione su quattro settimane, un indicatore che attenua le fluttuazioni settimanali, è aumentata di 5.000 unità, raggiungendo quota 240.250. Ancora più significativo è il numero totale di americani che percepiscono sussidi di disoccupazione, che nella settimana conclusasi il 31 maggio è aumentato di 54.000 unità, raggiungendo quota 1,96 milioni, il numero più alto da novembre 2021.

Una delle cause principali di questa incertezza occupazionale sembra essere l'impatto persistente delle guerre commerciali. Molte aziende, al momento di pubblicare i loro ultimi risultati finanziari, hanno ridotto le aspettative di fatturato e utili per il 2025 o si sono astenute dal pubblicare previsioni, spesso citando l'incostante andamento degli annunci tariffari da parte del presidente Donald Trump. Sebbene Trump abbia sospeso o ridotto alcune delle sue minacce tariffarie, permangono preoccupazioni che un rallentamento economico globale indotto dai dazi possa sabotare la solidità del mercato del lavoro statunitense.

"Ci sono primi segnali d'allarme nel mercato del lavoro", ha affermato Heather Long, economista capo della Navy Federal Credit Union, riflettendo la crescente preoccupazione degli esperti.

Il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha osservato che il potenziale di aumento sia della disoccupazione che dell'inflazione è elevato, una combinazione insolita che complica il duplice mandato della banca centrale di controllare i prezzi e mantenere bassa la disoccupazione. Powell ha indicato che i dazi hanno minato la fiducia di consumatori e imprese. All'inizio di maggio, la Federal Reserve ha mantenuto il tasso di interesse di riferimento al 4,3% per la terza riunione consecutiva, dopo averlo tagliato tre volte alla fine dello scorso anno. Wall Street prevede che la banca centrale manterrà i tassi invariati nella riunione di giugno, sebbene gli operatori prevedano che dovrà tagliare i tassi più avanti quest'anno per sostenere l'economia.

Nonostante questi segnali d'allarme, altri dati dipingono un quadro contrastante. La scorsa settimana, il Dipartimento del Lavoro ha riferito che i datori di lavoro statunitensi hanno rallentato le assunzioni a maggio, pur creando ben 139.000 posti di lavoro. Questo rapporto è stato accolto con favore a Wall Street, contribuendo ai rialzi dei mercati azionari.

Tuttavia, un altro rapporto del Dipartimento del Lavoro ha rivelato che, sebbene le offerte di lavoro negli Stati Uniti siano aumentate inaspettatamente ad aprile, altri dati suggeriscono che gli americani siano meno ottimisti riguardo al mercato del lavoro. Il numero di persone che hanno lasciato il lavoro – un segno di fiducia nelle proprie prospettive – è diminuito, mentre i licenziamenti sono aumentati. Inoltre, a dimostrazione del raffreddamento del mercato del lavoro dopo il boom delle assunzioni del 2021-2023, il governo ha riferito che c'è un'offerta di lavoro per ogni disoccupato, una differenza notevole rispetto a dicembre 2022, quando c'erano due offerte di lavoro per ogni disoccupato americano.

L'economia statunitense, secondo le stime del governo, ha registrato una contrazione annua dello 0,2% nel primo trimestre del 2025, in leggero miglioramento rispetto alla prima stima. Questa crescita è stata rallentata da un'impennata delle importazioni, poiché le aziende hanno cercato di acquistare beni esteri prima dell'entrata in vigore dei massicci dazi di Trump.

Aziende come Google hanno recentemente confermato di voler licenziare alcuni dei propri dipendenti come misura di riduzione dei costi. Questi annunci si aggiungono ai tagli di posti di lavoro già annunciati da altre grandi aziende nel corso dell'anno.

L'evoluzione delle richieste di sussidio di disoccupazione nelle prossime settimane sarà fondamentale per stabilire se questi segnali d'allarme diventeranno una tendenza consolidata, capace di trascinare l'economia statunitense verso un rallentamento più marcato.