La storia di Juan, l'uomo che viveva per strada a Mendoza e che è morto di freddo per non aver abbandonato il suo cane.

Juan aveva 51 anni e dormiva da tempo all'ingresso di un edificio in via Perú, dove c'era una piccola tettoia che lo proteggeva, almeno in parte, dalle basse temperature.

« Dormiva in quell'edificio perché aveva un tetto, estate e inverno. Prima chiamavano il pronto soccorso e lo tiravano fuori . Così, quando arrivavo la mattina, dicevo: "Juan, svegliati, chiameranno il pronto soccorso e lo tireranno fuori"», ha ricordato María del Carmen Navarro, una donna di 60 anni che lavora come addetta alle pulizie in uno studio medico dell'edificio. Lei, che fa del suo meglio ogni giorno per andare avanti con la propria vita, è stata quella che ha fatto tutto il possibile per garantire che Juan ricevesse assistenza quando ha iniziato a sentirsi male. Ma soprattutto, non ha dimenticato la promessa che gli aveva fatto: non avrebbe lasciato solo il grande compagno di Juan, il suo cane , Sultan. Per questo motivo, ha preferito non andare in un rifugio perché non lo lasciavano andare con lui. È stato per questo stesso motivo che è stato difficile per lei prendere la decisione di andare in ospedale quando la sua salute è peggiorata.

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Ha detto che gli avevano detto di andare dal medico, ma non voleva lasciare Sultan. Alla fine, il 28 maggio, ha deciso di chiamare il 911 per far arrivare un'ambulanza.

Era passata più di un'ora e lui non era ancora arrivato. Erano quasi le 9 del mattino e lei si divideva tra le faccende domestiche e la discesa a controllare Juan. Alcuni poliziotti passarono in bicicletta; li avvertì e disse che l'ambulanza non era arrivata. Anche loro iniziarono a chiamare.

" Ho provato a far sedere l'uomo perché non poteva, gli ho detto Don Juan vai in ospedale, mi sarei presa cura del cane, ma non ha voluto perché non volevo lasciarlo , gli ho detto che avevo la mia parola e ha portato il cane a casa mia, balbettando mi ha chiesto come avrebbe fatto a prenderlo più tardi, tutto ciò che voleva era prendersi cura del cane", ha detto con angoscia contagiosa.

" Ero in lacrime. Ho detto loro che stavo congelando, con una coperta sottile su un materasso altrettanto sottile. Il cane aveva tre cappotti addosso, ma non aveva calzini e indossava pantaloni estivi. Aveva piedi e mani congelati . Così mi sono tolta i calzini e li ho messi", ha continuato Maria.

E ha fatto riferimento al rifiuto che, a suo dire, l'uomo aveva subito a causa della sua condizione: "Le guardie hanno detto che quando quelle persone li vedono per strada, li insultano, e io ho pianto e ho detto loro che la Bibbia dice 'chi è senza peccato scagli la prima pietra'. Non so cosa abbia fatto nella vita; questo è stato fatto per umanità".

Poi è arrivata l'ambulanza. Lui ha detto che il medico non voleva portarlo con sé, che gli aveva diagnosticato un raffreddore e che doveva andare in ospedale. Maria e altri vicini che stavano aiutando con la situazione hanno spiegato che non era così semplice. Uno di loro ha chiesto al medico di dirle di quali farmaci aveva bisogno, che sarebbe andata a comprarli, ma il medico le ha risposto che le prescrizioni non venivano consegnate sull'ambulanza.

Alla fine Maria lo convinse, promettendogli di prendersi cura di Sultan a casa sua e lui accettò di andare all'Ospedale Centrale.

"Gli ho detto di aspettarmi in via Rivadavia e Belgrano, dove era seduto. L'ho controllato quattro volte durante la mattina. Continuava a cadere di lato, ad addormentarsi e a congelarsi", ha continuato la donna. Valle, un conoscente, poteva aiutarla a trasportare il cane a casa sua alle 14:00 e ha anche accettato di accompagnare Juan in ospedale con la sua auto.

Quando scese verso l'ingresso, Sultan non smise di piangere, la fedeltà era reciproca.

Maria lo accompagnò, non volendo lasciarlo. In ospedale iniziò una storia diversa . Prima chiesero a Juan il suo documento d'identità, che non aveva, ma alla fine lo accettarono perché si ricordava il numero.

Poi dissero a Maria che non poteva accompagnarlo, che doveva essere ricoverato da solo. E lei lo lasciò lì, seduto su una sedia dell'ospedale, dicendogli di restare, di non andarsene.

" Ho camminato per tre metri, gli ho detto 'Dio ti benedica', e le sue ultime parole sono state 'Prenditi cura del cane per me'", ha ricordato . "Ho diversi animali che ho salvato dalla strada. Ho costruito una cuccia per lui e gli ho portato il materasso sporco di Juan perché non gli mancasse. Ho tenuto gli altri miei cani e gatti sotto chiave per evitare problemi. Ho lavato tutto ciò che gli apparteneva e l'ho lasciato pronto nella sua borsa per il suo ritorno".

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Il giorno dopo, andò al lavoro, pregando che non fosse sulla porta del palazzo. Sperava che non avesse freddo, che non lo avessero dimesso dall'ospedale. Non era così.

Conosceva una dottoressa dell'ospedale e le chiese di informarsi: così venne a sapere che era in terapia intensiva, in gravi condizioni.

Ma gli ospedali non forniscono informazioni a meno che non si sia un familiare, quindi ogni volta che chiedevo, venivo respinto.

Scoprì che Juan aveva un figlio anche lui senza casa e decise di cercarlo. Andò in Plaza Almirante Brown, vicino all'ospedale, chiese agli abitanti del posto, ma le dissero di non sapere nulla. Andò anche a chiedere agli abitanti di Plaza Independencia se sapessero qualcosa da dire alla persona in questione per contattarla. Tornò più volte perché passava di lì per prendere l'autobus per tornare a casa. Non sentì nulla.

Alla fine, dopo molta insistenza, è riuscita a parlare con uno psicologo che le ha detto che le sue condizioni erano molto gravi: aveva BPCO, polmonite e un problema cardiaco. Le ha lasciato il suo numero di telefono. Le hanno poi detto che sarebbe stato trasferito all'ospedale Scaravelli di Tunuyán. Maria crede che, non avendo famiglia, non ci fosse motivo di portarlo lontano. Ma non poteva andarlo a trovare; non ha un veicolo e non può permettersi il trasferimento.

"Ho chiamato l'ospedale Scaravelli per chiedere informazioni, ma mi hanno detto che non potevano farlo se non ero una parente. Li ho implorati e mi hanno detto che ero di cattivo umore. Ho spiegato che non c'erano parenti, che non riuscivo a trovarli e che se avessero avuto bisogno di qualcosa, avrebbero dovuto chiamarmi", ha raccontato la donna.

"Stavo lavorando mercoledì 4 giugno e verso le 11 del mattino mi hanno chiamato da Tunuyán. Mi hanno chiesto se fossi un parente. Ho detto di sì. Mi hanno detto che il signor Leiva era morto alle 9 del mattino. Ero molto triste. È morto lì, da solo ."

Ha fatto notare che i funzionari governativi hanno sostenuto che Juan non voleva andare in un canile, ma hanno detto che non lo avrebbero lasciato entrare con il cane, o che quando glielo avevano permesso era stato picchiato. Ha persino detto di essere stato picchiato lui stesso e che a volte sembrava pieno di lividi quando ci era andato. Maria ha anche messo in discussione il comportamento del medico dell'ambulanza: "Dovrebbe essere processato", ha osservato. Ora, dice di credere che il corpo di Juan sia ancora a Scaravelli, in attesa di provvedimenti governativi perché non sono stati trovati parenti. Sta ancora aspettando notizie di suo figlio da qualche strada della città.

"Questa storia va raccontata perché ha dato la vita per il suo cane. È stato il suo compagno di vita, colui che gli ha dato amore. È così esasperante", ha detto Maria. Ha paragonato l'atteggiamento di altre persone più ricche verso gli animali e ha raccontato di come un costoso pick-up sia passato davanti a casa sua e abbia lanciato al vento un gattino. Lei lo ha raccolto e ora vive a casa sua. Juan non aveva niente, ma aveva un amico e dei valori.

Diverse persone riuscirono a dare una mano a Juan. A volte prendeva in prestito delle cose da un chiosco in via Rivadavia e un vicino, Mauricio, le pagava lui stesso.

Maria ha mantenuto la parola; ha tenuto Sultan a casa sua per diversi giorni, ma hanno dovuto trovargli una famiglia e darlo in adozione. Poi si è presentata la famiglia proprietaria del chiosco; lo conoscevano da quando era un cucciolo perché aveva frequentato la zona. La figlia dei proprietari ha aperto la sua casa al fedele amico di Juan affinché la storia avesse almeno un lieto fine. Ora ha un tetto, un riparo, cibo e amore. Dorme su uno dei divani con un cappottino blu per aiutarlo a resistere al freddo. " Ho detto a Juan che stavo mantenendo la promessa che Sultan avrebbe avuto una bella casa", dice Maria.