I musei svelano i misteri dei loro magazzini

C'è una scena alla fine di Indiana Jones e l'arca perduta in cui la scatola contenente questa mitica reliquia viene riposta in un magazzino con centinaia di file di altre scatole di legno, tesori incommensurabili, meraviglie mai viste prima. È facile immaginare magazzini museali come questo, dove oggetti, dipinti e sculture giacciono, non esposti nelle sale espositive. La realtà è molto meno fantastica nel senso di fantasiosa, e più sterile e professionale: i musei hanno le loro opere perfettamente documentate e conservate nel miglior modo possibile per garantirne la conservazione, un compito che la digitalizzazione degli archivi ha notevolmente facilitato.

Migliaia e migliaia di pezzi compongono queste collezioni, raramente visibili ai visitatori – fino al 95% non viene normalmente esposto – e sorge spontanea la domanda su cosa farne. La tendenza attuale è quella di facilitare l'accesso del pubblico a tutte queste opere, in molti casi attraverso centri ibridi che combinano deposito ed esposizione.

Il Victoria and Albert Museum di Londra ha dato una risposta rivoluzionaria a queste domande il 31 maggio, quando ha inaugurato il V&A East Storehouse e ha trasformato gran parte delle sue collezioni non esposte in una specie di gabinetto delle curiosità o museo delle meraviglie aperto al pubblico, sotto tutti gli aspetti, perché non solo mostra ciò che di solito non si vede perché non c'è spazio, ma anche il retroscena delle collezioni, i laboratori di restauro di vario genere.

Il servizio "Ordina un Oggetto" permette persino ai visitatori di provare un abito Balenciaga o Elton John, una chitarra di una leggenda del rock o una collezione di cucchiai. Basta cercare l'oggetto nella collezione online e aggiungerlo alla lista dei desideri, fino a un massimo di cinque. Entro due settimane, un tecnico accompagnerà i visitatori e permetterà loro di toccare e sentire personalmente i pezzi, un'esperienza finora riservata a pochissimi.

L'East Storehouse di Londra, inaugurato di recente, è un ibrido tra un magazzino e un museo, che consente ai visitatori di ammirare 250.000 oggetti e opere d'arte.

In occasione dell'inaugurazione , Cultura/s ha visitato il nuovo "museo di assolutamente tutto", come lo ha definito con entusiasmo il critico del Guardian Oliver Wainwright. Non meno di 250.000 oggetti, dei 2,8 milioni del Victoria and Albert Museum, mai esposti prima, sono distribuiti casualmente per peso e dimensioni, creando relazioni che nessuno avrebbe mai immaginato e che ancora una volta sconvolgono il discorso museale così come lo conosciamo.

Lo spazio, denominato East Storehouse, si trova nel Queen Elizabeth Olympic Park e si estende su 16.000 metri quadrati. Vanta inoltre un'innovativa architettura d'interni, progettata dallo studio Diller, Socifidio+Renfro. Si sviluppa su tre piani, per un'estensione di oltre venti metri, attorno a uno spazio aperto simile a un atrio con pavimento in vetro che consente la vista sul piano inferiore, con il suo Colonnato di Agra, costruito nel 1630 dall'imperatore Moghul Shah Jahan (creatore del Taj Mahal) per il suo hammam.

Ogni piano è dotato di passerelle pubbliche con rete metallica che permettono di esplorare una parte maggiore della collezione e di vedere il museo in azione (il centro raccomanda vivamente di evitare scarpe con i tacchi alti, e per esperienza, vale la pena ascoltarlo). C'è una tale abbondanza di tutto che i visitatori possono sentirsi sopraffatti: mobili, colonne, statue, strumenti musicali, un astrolabio islamico, la Vergine Maria di Donatello, giocattoli, tra cui un'enorme casa delle bambole georgiana, spade da samurai... alcuni di essi sono esposti o dentro le loro scatole; questo, insieme all'apparente ma fittizio disordine, fa pensare ai visitatori a un magazzino di antiquariato.

Ma l'impressione svanisce presto: il Wi-Fi del museo permette di seguire il tour sul cellulare e di trovare oggetti perfettamente documentati. Il Picasso più grande del mondo è particolarmente suggestivo: due donne colossali e carnose corrono lungo la spiaggia tenendosi per mano, con i capelli sciolti. Si tratta di un sipario monumentale, di 10,4 per 11,7 metri, progettato da Picasso nel 1924 per la produzione del 1924 dei Ballets Russes de Il treno azzurro , e ispirato al suo dipinto Due donne che corrono sulla spiaggia .

L'Open Storage consiste nel mostrare al pubblico i fondi non esposti in vetrine piene di oggetti.

Sono esposti anche un frammento dei Robin Hood Gardens, il complesso residenziale sociale progettato da Alison e Peter Smithson che fu demolito per voto dei suoi residenti, e una delle straordinarie cupole a cassettoni del palazzo di Torrijos, risalente al XVI secolo a Toledo, smantellato, purtroppo, all'inizio del XX secolo.

"Né un magazzino né un museo", hanno definito gli architetti del nuovo centro d'arte. "Volevamo che le persone respirassero la stessa aria degli oggetti, quindi abbiamo eliminato le barriere". Tutti i responsabili concordano sulla natura "ibrida" del museo e sulla sua trasparenza, che gli conferisce l'atmosfera di un retrobottega pieno di tesori sconosciuti che i visitatori possono ammirare e, di fatto, incontrare gli operai che trasportano le opere su carriole. Il centro ospita 350.000 libri.

La tendenza a portare alla luce le collezioni museali ha avuto inizio negli anni '60 e '70 in Nord America, quando alcuni musei iniziarono a integrare l'"open storage" nel tentativo di "democratizzare" l'accesso alle opere. L'open storage consiste nell'esporre al pubblico le collezioni non esposte in vetrine piene di oggetti, ma senza una narrazione, a volte con poche o nessuna informazione. Uno dei musei pionieri ad adottare questo approccio è stato il Metropolitan Art Museum di New York, che possiede circa due milioni di oggetti, 200.000 dei quali sono esposti nelle gallerie. L'Henry R. Luce Center espone 12.000 oggetti nordamericani di ogni genere in vetrine.

Anche il Brooklyn Museum, il cui allora direttore, Arnold L. Lehman, dichiarò al New York Times che "ciò che viene conservato è sempre stato uno dei tanti segreti che i musei custodiscono. Questo darà alle persone un'idea di come siano i depositi e di cosa vi si trovino". Si tratta di un'idea per il pubblico e di un sollievo per i musei, dati gli elevati costi di gestione dei depositi, che negli Stati Uniti sono saturi di lasciti privati, non sempre di valore sufficiente.

Al di là delle vetrine sovraffollate, il modo in cui questa uscita dai depositi viene oggi concepita trova riscontri nei Paesi Bassi e in Gran Bretagna, dove ha avuto inizio quando il governo ha deciso nel 2015 di mettere in vendita diversi edifici, tra cui Blythe House, che ospitava opere del British Museum, del V&A e dello Science Museum. Ciò ha dato origine a un dibattito su come gestire e ampliare l'accesso del pubblico a collezioni composte da opere di valore, essenziali per il funzionamento dei musei anche se non presenti nelle loro sale espositive.

Da lì è nato l'East Storehouse, mentre lo Science Group Museum ha costruito una specie di hangar di 33.000 metri quadrati in un ex fienile della RAF, nel quale sono stati trasferiti più di 300.000 oggetti provenienti da quelle che chiamano collezioni "di riserva", da un tram del XIX secolo a un missile nucleare Blue Steel degli anni '60, naturalmente senza testata, che ora può essere visitato da scolaresche e dal grande pubblico tramite visite guidate.

Né il Museo del Prado né il MNAC hanno in programma di aprire i loro magazzini al pubblico, come altri centri

Il British Museum ha una situazione più complessa, con le sue collezioni che contengono circa otto milioni di oggetti, di cui circa 80.000 sono attualmente esposti al pubblico presso la sede centrale di Bloomsbury – solo l'1%, sebbene una parte considerevole non possa essere esposta a causa della sua fragilità. Oltre ai depositi sotterranei del museo, l' evacuazione di Blythe House ha portato alla costruzione di strutture all'avanguardia per ospitare la Collezione di Ricerca Archeologica del British Museum (BM_ARC); 1,3 milioni di oggetti sono conservati e studiati lì, e vengono anche preparati per il prestito, uno dei modi, per così dire, di smaltire molti dei pezzi. L'accesso al pubblico è su appuntamento e soggetto a restrizioni.

A volte le opportunità nascono come soluzioni ai problemi. L'apertura nel 2021 di quello che è considerato il primo deposito museale ad accesso libero della storia, il Depot Boijmans di Rotterdam, ha coinciso con la chiusura temporanea del museo madre , il Museo Boijmans van Beuningen, in fase di ristrutturazione fino al 2028. Sul suo sito web, il Depot annuncia che "i visitatori possono ammirare il risultato di oltre 175 anni di collezionismo", il "primo deposito d'arte al mondo che offre accesso all'intera collezione di un museo".

Le 150.000 opere che compongono la collezione Boijmans sono state raccolte qui, in un edificio tanto straordinario nella sua forma – simile a un vaso di fiori o a una ciotola con la sua facciata a specchio – quanto nel suo interno. La collezione è organizzata in base alle sue dimensioni e alle esigenze climatiche; oggetti o dipinti sono appesi a uno scaffale o esposti su scaffali nei quattordici scomparti di deposito, oppure esposti in una delle tredici grandi vetrine in vetro flottante nell'atrio, un deposito che "si apre come un archivio visivo accessibile", secondo il museo.

Il Museu Nacional d'Art de Catalunya (Museo Nazionale d'Arte della Catalogna) vanta circa 350.000 opere nella sua collezione, le più consistenti delle quali sono fotografie (109.000), manifesti, disegni e stampe (113.000) e monete (160.000). I magazzini per le opere non esposte si trovano in diverse sale sotterranee del museo. Secondo Sílvia Tena, responsabile del Dipartimento di Registrazione e Gestione delle Collezioni d'Arte, "sono già al completo da un po' di tempo. E l'arrivo di nuove opere, pur essendo sempre un'ottima notizia per il museo, sta aumentando la domanda di spazio a causa dei loro formati a volte sovradimensionati".

Le visite sono riservate agli specialisti, ma le opere ruotano in base ai progetti di ristrutturazione dei curatori; esiste anche una politica di prestito, "piuttosto esigente", sottolinea Tena. Lo spazio di deposito aumenterà con l'espansione del MNAC, "ma stiamo ancora studiando quali sedi e spazi possiamo ampliare, preparandoli per soddisfare i requisiti di umidità e temperatura", spiega Tena. Alla domanda sulla possibilità di aprire uno spazio per esporre queste collezioni al pubblico, risponde che "lo stiamo valutando".

Una stima approssimativa delle opere esposte in modo più o meno permanente si aggirerebbe intorno alle 2.500-3.000, "cerchiamo sempre di trovare un equilibrio tra la visibilità e la contestualizzazione delle collezioni (prestiti, depositi, mostre...) e la presentazione degli oggetti che le compongono, per la loro fragilità o importanza."

Visite guidate su appuntamento, ibridi tra musei e depositi come lo Schaulager di Basilea o il Zentraldepot in costruzione nel quartiere berlinese di Friedrichshagen per riunire laboratori di restauro e depositi sparsi e facilitarne l'apertura al pubblico. Tuttavia, non sarà mai possibile vedere tutti gli oggetti o i dipinti di una collezione, ma la loro digitalizzazione e le relative informazioni rappresentano un'altra opzione. I depositi stanno tornando in auge: non sono solo i capolavori a meritare la nostra attenzione.

IL MAGAZZINO DEL MUSEO DEL PRADO, BEN CATALOGATO E SENZA TESORI SEGRETI

Tesori nascosti nei depositi del Museo del Prado? Isabel Bennasar, del Registro delle Arti del Museo Nacional del Prado e accompagnatrice di Cultura/s nella visita alle collezioni del museo, non può fare a meno di sorridere a una domanda che deve molto a Hollywood. No, i tesori qui sono catalogati e documentati; non ci sono pezzi segreti da scoprire; nulla sfugge al controllo di questi tecnici, che registrano assolutamente tutto ciò che è conservato in questi depositi, i suoi ingressi e uscite, le entrate e le uscite, e le condizioni di temperatura e umidità, che sono le stesse di quelle delle sale dove si aggirano gli oltre tre milioni di visitatori che visitano il museo ogni anno.

Al piano superiore e al piano inferiore, due mondi diversi, eppure non estranei, e strettamente connessi. I depositi del museo ospitano più di 31.500 dei quasi 37.500 pezzi del Prado: di questa collezione, circa 23.887 sono opere su carta, fotografie, stampe e altre opere che non possono essere esposte per più di tre mesi a causa della loro fragilità e devono essere conservate in condizioni speciali. Il resto – dipinti, sculture e oggetti – vive i suoi momenti di gloria quando viene prestato per una mostra o esposto in galleria durante uno dei suoi frequenti lavori di ristrutturazione.

Abbiamo attraversato un ambiente completamente sterile, attraversando i vari magazzini, ai lati dei quali si trovavano i vani per i dipinti. C'era anche un deposito per le statue e un altro per gli oggetti, perché sebbene il Museo del Prado sia essenzialmente considerato una galleria d'arte, qui è conservato di tutto, dalle porcellane alle armature, spade, monete, mobili, teche e pietre dure, pezzi che sarebbero il sogno di ogni collezionista.

Ci sono otto magazzini distribuiti tra gli edifici Villanueva e Jerónimos e collegati da una rete di corridoi, sui quali non vengono divulgati ulteriori dettagli per ovvi motivi di sicurezza. In quest'area si trovano anche la banchina di carico per l'entrata e l'uscita delle opere, le sale d'imballaggio, un grande magazzino per quadri e tutto il necessario per la movimentazione dei pezzi. Uno dei magazzini è riservato ai dipinti di grandi dimensioni, poiché il museo possiede una collezione piuttosto ampia di dipinti storici.

Delle oltre 37.500 opere conservate dal Prado, più di 31.500 si trovano nei depositi, soprattutto quelle cartacee.

Inoltre, il museo dispone di un altro deposito esterno per le cornici della collezione. Le cornici costituiscono il fondamento. I tre depositi per i dipinti situati nell'edificio Jerónimos contengono 212 cornici bifacciali, sostenute da una struttura autoportante, con un'altezza standard di 4 metri e contenenti cornici di diverse lunghezze: 2,5, 4, 5 e 8 metri per adattarsi alle diverse dimensioni delle opere.

Sono fissati al soffitto con un sistema di cuscinetti per ridurre al minimo urti e vibrazioni e sono dotati di ruote per facilitarne lo spostamento. Ogni scaffale contiene una griglia, su cui vengono appesi i quadri tramite grucce in ferro, ed entrambi i lati vengono utilizzati per sfruttare tutto lo spazio disponibile. Perché se c'è una parola che ricorre spesso, è "spazio". Le opere sono numerose e devono essere sistemate in modo adeguato, in buone condizioni. Questo è essenziale perché il loro scopo principale è garantire la sicurezza delle opere in ogni momento.

L'allestimento è diverso da quello delle gallerie. L'idea iniziale era di organizzare i dipinti per periodo e artista, ma, ahimè, lo spazio e la collezione del museo continuano a crescere, il che significa che ogni millimetro deve essere sfruttato. Pertanto, i dipinti sono disposti in modo che si incastrino tra loro, lasciando il margine necessario.

caratteristiche diverse, con 24 ripiani alti quattro metri e moduli mobili. Il magazzino delle arti decorative si adatta anche ai pezzi che ospita: al posto dei pettini, ci sono cassetti in cui gli oggetti possono essere disposti in orizzontale; in questo magazzino troviamo, ad esempio, alcune delle teche del tesoro del Delfino, esposte nell'edificio Villanueva. Tutto è curato con cura.

Con l'ampliamento del Prado, ci sarà più spazio di deposito. Abbiamo accennato all'impegno del Victoria and Albert Museum nei confronti del suo East Storehouse per dare nuova vita ai suoi fondi. Bennasar spiega: "Abbiamo un modo diverso di procedere. Questi sono spazi limitati, ma anche i ricercatori vengono qui. I depositi sono sempre aperti a loro e ad altre istituzioni culturali. È sempre possibile organizzare visite per piccoli gruppi per vedere il tipo di deposito che abbiamo, e ci stiamo lavorando. Non è aperto come quello del V&A."

Il Museo del Prado ha l'intera collezione online e su Instagram vengono pubblicati video che mostrano i depositi e spiegano l'organizzazione del centro. "È un altro modo per avvicinarci", conclude Bennasar, che sottolinea come nei depositi del Prado, tra la rotazione dei dipinti, i restauri e gli arrivi e le partenze dei prestiti, "succede molto di più di quanto si possa immaginare".