Chi era Valery Nepomnyashchy: l'allenatore sovietico che quasi portò il Camerun alla gloria nel 1990
Ci sono molte storie sorprendenti ed eroiche ai Mondiali, ma se pensiamo a Italia 1990, la maggior parte dei tifosi concorderà sul fatto che la più epica sia stata quella del Camerun, che, con giocatori come Roger Milla, Tommy N'Kono, Omam-Biyik e Makanaky, raggiunse i quarti di finale, dove mise l'Inghilterra alle corde. Questa domenica ricorderemo il Ct che rese possibile tutto questo: Valery Nepomnyashchy.
Valery Kuzmich Nepomnyashchy nacque il 7 agosto 1943 a Slavogorod, in Russia. Nacque, come forse avrete visto, nel pieno della Seconda Guerra Mondiale. Suo padre morì al fronte mentre sua madre era incinta, e lei fu evacuata da Mosca a Slavogorod. Quando aveva 4 anni, sua madre e la sua famiglia si stabilirono nell'attuale Turkmenistan, dove Nepomnyashchy crebbe.
Sua madre si scontrò con il regime sovietico e Nepomnyashchy trascorse cinque anni in un orfanotrofio per figli di "nemici del popolo", finché sua madre non ottenne la grazia.
Praticò atletica e basket, ma iniziò a giocare a calcio nel 1961, raggiungendo l'apice nel 1965, quando giocò come attaccante per lo Spartak Samarcanda (è impossibile pensare a un nome più figo – ora, tra l'altro, si chiama Dinamo Samarcanda, che non è male). Tuttavia, la sua carriera calcistica non durò a lungo. In una partita, fu colpito a un rene. Dopo quell'incidente, per un anno e mezzo, dopo ogni partita, Nepomnyashchy soffrì di coliche renali. Gli fu diagnosticata una curvatura dell'uretere e gli fu dichiarata un'invalidità di terzo grado. Fu costretto al ritiro a soli 25 anni.
Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, decise di diventare allenatore. Inizialmente allenò la scuola calcio del Comitato Sportivo Turkmeno in due fasi (1970-1978, 1983-1988), poi allenò il Kolkhozchi ad Ashgabat dal 1979 al 1983.
Alla fine degli anni '80, gli fu offerta la possibilità di lasciare il paese e tentare la fortuna in Camerun. Il suo arrivo nel paese africano nel 1988 non fu privo di particolarità. Nepomnyashchy non parlava una parola di francese, quindi ebbe bisogno di un interprete fin dall'inizio. Ma la cosa più sorprendente è che al suo arrivo, il russo pensava che sarebbe stato lui a guidare la nazionale Under 21. Tuttavia, la nazionale maggiore non aveva un commissario tecnico, quindi fu lui a ricoprire l'incarico . Firmò un contratto biennale, che gli avrebbe permesso di guidare gli Indomabili Leoni per qualificarsi ai Mondiali del 1990 in Italia.
Il Camerun si qualificò, non senza difficoltà, ma solo nella finale contro la Nigeria. La squadra fu inserita nel Gruppo B, insieme ai campioni in carica, l'Argentina, la Romania di Hagi e, curiosamente, la città natale di Nepomnyashchy, l'Unione Sovietica.
Il Camerun ha sorpreso l'Argentina nella partita d'esordio, battendola per 1-0 con un gol leggendario di Omam-Biyik. Nella seconda giornata, una doppietta di Roger Milla ha contribuito alla vittoria contro la Romania per 2-1, e nell'ultima giornata, il Camerun è stato travolto dall'URSS per 4-0, nonostante gli africani fossero arrivati primi nel loro girone e i sovietici ultimi.
Negli ottavi di finale, il Camerun ha sconfitto la Colombia per 2-1 dopo i tempi supplementari, con due gol di Roger Milla (uno dei quali dopo un terribile errore del portiere colombiano René Higuita), confermando i Leoni Indomabili come la rivelazione del torneo e la prima nazione africana nella storia a raggiungere i quarti di finale della Coppa del Mondo.
Nell'ultima partita dei quarti di finale a Napoli, il Camerun affrontò l'Inghilterra di Lineker e Gascoigne. All'83° minuto, il Camerun era in vantaggio per 2-1, ma un rigore discutibile concesso all'Inghilterra, trasformato da Lineker, mandò la partita ai supplementari, dove un altro rigore regalò la vittoria all'Inghilterra per 3-2. Il trionfo del Camerun in Coppa del Mondo finì, ma la squadra conquistò il cuore del mondo.
Nepomnyashchy fu accolto come un eroe in Camerun e, infatti, nella capitale Yaoundé, una via gli fu intitolata e fu aperto un bar, "Nepo", ispirato al suo nome impronunciabile. Nonostante ciò, quando il contratto dell'allenatore sovietico scadde nel novembre 1990, decise di non rinnovarlo.
Dopo un breve periodo come consulente tecnico per la federazione cinese, Nepomnyashchy assunse la guida del club turco Gençlerbirligi nel 1992. Nell'estate del 1993 firmò per l'Ankaragücü, un altro importante club della capitale amministrativa della Turchia, dove rimase solo un anno.
Questo segnò l'inizio di un periodo in cui Nepomnyashchy allenò in Corea del Sud, Giappone e Cina, fino al suo ritorno in Uzbekistan, una delle repubbliche sorte dalla disgregazione del suo Paese d'origine, nel 2006. Assunse la guida della nazionale , incarico che ricoprì contemporaneamente alla guida del Pakhtakor, sempre nello stesso Paese. Si dimise da entrambi gli incarichi più tardi quello stesso anno per motivi di salute.
Dopo una pausa di due anni, nel 2008 ha assunto la guida del Tom Tomsk, in Russia, dove ha trascorso tre stagioni. Ha poi trascorso un anno come consulente tecnico al CSKA Mosca, prima di tornare al Tom nel 2014. Nel 2018 ha firmato per il Baltika Kaliningrad, dove il suo ultimo incarico è stato quello di direttore del settore giovanile. Attualmente ha 81 anni.
Spero che questa storia vi sia piaciuta. Torneremo la prossima settimana con altri articoli sportivi.
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