Su Radio Aconcagua: il trasferimento emozionale del Kenya, l'elefante di Mendoza, in un santuario in Brasile

"È ricoperta di fango, fa il bagno nella terra rossa... è impagabile vederlo", racconta con emozione Juan Ignacio "Nacho" Haudet, direttore della Biodiversità e dell'Ecoparco di Mendoza , ad Aconcagua Radio . Si riferisce a Kenia , l'elefante africano che ha vissuto per decenni nel vecchio zoo provinciale e che è stato appena trasferito in un santuario in Brasile , dove inizierà una nuova vita in condizioni più vicine al suo habitat naturale.

Il viaggio, lungo quasi 3.500 chilometri, segna la fine di un periodo di profonda trasformazione istituzionale iniziato nel 2016, quando Mendoza fu pioniere nella dichiarazione degli animali come soggetti di diritto. "È stata un'impresa enorme durata anni, con ferme decisioni politiche e un supporto tecnico che ha tenuto conto sia degli aspetti burocratici che dei bisogni emotivi e fisici di ogni animale", spiega Haudet.

Che tipo di pretrattamento hai ricevuto? Tutto il viaggio, tutto il lavoro che hai dovuto fare per arrivare qui?

"Per prima cosa, abbiamo dovuto trovare un posto adatto alle sue esigenze. Niente è ideale, ma abbiamo cercato la migliore opzione possibile", spiega Haudet. "Kenia è stata addestrata con tecniche di condizionamento positivo: le è stato insegnato ad accettare prelievi di sangue, esami delle provette e altri esami necessari per ottenere il certificato veterinario internazionale. Il tutto accompagnato da ricompense e incoraggiamenti amichevoli."

L'addestramento è iniziato più di cinque anni fa, con il team di Ecopark che ha lavorato diligentemente per garantire che l'elefante accettasse di entrare nella gabbia di trasporto, rimanesse calmo e si adattasse al lungo viaggio. "Era stato pianificato per mesi, ma non era pronta. Lo ha fatto quando voleva e quando poteva. E anche questo fa parte del rispetto che merita", aggiunge Haudet.

Cosa succederà ora? Come si sta abituando al nuovo ambiente?

Kenia è stata accolta da Pupi, un altro elefante africano che viveva all'Ecoparco di Buenos Aires. Sebbene non sia ancora stata riunita a Guillermina, l'altra elefantessa di Mendoza, ha già iniziato il processo di integrazione nella sua nuova casa. "Inizialmente, è tenuta in un recinto di quarantena. Sebbene fosse in condizioni sanitarie ottimali, questo processo ci permette di monitorare il suo comportamento e il suo adattamento", spiega il direttore.

Il rifugio valuterà quando sarà pronta a vagare liberamente sugli ettari disponibili. "Visto come è uscita dalla gabbia e il suo temperamento, probabilmente sarà molto presto. Fa caldo, e questo le fa bene. La settimana scorsa, con la neve a Mendoza, stava attraversando un periodo davvero difficile."

Cosa sta succedendo all'Ecopark? Sono passati più di dieci anni dalla sua apertura al pubblico.

Haudet risponde chiaramente: "Bisogna fare una distinzione. La passerella storica, progettata da Ramos Correa, probabilmente aprirà presto perché i lavori sono già in corso. Ma l'Ecoparco come istituzione non ha mai chiuso. Si è trasformato. Non è più un luogo per l'intrattenimento degli animali, ma un centro per la conservazione, l'educazione ambientale e la riabilitazione".

E quanti animali restano oggi nell'Ecoparco?

"Il censimento è stato aggiornato a luglio, ma abbiamo contato circa 1.149 animali. Molti non possono essere reintrodotti perché sono esotici, non hanno un habitat specifico o appartengono a specie prive di piani di conservazione attivi. Ad esempio, i babbuini, che un tempo contavano 200 esemplari in condizioni deplorevoli", osserva.

È stato svolto un intenso lavoro per realizzare un nuovo recinto per loro, con riscaldamento, luce naturale e controllo della popolazione tramite vasectomie ed ecografie. "Non possiamo continuare ad allevare specie che non godono di alcuna tutela o benessere. Non si tratta di confinamento, ma di responsabilità", sottolinea.

Cosa significa "presto" quando si parla di riapertura?

Haudet insiste sul fatto che l'Ecopark non si concentra solo su ciò che è visibile, ma anche su ciò che accade dietro le porte chiuse: "L'immagine della prima scimmia che prende il sole nel suo nuovo recinto ha lo stesso valore di quella del Kenya ricoperto di fango in Brasile. Ogni singola persona conta".

I lavori sono in corso. Una volta terminati, anche per noi ci sarà un periodo di adattamento. Non entreremo più dalla vecchia biglietteria. Ci sarà un nuovo ingresso, spazi didattici, un parco giochi... L'idea è che il parco sia un'estensione del Parco General San Martín, con un focus educativo. Vogliamo che i visitatori portino con sé un messaggio, non una cartolina di un animale in gabbia.

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