Andreu Blanes: “E c’era Kilian”

Piede destro, piede sinistro

Courtney Dauwalter

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Andreu Blanes (33) ricorda bene quel momento, quel giorno di agosto 2022.

Stava gareggiando nella classica Sierre-Zinal, una sfida di montagna di 31 chilometri attraverso le foreste svizzere. Era partito in vena di riflessione, e ora, al chilometro 24, la corsa entrava in un tratto più pianeggiante e gestibile. Visto che il tratto gli si addiceva, Andreu Blanes, più un ciclista da pista che un alpinista, si ritrovò a raggiungere un gruppo di quattro corridori. Mentre li inseguiva, li osservava uno per uno. E lì lo individuò: tra i quattro corridori c'era la leggenda, Kilian Jornet.

–E cosa hai fatto?

– Ho cercato di controllare le mie emozioni e di non accelerare per non bruciare i ponti. Ho pensato che avrei dovuto trattare Kilian Jornet come uno di me. Altrimenti, avrei potuto commettere un errore.

–Ma hai sentito qualcosa di speciale?

– Beh, per me è stato un momento storico, no? Sapevo che mi avrebbe segnato. Dovevo controllarmi per non rovinare tutto. Sono arrivato secondo, e Kilian Jornet quinto. Dopo, si è congratulato con me.

(Mesi dopo, Mark Kangogo, il vincitore, venne squalificato per doping e il titolo andò ad Andreu Blanes.)

–E ti ha cambiato la vita?

– Beh, c'è stato un notevole fermento mediatico nell'ambiente della corsa in montagna. Quell'ondata di visibilità è stata inaspettata per me. Hoka, che mi forniva l'attrezzatura per l'allenamento, mi ha messo sotto contratto a tempo indeterminato. Hanno detto che avrebbero acquistato il mio progetto (il mio obiettivo era diventare olimpionico nei 3000 siepi a Parigi 2024), ma che mi avrebbero dato la libertà di fare quello che volevo. Sono ancora qui con loro.

–Anche se non è arrivato alle Olimpiadi del 2024... –Gliel'ho detto.

– Mi sono sicuramente fatto un nome qui nelle gare di montagna. Arrivare secondo alla Zegama-Aizkorri nel 2025 (a maggio) ha consolidato la mia posizione di atleta professionista.

Mentre gareggiavo in cross-country, studiavo ingegneria civile. Avevo intenzione di entrare nel mondo del lavoro dopo la pensione. Andreu Blanes, maratoneta

E mi racconta dei suoi inizi, dei suoi sogni giovanili. C'è un ragazzo di Onil (Alicante), da dove provengono altri atleti come Eusebio Cáceres e Jorge Ureña, un ragazzo che scalava le montagne con una mappa in mano e trascorreva lì i pomeriggi, orientandosi sulla carta e anche con il sole e le stelle, interpretando i percorsi.

–I tuoi genitori erano atleti?

Marisa, mia madre, è infermiera e assistente infermieristica. Mio padre, Juan, mi ha trasmesso la sua passione: era un insegnante, ora in pensione, e la domenica mi portava a scalare le montagne con il centro escursionistico. Era bellissimo, anche se sognavo di gareggiare e vincere. Il fatto è che non mi appassionava: guardavo Jesús España o Cristiano Ronaldo in televisione e mi dicevo: "Quella non è la tua vita". Ciononostante, ho insistito: mentre correvo ai Campionati Spagnoli di Cross Country, studiavo Ingegneria Civile all'UCAM. Avevo intenzione di entrare nel mondo del lavoro quando avessi smesso di correre.

–Ma lui continua a correre...

– Questa passione ha avuto la meglio su di me. I Giochi di Tokyo 2020 si avvicinavano. Mi sono seduto con la mia famiglia. Ho chiesto ai miei genitori: "Potete darmi due anni per andare ai Giochi?". Mi hanno tutti sostenuto e mi sono buttato a capofitto nella corsa.

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Andreu Blanes è stato audace.

Raccolse alcuni risparmi, con il sostegno del suo club di allora, il Cárnicas Serrano, e l'aiuto dei suoi genitori, e si trasferì a Madrid. La situazione si complicò perché Tokyo 2020 non si sarebbe svolto prima del 2021, a causa della pandemia.

– Non sono arrivato a Tokyo 2020, ma il club mi stava già aiutando di più. L'attrezzatura Hoka e la vittoria alla Sierre-Zinal sono arrivate. Ho deciso di riprovarci per Parigi 2024.

(Non ci riuscì nemmeno lui, ma nel dicembre 2024, cinque mesi dopo, corse la Maratona di Valencia in 2h09m18s...).

–Hai abbastanza per vivere bene?

–Guarda, un ultramaratoneta non ama i lussi.

Niente cene, niente feste, niente viaggi, niente auto...

Se Andreu Blanes spende i suoi soldi in qualcosa, è nei raduni in Sierra Nevada, Peguerinos o Font Romeu: è tornato nella sua Onil, una cittadina di 7.000 abitanti, vive per correre, parla con i suoi allenatori, Luismi Berlanas e Juan del Campo, che sono flessibili come una canna, e insieme concordano programmi e piani, e mi racconta:

– Ora, sì, sono un vero fanatico delle ultra-distanze. E mi preparo a fondo: studio come affronto le pendenze. E visito i percorsi due o tre volte prima di una gara. A volte faccio dei test di fitness per interpretare i miei tempi.

(A settembre gareggerà ai Campionati del mondo di montagna e trail a Canfranc).