David Antón: El Niño è un gigante

La vita di uno scacchista professionista è un ottovolante. Questa è la storia di David El Niño Antón (1995, Murcia), il miglior giocatore spagnolo dell'ultimo decennio. Non molto tempo fa, ha pareggiato con Magnus Carlsen, il migliore della sua generazione, se non di tutti i tempi. Mesi dopo, ha visto il suo rating scendere a causa di una sconfitta contro un avversario ostico a un livello inferiore, e poco dopo, solo pochi giorni fa, è diventato il primo campione del mondo per club spagnolo. Come numero 3 della scacchiera della squadra MGD1, con una maggioranza di giocatori indiani, il murciano ha aggiunto questo titolo al suo campione europeo e alla medaglia di bronzo vinta lo scorso anno.

La particolarità di questo torneo sta nel fatto che, oltre a essere giocato a un ritmo più veloce del solito, i sei partecipanti per squadra devono includere quattro uomini e una donna. Il sesto board è per un giocatore dilettante che non può avere più di 2.000 punti ELO. Il ruolo di Anton è stato decisivo. Ha totalizzato 6,5 punti e il suo miglior risultato è stata una vittoria contro Jan-Krzysztof Duda, 24° al mondo. Non ha vinto di nuovo, ma il suo livello è cresciuto: ha pareggiato contro Anish Giri (12), Andrey Esipenko (39), Pavel Eljanov (53) e Nikita Vitiugov (51). "È una vittoria molto speciale e mi ha dato molta fiducia. Penso di essere stato piuttosto importante contro le squadre forti", dice il murciano, la cui squadra ha vinto le sue ultime quattro partite ed è riuscita a recuperare contro il potente Hexamind di Levon Aronian (16).

A 29 anni e dopo una carriera prolifica (è stato campione di Spagna ed è uno dei soli due giocatori nati nel nostro paese ad aver superato i 2.700 punti ELO), Antón (84) ora affronta i suoi obiettivi con maggiore serenità. La maturità gli ha fatto capire che il livello di gioco è più importante dell'ELO, che è la chiave per rimanere competitivi. "L'ELO è qualcosa che ti ossessiona quando sei più giovane. Dopo tanti anni, lo seguo molto meno. Ti rendi conto che ossessionarlo non fa bene", spiega.

"L'ELO è qualcosa di cui ti ossessioni quando sei più giovane, ma ora lo seguo molto meno."

Temprato dalle battaglie, questo murciano nato e cresciuto per diventare un matematico ma che ha scelto la scacchiera ha imparato ad affrontare la sconfitta con umiltà. "Perdere sarà sempre dura; se non ti disturba, è perché hai perso il tuo spirito competitivo. Negli scacchi, sai che anche se vinci, commetterai degli errori, e questo ti rende umile". Antón si rifiuta di accettare l'idea di non poter partecipare a un Torneo dei Candidati, un preludio al Campionato del Mondo, anche se sa che sarà difficile. "È normale che non accada. Ma penso che sia possibile perché sono sempre stato un giocatore incostante. Ho giocato alcuni tornei molto buoni e altri non così buoni. So che potrebbe succedere, ma devo essere ispirato", riconosce.

In questo moderno gioco degli scacchi che sta risplendendo su internet (il numero di giocatori è cresciuto significativamente dalla pandemia), le macchine si stanno avvicinando sempre di più alla perfezione. "Qualsiasi software di scacchi, anche quello per dispositivi mobili, gioca meglio di qualsiasi essere umano. La rivalità tra umani e computer non ha senso, ma grazie a questi motori, è più facile da studiare."

Con così tanto studio, chiunque potrebbe annoiarsi di uno sport così impegnativo. Per Antón questo non esiste. "Chi gioca a scacchi si diverte davvero. È difficile trovare qualcuno che dica: 'Non voglio più giocare in vita mia'. Persino chi lo dice finisce per tornare. È uno sport che crea dipendenza. È difficile smettere."

"Di solito non succede, ma se mi ispirassi, so che potrei partecipare a un Torneo dei Candidati."

Non per arrendersi, ma Magnus Carlsen ha deciso qualche anno fa di non partecipare più al Campionato del Mondo, cosa che, per Antón, significa che "chiunque vinca il campionato ha un po' meno meriti, visto che non c'è". "Per me è il migliore della storia e continua a dimostrarlo", chiarisce il murciano.

Come Bobby Fisher, Carlsen ha ora optato per il Freestyle , un formato diverso dagli scacchi classici in cui la teoria delle aperture scompare. "Lo considero normale", dice Antón, "quando sei il migliore al mondo, lo dimostri in posizioni che l'altro non conosce a memoria". La FIDE, tuttavia, ha preso posizione contro questo formato, cosa che Antón non capisce. "Non mi piace come si sta comportando. Il Freestyle non dovrebbe essere la sua competizione; è molto diverso e non dovrebbe essere coinvolto", conclude.